腊月三十的清晨,天光还未大亮,白湖村沉浸在一年中最宁静也最充满期待的时分。李家二层小楼里,李四平被窗外零星的鞭炮声吵醒,他揉着惺忪的睡眼,顶着一头睡得乱糟糟的“鸡窝头”,迷迷糊糊、摇头晃脑地往堂屋走,想去倒杯热水。
刚踏进堂屋,还没来得及看清屋里的情形,胳膊就被人一把拽住,拉到了靠墙的角落。
李四平一个趔趄,差点没站稳,睡意都被吓跑了一半。他定睛一看,拽他的是母亲赵腊梅。老太太脸上带着一种过年时特有的、混合着忙碌与谨慎的神态。
“妈,怎么啦?大早上的,神神秘秘的。”李四平打了个大大的哈欠,眼角甚至挤出了点生理性的泪水,一脸不解地看着他妈。
赵腊梅压低了声音,尽管堂屋里此刻并没有旁人:“跟你说个正事儿。今晚就年三十了,你今年生意好,赚了钱,得多准备几个红包,懂不?”
李四平眨巴着还没完全清明的眼睛:“啊?我知道啊,青青秀秀,大哥家晓峰晓山,不都准备了吗?”
“光这几个哪够!”赵腊梅嗔怪地瞪了他一眼,“你姐家那几个外甥,今年虽然没过来团年,但按规矩,你这当舅舅的,红包也得备着,托人带过去或者年后补上,都是个心意。还有,家里这些帮忙的、走动勤的亲戚家的孩子,见了面,你能空着手?都得预备着!家里自己这几个孩子更不用说了,红包要厚实点!”
李四平这才完全明白过来,原来是老娘在提点他人情世故。他挠了挠他那头乱发,笑了:“哎哟我的老娘诶,你就为这事神神秘秘把我拉过来啊?我知道!你当我还是以前那个不懂事的混小子呢?放心吧,早就准备好了,厚厚一叠新票子,够发!”
赵腊梅仔细瞅了瞅儿子的表情,确认他不是在敷衍,这才松了口气,脸上露出一丝笑意:“行,你心里有数就行。我这不是怕你忙忘了嘛!成了,你赶紧洗漱去,今天活儿还多着呢!” 说完,赵腊梅风风火火地转身,又扎进厨房忙活去了。
李四平看着母亲的背影,心里觉得又好笑又温暖。他正准备去洗漱,就听到院门口传来一阵响动,接着是一个带着惊喜的、略显稚嫩的男孩声音:
“小叔!”
李四平回头,只见大哥家的大儿子,十岁的李晓峰,像个小炮弹似的,“哒哒哒”地从院里跑了进来,脸上洋溢着过年的兴奋红光。他身后,跟着他八岁的弟弟李晓山,还有背着手、笑眯眯走进来的李老头。
“哟,你们两个臭小子过来啦!”李四平看到两个侄子,脸上立刻露出了笑容。大哥李老大和嫂子在县城帮他打理卤味店,平时两个孩子跟着父母去县城上学,放假了就爱往他这跑。
“小叔,你是刚起床吗?”李晓峰仰着头
眼睛亮晶晶地看着他崇拜的小叔,问题一个接一个地往外蹦。
“小叔,你吃早饭没?”“小叔,你今天出去吗?”“小叔,你今天出去开车吗?开车的话。带上我好不好?” 活脱脱一个小话痨。
李四平被这一连串问题问得哭笑不得,伸手揉了揉李晓峰的脑袋:“晓峰,咱慢点问啊,你让小叔先回答你哪个问题呢?”
听到男神小叔亲昵地叫自己“晓峰”,小家伙立刻笑得见牙不见眼,眼睛都眯成了一条缝,暂时安静了下来。
李老头看着孙子这模样,呵呵一笑,径直去堂屋八仙桌旁坐下喝茶了。李晓峰和李晓山兄弟俩则像两条小尾巴,亦步亦趋地跟在小叔身后。
“小叔,”这次是李晓山开口,他声音稍微小一点,带着点腼腆,“爷爷说你做了我最喜欢吃的酱猪蹄,是真的吗?”
“是的呀,晓山,”李四平弯下腰,看着小侄子,“不过咱早餐不吃那么油腻的猪蹄哦,留着中午晚上吃,好不好?”
“好!”李晓山乖巧地点头。
“小叔,我们一会儿还放鞭炮好不好?”李晓峰又找到了新话题。
“好,等吃完饭,太阳出来了,小叔带你们去放。”
“小叔,我们中午吃红烧狮子头好不好?我妈上次也做了红烧狮子头,但是没小叔做的好吃。”李晓峰继续点菜。
李四平被逗乐了:“哈哈,好!中午就让你四婶做红烧狮子头!”
这时,陈桃端着刚烙好的鸡蛋饼从厨房出来,赵腊梅也跟在后面,手里拿着一盘刚出锅、滋滋冒油的生煎包。看到两个孙子,都笑了起来。
“哟,晓峰晓山来啦!”陈桃温柔地招呼。
“奶,小婶。”两个孩子异口同声地叫人,很有礼貌。
赵腊梅看着孙子,眼神慈爱:“乖,都没吃早饭呢吧?快洗手去,今天有鸡蛋饼,有生煎包,还有你小婶刚煎的肉肠,可香了!”
孩子们欢呼一声,跑去洗手了。
吃过一顿热闹又丰盛的早餐,李家小院便如同上紧了发条的钟表,每个人都开始忙碌起来。
有人拿着长扫帚和鸡毛掸子打扫房梁门窗的角落,有人清洗着晚上团年饭要用的各式餐具,厨房里更是热火朝天,赵腊梅和陈桃已经开始准备各种复杂的食材。
赵腊梅尤其忙,她不仅是总指挥,还承担着一项重要的“外交任务”。她把几个半大的孩子,包括李晓峰李晓山,还有邻居家过来玩的孩子,使得团团转。
“晓峰,把这碗刚炸好的肉丸子给东头你三奶奶家送去!”
“晓山,这盘酥肉端去西边你五叔公家,小心点,别撒了!”
赵腊梅自己又弄了李氏卤菜给各家送去。
孩子们端着一个个碗盘,像一群快乐的小蜜蜂,穿梭在村巷里。这就是质朴的乡村情谊,家里做了什么好吃的,总不忘给左邻右舍送上一份,分享的不仅是食物,更是那份浓浓的人情味。收到东西的人家,也会回赠一些自家做的吃食,或者抓一把糖果塞到孩子口袋里,满口都是感谢和祝福的话。
李四平也没闲着,他负责技术活和力气活。检查了电路,又把晚上要用的两个大铜火锅擦得锃亮,备足了炭火。
下午的时候,他搬出梯子,在大门口和院门口挂上了两对大红灯笼,灯笼穗在微风中轻轻摇曳,瞬间增添了浓得化不开的年味。
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