圣诞节的霍格沃茨银装素裹，但节日的喜庆被一层无形的紧张所取代。留校的学生数量创下新低，礼堂里的圣诞树虽然依旧华丽，却少了往日的欢声笑语。哈利选择留在学校，他知道这个假期将不同寻常。
平安夜傍晚，哈利正在有求必应屋内研究古代如尼文的防护矩阵，双面镜突然传来震动。镜面中浮现出布莱克焦急的面容。
哈利，听着，布莱克的声音压得很低，我们收到情报，有人计划在圣诞节期间潜入霍格沃茨。不是普通的食死徒，是专业的刺客。
哈利放下手中的符文笔记，目标是？
不清楚，但很可能是某个教授，或者...布莱克犹豫了一下，你。邓布利多建议你保持警惕，但不要打草惊蛇。
通讯结束后，哈利陷入沉思。刺客选择在圣诞节期间行动，显然是看中了城堡防守相对薄弱的时机。他需要制定一个计划，既要保证安全，又要引出这个潜在的威胁。
圣诞晚宴的气氛格外压抑。长桌上虽然摆满了丰盛的食物，但用餐的学生寥寥无几。教师席上，教授们低声交谈着，表情严肃。
哈利注意到斯内普的位置空着。麦格教授解释说他有紧急事务需要处理，但哈利通过活点地图看到斯内普的名字正在八楼巡逻——就在被摧毁的消失柜附近。
晚宴进行到一半时，哈利假装身体不适提前离席。他披上隐形衣，开始在城堡内秘密巡视。通过【奥秘视觉】，他仔细检查每一个角落，寻找异常的魔法波动。
在四楼的魔法史教室外，他发现了线索——一道极其微弱的黑魔法痕迹，与卡罗教授身上的魔力特征相似，但更加隐蔽。痕迹指向一个意想不到的方向：图书馆。
哈利悄无声息地跟随着痕迹。在图书馆的禁书区附近，痕迹突然消失了。显然，对方也采取了反追踪措施。
就在他准备进一步探查时，活点地图显示了一个异常：奎里纳斯·奇洛的名字出现在三楼的黑魔法防御术办公室附近。这不可能——奇洛已经死去多年。
哈利立即赶往三楼。在黑魔法防御术办公室外的走廊里，他看到了一个披着斗篷的身影正在对门锁施展开锁咒。那个身影的魔力波动与奇洛完全不同，更加阴冷和危险。
当对方打开门锁的瞬间，哈利解除了隐形。统统石化！
咒语精准命中，但对方在最后一刻勉强侧身，只被定住了半边身体。斗篷的兜帽滑落，露出一张陌生的面孔——一个面色苍白的女巫，眼中闪烁着疯狂的光芒。
看来传闻是真的，女巫的声音嘶哑，哈利·波特确实有些特别的本事。
她强行挣脱了石化咒，魔杖指向哈利：但我接受的命令是带回斯内普的头颅，不想多生事端。
哈利立刻明白了——刺客的目标是斯内普，而不是他。这意味着斯内普的双面间谍身份可能已经暴露。
两道咒语在空中相撞。女巫的魔法强大而狠辣，每一招都直取要害。哈利没有使用全部实力，而是巧妙地周旋，试图套取更多信息。
黑魔王对叛徒从不留情，女巫冷笑着，斯内普以为他能玩弄两面手法？
就在她准备施展索命咒的瞬间，另一个声音从走廊尽头响起：我想该结束这场闹剧了。
斯内普站在那里，魔杖平稳地举着。他的眼神冰冷如刀。
女巫突然大笑起来，西弗勒斯，你还是这么自信。但你以为我只有一个人吗？
她打了个响指，另外两个身影从暗处浮现——都是经验丰富的食死徒。哈利能感觉到他们身上的黑魔法波动比普通食死徒更加凝练。
三对二的局势瞬间形成。斯内普面无表情，但哈利能感觉到他的魔力在急速凝聚。
波特，离开这里。斯内普的声音不容置疑。
我想我留下会更有帮助，教授。
战斗在瞬间爆发。斯内普以一敌二，展现出了哈利从未见过的实力——他的魔法精准而致命，每一个咒语都计算得恰到好处。哈利则专注于对付那个女刺客，逐渐展现出他真正的实力。
当哈利的守护神——那面闪烁着星辉的银盾——挡下女巫的钻心咒时，她露出了震惊的表情。这不是普通的守护神...
就在这时，麦格教授和其他教授闻讯赶来。女巫见势不妙，立即示意同伙撤退。在离开前，她深深地看了哈利一眼。
黑魔王会对你很感兴趣的，男孩。
事后在校长办公室里，气氛格外凝重。邓布利多检查着哈利记忆中女巫的影像，眉头紧锁。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，他轻声说，阿兹卡班最危险的逃犯之一。她的出现意味着伏地魔已经开始清除内部的不可靠分子。
斯内普站在窗前，脸色比平时更加苍白。我的身份已经暴露。继续留在霍格沃茨只会给学校带来危险。
不，西弗勒斯，邓布利多摇头，正因为你的身份暴露，你才更加安全。伏地魔会认为我们已经将你保护起来，反而不会在霍格沃茨继续寻找你。
哈利静静地听着，突然开口：她提到要带回斯内普教授的头颅。这意味着伏地魔想要公开处决叛徒，杀鸡儆猴。
办公室陷入沉默。每个人都明白这意味着什么——战争已经升级，不再局限于暗中的较量。
离开办公室时，斯内普在门口停下。今晚的表现...令人印象深刻，波特。但记住，贝拉特里克斯不会就此罢休。
圣诞节的钟声在夜空中回荡，但霍格沃茨无人入眠。哈利站在塔楼上，望着被白雪覆盖的城堡。假期的宁静已经被打破，更大的风暴正在酝酿。
通过星辉之芽，他能感觉到远方的黑暗正在涌动。但与此同时，霍格沃茨古老的防御魔法也在做出回应，城堡本身的意识正在苏醒。
夜色渐深，哈利抚摸着魔杖。圣诞节过去了，但真正的考验才刚刚开始。在这个黑暗的时代，每个人都要做出选择——而他早已准备好了自己的答案。
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