死寂。
工作室里的空气仿佛凝固成了实质，沉重得让人窒息。
落地钟规律的“滴答”声在此刻显得异常清晰，像是一柄小锤，不紧不慢地敲打在每个人的神经上。
艾德蒙僵在门口，感觉自己的血液都冲上了头顶，脸颊烫得惊人，整个人像是一座被瞬间石化的雕像，动弹不得。
他的目光不受控制地在艾米身上掠过，那片晃眼的雪白肌肤，那双笔直修长的腿，还有那条因为主人的羞愤而僵直的狼尾……每一个细节都像烧红的烙铁，深深地印在他的视网膜上。
罪恶感与一种前所未有的慌乱在他心中交织，让他恨不得自戳双目。
他猛地别过头，视线死死地钉在墙角一堆华丽的布料上，仿佛要用目光将那匹锦缎烧出个洞来。
蹲在地上的艾米，将脸深深埋在膝盖里，身体因为极度的羞耻而微微颤栗着。
她能感觉到艾德蒙那道灼热的、充满震惊的视线，即便他已经移开，那份被窥视的感觉却依旧如芒在背。
她活了两辈子，从未有过如此想死的瞬间。
她感觉自己精心维持的、那个从容不迫、游刃有余的形象，在这一刻碎得连渣都不剩。
唯一享受着这场灾难现场的，只有月季。
她饶有兴致地看着门口那个手足无措的骑士少年，又瞥了一眼地上那个缩成一团的小可怜，嘴角勾起一抹恶作剧得逞的、愉悦的弧度。
她清了清嗓子，用一种轻快的语调打破了这令人窒息的沉默。
“哎呀，这不是我们正直的护烛者大人吗？怎么，待客厅的红茶不合胃口，非要闯进女士的更衣室来找点刺激？”
艾德蒙的身体猛地一震，仿佛被无形的鞭子抽了一下。
他慌忙摆着手，语无伦次地试图解释。
“不，不是的！我……我听到了艾米小姐的……尖叫声，我以为……我以为你遇到了危险……”
他的声音越来越小，因为他意识到自己的解释只会让事情变得更糟。
果不其然，地上的艾米发出一声更像是呜咽的呻吟，把头埋得更深了。
“哦？原来是英雄救美啊。”
月季拖长了语调，眼中的笑意更浓了，“不过你来得可真不巧，正好打断了我们最关键的环节。你觉得呢，艾米？要不要让这位骑士大人也参谋一下，这个铃铛，究竟是银色的更好看，还是金色的？”
“月季！”
艾米猛地抬起头，那双漂亮的眼眸里已经氤氲起一层薄薄的水汽，一半是羞愤，一半是气急败坏。
她狠狠地瞪着月季，那眼神仿佛在说“你再多说一个字我就跟你同归于尽”。
这副泫然欲泣却又强撑着凶狠的模样，就像一只被惹急了的幼兽，非但没有多少威慑力，反而更添了几分令人想要欺负的脆弱感。
艾德蒙的心脏不争气地漏跳了一拍，他感觉自己的脸更烫了，连忙低下头，不敢再看。
眼见着氛围越来越奇怪。
艾米觉得不能再坐以待毙了。
她深吸了一口气，强迫自己那颗因为羞耻和愤怒而狂跳的心脏平复下来。
事已至此，再继续纠结于这身装扮已经毫无意义。
她缓缓抬起头，那双水汽氤氲的眼眸已经恢复了往日的锐利。
只是脸上的红晕依然挥之不去。
她先是狠狠地剜了月季一眼，用眼神无声地宣告“这笔账我记下了”，然后将视线转向门口那个依旧处于石化状态的骑士少年，语气中带着一丝不容置疑的冷静。
“艾德蒙，关上门，过来坐下。我们该谈谈正事了。”
这道命令像是一剂强心针，瞬间将艾德蒙从混乱中拽了出来。
他如蒙大赦，几乎是本能地转身，动作僵硬地将门关上，然后小心翼翼地走到房间中央的沙发旁坐下，全程低着头，视线死死地盯着自己的膝盖，仿佛那里有什么绝世的风景。
月季挑了挑眉，看着艾米在如此短的时间内就重掌了局势，这让她有些意外。
不过，她知道，继续戏弄下去只会适得其反。
她耸了耸肩，随手将那个银色的铃铛颈带扔回布料堆里，然后拍了拍身边的沙发，示意艾米坐过来。
“好了好了，不逗你了。说吧，两位大忙人特地跑来我这个小地方，总不会是真的来欣赏我的新设计的吧？”
艾米没有理会她的调侃，径直走到艾德蒙身边的单人沙发上坐下。
她刻意选择了一个与艾德蒙保持着微妙距离的位置，既能让他感受到自己的存在，又不至于让他因为过近的距离而更加不自在。
她能感觉到，身旁的少年身体依旧紧绷着，连呼吸都刻意放轻了。
她坐下的瞬间，那身女仆裙摆因为动作而向上缩了一截，露出了更多的白皙肌肤。
艾德蒙眼角的余光瞥到这一幕，呼吸猛地一滞，慌忙将视线移向别处，耳根处的红晕却不受控制地蔓延开来。
艾米注意到了他的反应，心中哼了一声，但面上却不动声色。
她整理了一下裙摆，尽可能地遮住一些，然后将伊莱亚斯曾祖父的那本笔记放到了茶几上，直奔主题。
“月季，我们需要你的帮助。这件事将关系到整个长夜关的安危。”
月季的表情终于严肃了起来。
她拿起那本古旧的笔记，纤细的手指轻轻拂过泛黄的纸页。
她的阅读速度极快，几乎是一目十行，但艾米能感觉到，她的注意力完全集中在了笔记的内容上。
工作室内再次陷入了安静，只剩下纸张翻动的沙沙声。
艾米没有催促，只是静静地等待着。
她知道，对于月季这样的魔女而言，笔记中记载的关于“神机之种”和“逻辑奇点”的理论，其吸引力远比任何金钱报酬都要大。
这不仅仅是一场求助，更是一场基于知识和利益的交易。
艾德蒙也逐渐从刚才的尴尬中缓过神来，他强迫自己将注意力集中到眼前的正事上。
他偷偷地、快速地瞥了一眼身旁的艾米。
她就那样安静地坐着，身上穿着那套与她平日的形象格格不入的服装，但她的眼神却依旧坚定而锐利，仿佛任何困境都无法动摇她的意志。
这种强烈的反差，非但没有让她显得滑稽，反而生出一种奇异的、令人心折的魅力。
艾德蒙的心跳再次不受控制地加速了。
他发现自己无法将目光从她身上移开。
那裸露的肩膀圆润光滑，锁骨的线条精致得如同艺术品，裙摆下若隐若现的双腿笔直而修长，黑色的长筒袜包裹着小腿，勾勒出紧致的肌肉线条。
最让他无法忽视的，是她身后那条不安地小幅度摆动着的狼尾，尾巴尖端的绒毛偶尔会扫过他的裤腿，带来一阵微弱却清晰的痒意，仿佛一直挠到了他的心里。
他猛地意识到自己在想什么，脸颊再次腾地一下烧了起来。
他感到一阵深深的自责。
在如此严肃的时刻，在艾米可能正因为自己的闯入而感到羞愤难当的时候，自己竟然在……
这简直是不可饶恕的亵渎。
他连忙低下头，在心中默念着烛火教派的经文，试图驱散脑海中那些不合时宜的画面。
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