第二天和第三天,重心转向实用的生存与搏击技巧。由康卿卿主导,乔熙诺从旁补充。她们学习如何在野外快速辨别方向、寻找水源和隐蔽所;学习利用身边一切物品进行突袭和脱身;学习狄戎人简单的日常用语和忌讳;更重要的,是学习如何在被盘问时,用半真半假的话术周旋,以及如何识别和传递简单的暗号。
近身搏击摒弃了所有花哨的招式,只求快、准、狠,目标明确:眼睛、咽喉、下腹,以及如何迅速挣脱钳制。乔熙诺甚至将沈奕宸曾指点过她的几招关节技加以简化传授。
第四天,是易容与情报传递。乔熙诺拿出了自己从京城带来的一些简单易容材料,教她们如何快速改变面部特征,如何在尘土中打滚制造狼狈,又如何保持关键物品的干燥与隐蔽。她们反复练习在各种环境下交接微小物品而不引人注目。
第五天,综合演练与任务细化。乔熙诺与康卿卿根据现有情报,模拟了几个可能遇到狄戎哨兵或需要混入敌后的场景,让她们分组应对,不断磨合,修正漏洞。乔熙诺将最终筛选出的十二人分为三组,每组四人,指定了临时组长,明确了彼此联络的暗号和备用汇合点。
五天,高强度,几乎没有喘息之机。这些女子眼中最初的兴奋或忐忑,渐渐被一种沉静的专注和隐约的杀气所取代。她们知道要去做什么,知道有多危险,但无人退缩。边关女子的血性,家国沦丧的悲愤,以及对姜熠蔚那等引狼入室者的鄙夷与仇恨,化作了支撑她们的铁骨。
集训的最后一天傍晚,夕阳如血,将废弃屯堡的断壁残垣染成一片悲壮的金红。乔熙诺宣布解散,让大家回去最后检查装备,好好休息,次日黎明前出发。
众人行礼散去,疲惫却步履坚定。康卿卿却磨磨蹭蹭留到了最后。
“卿卿,还有事?”乔熙诺揉了揉酸胀的额角,问道。这几日她同样殚精竭虑,嗓音都有些哑了。
康卿卿难得地显出一丝扭捏,英气的脸上掠过一抹可疑的红晕,她搓了搓手,又按了按腰间的剑柄,似乎那能给她勇气。
“王妃……”她开口,声音比平时低了好几分。
“嗯?”乔熙诺疑惑地看向她。
康卿卿深吸一口气,像是下了很大决心,抬头直视乔熙诺,语速飞快却又清晰地问:“那个……王妃,您的大哥,乔景澄……虽出身武家,但听闻是位儒将,风姿卓然……他,可有婚配?”
乔熙诺猝不及防,愣在当场,随即眼中闪过恍然,继而涌起一丝难以抑制的、带着疲惫却真实的促狭笑意。她上下打量了一下此刻显得格外“乖巧”甚至有些羞窘的康卿卿,缓缓摇了摇头:“不曾。我大哥醉心兵书政务,至今孑然一身。”
康卿卿的眼睛明显亮了一下,像两颗骤然被擦亮的星星。她脸上的红晕更深,却努力维持着镇定的表情,继续问道,声音更小了些,却带着一股执拗:“那……乔国公府,对未来儿媳,可有什么……特别的标准吗?”
乔熙诺终于忍不住,唇角弯起一个明显的弧度,她抱着手臂,好整以暇地看着这位刚才还雷厉风行的女将,此刻却像所有怀春少女般忐忑试探,只觉得连日来的沉重压力都仿佛被这意外插曲冲淡了些许。她再次摇头,语气带着调侃:“标准?我乔家武将出身,没那么多繁文缛节。只要人好,我大哥自己喜欢,我父母断无不应之理。” 她顿了顿,意味深长地补充,“不过,我大哥那人,看着温润,实则主意极正,等闲女子怕是入不了他的眼。”
康卿卿像是得到了莫大的鼓励,那点羞窘瞬间被昂扬的斗志取代,她挺直脊背,脸颊依旧红着,眼神却亮得惊人,如同找到了新的战略目标。她轻咳一声,声音恢复了惯有的清亮,却又多了点别的意味:“没关系!”
她看着乔熙诺,几乎是宣言般说道:“我会让他‘同意’的!”
说完,似乎自己也觉得这话太过直白大胆,她猛地一抱拳:“王妃早些休息!末将告退!” 然后不等乔熙诺反应,转身就像来时一样,带起一阵风,快步离开了,只是那背影,怎么看都透着点落荒而逃的意味,耳根红得几乎要滴血。
乔熙诺站在原地,望着她迅速消失在暮色中的背影,终于低低地笑出声来,摇了摇头,眼中却泛起一丝温暖和期待。在这肃杀压抑的边关,在这生死未卜的前夜,这一点鲜活而大胆的情愫,像石缝里倔强探出的一抹新绿,意外地让人心头一软。
“大哥啊大哥,”她望着京城的方向,喃喃自语,“你这朵‘高岭之花’,怕是遇到个不走寻常路的‘采花人’了。” 只是不知,等这场风暴过后,是否真有缘分,能让这北境飒爽的英姿,与乔家那清隽的儒将,有机会谱写另一段故事。
北境的傍晚,天色将暗未暗,军营一角相对安静。乔景澄刚与几位将领议完粮草调配事宜,独自一人沿着营房后的小路缓步而行,眉宇间带着思虑的沉郁。北境局势、朝中剧变、家族的处境……千头万绪压在心头。
忽然,头顶传来一声清亮又带着点急切的呼唤:
“乔公子!”
乔景澄脚步一顿,诧异地抬头。只见旁边低矮营房的屋檐上,一个熟悉的身影正半蹲在那里,晚风吹拂着她的额发,正是康卿卿。她换下了白日训练时的利落劲装,穿了身稍显旧的窄袖胡服,却依旧掩不住那股勃勃英气,此刻正眼睛亮晶晶地看着他。
“康姑娘?”乔景澄更讶异了,她怎么会在这里?还……在房顶上?“你这是……”
话音未落,康卿卿已经像只轻盈的燕子,或者说更像一只瞄准目标扑下来的隼,从屋檐上一跃而下,直直朝他“落”来!
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