十二道赤红的信号弹，如同十二道撕裂天幕的血色伤口，将长夜关上空铅灰色的苍穹彻底染成了绝望的颜色。
那不只是示警，而是刻在每一个北境人骨血深处的恐惧图腾——黑暗之潮。
这个词汇本身就是一场灾难，它像一道无形的冰刃，瞬间刺穿了关外聚落所有人的心防，将这片贫瘠而混乱的土地，彻底拖入了恐慌与毁灭的漩涡。
尖叫声、哭喊声、孩童无助的啼哭与大人们绝望的咒骂，混杂着呼啸的寒风，构成了一曲末日来临前的悲鸣。
然而，在这片混乱的海洋中，却有几处坚固的礁石，顽强地抵御着恐慌的浪潮。
在通往长夜关那道唯一的钢铁闸门前，吉莫的声音已经嘶哑得如同被粗糙的砂纸反复打磨过一般，却依旧带着不容置疑的穿透力。
“不要乱！所有人听指挥！维克萨里昂之声的成员，维持住秩序！”
吉莫站在一个由几只木箱临时搭起的高台上，挥舞着手臂，声嘶力竭地吼着。
他瘦削的身影在拥挤的人潮中显得如此单薄，但他的眼神却像两簇燃烧的火焰，为绝望的人们带来了一丝微弱的光明。
艾米离去前那些看似多余的“撤离演习”，此刻正发挥着至关重要的作用。
那些被提前规划好的撤离路线和集结点，此刻成了维系生命的唯一通道。
庞大的人流被维克萨里昂之声的成员们强行分割成几股。
佩戴着银色狼头臂章的年轻人们手拉着手，组成一道道人墙，将妇孺与青壮年分开，将携带货物的商队与徒步的平民分开。
一个年轻的母亲在人潮中与自己的孩子失散，哭得撕心裂肺，立刻便有两名成员冲过去，将她护在中间，高声呼喊着孩子的名字。
一辆装满家当的马车的轮子陷入了泥坑，车主急得满头大汗，几名壮汉立刻上前，硬生生将沉重的车子抬了出来。
混乱依旧，但一种顽强的秩序正在其中生长。
“老人和孩子走左边通道！快！别停下！青壮年和商队走右边，把路让出来！”
吉莫不断地发布着指令，他的目光扫过一张张惊恐、麻木、绝望的脸庞，心中涌起一阵酸楚。
他知道，他们不可能救下所有人，但他们必须尽全力去挽救每一个可以挽救的生命。
这是艾米赋予他们的职责，也是他们对自己良心的交代。
与此同时，在聚落最外围，那片直面无尽荒原的开阔地上，另一场与时间赛跑的战斗正在如火如荼地进行。
凛冽的寒风也无法吹散那股紧张到近乎凝固的空气，斯科莉站在一处用碎石堆砌起来的高地上，雪豹耳朵在寒风中微微颤动，锐利的目光如同巡视领地的猛兽，审视着眼前正在迅速成型的多道防线。
“熊岩！那边的拒马再往前移十米！间距拉开！我们是要分割它们，不是给它们当梯子！”
斯科莉的声音冰冷而干脆，不带一丝情感。
她的手上，是艾米亲手绘制的防御工事图纸，上面用红色的墨水标注出了每一道防线的位置、功能和构筑材料。
这些在不久前还被斯科莉认为是“过于谨慎”的保险措施，此刻却成了他们唯一的倚仗。
熊岩赤裸着上身，古铜色的皮肤在风雪中泛着一层油光，他口中哈出的白气如同蒸汽一般。
听到斯科莉的命令，他咆哮一声，单手就将一根由数根削尖的木桩捆绑而成的巨大拒马举了起来，大步流星地走向指定位置。
“都他妈的给老子动起来！想活命就别偷懒！”
他粗犷的吼声在工地上回荡，激励着每一个正在奋力劳作的利爪帮成员和自愿留下来的契霜人战士。
防线构筑得简陋而实用。
第一道防线，由数十辆马车和废弃的金属板材构成，车与车之间用粗大的铁链相连，形成一道绵延数百米的钢铁障碍。
第二道防线，则是无数削尖的木桩和密密麻麻的拒马阵，旨在迟滞影兽的冲锋速度。
而在这些防线之间，还挖掘出了数条深浅不一的壕沟，里面已经倒满了从拉文斯那里“征用”来的火油。这些都是为了一个目的：将那势不可挡的黑暗之潮，切割、分流、削弱，为后续的光源打击创造条件。
“斯科莉大人！第三道防线已经基本完成了！投石机也已经架设完毕！”
一名利爪帮的小头目气喘吁吁地跑来报告。
斯科莉点了点头，她从腰间解下那个简易的通讯器，这是为数不多的几个。
“吉莫，我这里准备进展还行。你那边情况怎么样？城门还能撑多久？”
通讯器里传来吉莫嘈杂而嘶哑的声音：“还有几批平民正在通过！聚落中也还有很多人还没撤离！”
“黛弥那边传来消息，黑暗之潮的先头部队最多再过一刻钟就要到了！如果外围防线被突破，长夜关的城门无论如何都要关闭了！”
一刻钟。斯科莉的眼神一凝，这个时间比她预想的还要短。
她抬起头，望向远处那十二道依旧在天边燃烧的血色光柱，仿佛能看到无尽的黑暗正在地平线下蠢蠢欲动。
她深吸一口气，冰冷的空气刺得她肺部生疼。
“所有非战斗人员，立刻向长夜关方向撤离！所有战士，进入阵地！检查你们的武器和提灯！”
斯科莉的声音通过扩音装置传遍了整个防御阵地。
那些刚刚还在搬运石块、挖掘壕沟的契霜人们，立刻放下了手中的工具，拿起长矛、战斧和步枪，沉默而迅速地进入了各自的战斗位置。
他们眼中没有了最初的恐慌，取而代之的是一种决绝的平静。
就在这时，长夜关的方向传来三声悠远而沉重的号角声。
斯科莉敏锐地感觉到，周围的环境发生了某种诡异的变化。
呼啸的寒风，毫无征兆地停歇了。
整个世界陷入了一片死寂，只能听到自己和同伴们沉重的心跳声。
紧接着，一股极淡，却令人作呕的腥臭与腐烂的气味，随着微风从荒原的尽头飘来。
“来了。”斯科莉缓缓拔出腰间的长刀，雪亮的刀锋在昏暗的天光下反射出一点冰冷的寒芒。
“准备迎敌！”
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