碎瓦落地的声音还在耳边。
雪斋没有动。他盯着那片裂开的瓦，又抬头看城门上的三个字——“小田园”。风从谷口吹来，带着夜露的湿气。他转身，对身后百名弓手做了个手势。
火堆熄了。营帐里只剩几盏油灯晃着微光。炊烟不再冒，鼓点也停了。整个营地像是睡着了。
藤堂高虎蹲在山崖边的树丛里，肩上的鹦鹉缩着脖子打盹。他摸了摸铁炮的引信，低声问：“真不打？”
雪斋没答话。他坐在一块石头上，手按在刀柄上，眼睛盯着山谷入口。
他们等了一整天。从黄昏到子时，没人说话。伤兵扮逃兵的事已经办妥，城里确实开始慌了。守军换岗变慢，了望台连人影都少。北条军若要动手，必选今夜。
马蹄声起的时候，几乎没有声音。
三百骑兵裹着布条，贴着山脚慢慢靠近。领头的是个黑甲将领，脸上蒙着面巾，腰间佩一把南部制胁差。他抬手，队伍停下。他侧耳听了一会儿，营地静悄悄的。
他挥手，骑兵加速冲向营门。
就在前锋踏入山谷的一瞬，藤堂高虎肩上的鹦鹉突然惊醒，扑腾翅膀大叫：“背后！背后！”
骑兵队一滞。
雪斋笑了。他伸手按下高虎举起的铁炮。
“让他们进。”
骑兵继续前进，全部进入山谷中央。
雪斋抽出“雪月”，向天一划。
两侧山崖火把齐亮。滚木礌石轰然砸下，堵住谷口和谷尾。战马嘶鸣，人仰马翻。骑兵挤成一团，前后不得动。
“放箭！”雪斋下令。
弓手从崖上射下火箭，点燃预设的油布。火光冲天，照亮整条山谷。被困的骑兵乱作一团，有人想爬山逃走，被滚石砸中坠落。
黑甲将领反应极快，立刻调转马头往谷尾冲。但他刚动，就发现退路已被巨石封死。他咬牙，拔出胁差，砍翻两名混乱的己方士兵，清出一条道。
雪斋跃下山崖，带十名亲卫直扑敌将。
混战中，三名旗手接连倒地。旗帜落地，骑兵更乱。
那将领策马撞开两人，准备从侧面岩缝突围。雪斋目光锁定他背影，疾步追上。一个腾跃，刀光一闪。
“雪月”自右肩斜劈至左腰，铠甲裂开，血喷而出。将领坠马，抽搐两下不动了。
雪斋俯身，割下其首级，又从怀里摸出一张纸片。上面写着：“若破营，焚仓示威。”
他提头走上尸堆，站定，声音不高，却盖过喧嚣：
“告诉氏政，他派来的忍者，头颅在我这儿。”
山谷里渐渐安静下来。活着的骑兵有的扔下武器，跪地投降。有的还想拼死突围，被滚石砸死。
藤堂高虎带铁炮队从侧翼包抄，收拢俘虏。他走到雪斋身边，看着那颗头颅，皱眉：“这不是普通武将。”
“是督战使。”雪斋说，“南部家打造的胁差，北条拿去当信物。此人曾潜入奥州三次，伪装成忍者刺探军情。”
“你早认出他了？”
“谣言散出去那天，我就知道他们会来。”雪斋把密令残片递给高虎，“他们以为我们病了，饿了，撑不住了。可他们忘了，最怕病的，是守城的人。”
高虎咧嘴一笑：“你还真阴。”
“不是阴。”雪斋收刀入鞘，“是他们太急。秀吉催我五日破城，北条就以为我能赢，也会输得起。所以他敢夜袭，想逼我决战。”
“现在呢？”
“现在他们输了。”雪斋看向谷外，“三百骑兵全灭，主将授首。北条再想动，得重新调兵。”
高虎拍拍肩上鹦鹉：“这鸟也算立功了。”
“它比你还冷静。”雪斋看了眼天色，“天快亮了，审俘虏的事交给你。先问粮道，再问川越砦兵力部署。”
“你去哪？”
“回营。”雪斋转身，“我要写一封给德川的信。”
高虎愣住：“写什么？”
“感谢他们送来铁矿。”雪斋头也不回，“顺便问问，长谷川的新刀什么时候能好。”
他走出山谷，脚步平稳。地上血迹未干，风吹过来带着腥味。一名亲卫递上干净布巾，他接过，擦了擦刀鞘。
营地已重新点亮灯火。炊事班开始做饭，伤兵被抬进帐篷。有人看见雪斋回来，低声传话：“胜了。”
没人欢呼。大家只是默默做事。
雪斋走进中军帐，摊开地图，在川越砦旁画了个圈。又取出笔墨，写下一行字：“北条夜袭失败，敌将伏诛，俘虏若干，情报待审。”
他吹干墨迹，卷起信纸，放进竹筒。
外面传来脚步声。是藤堂高虎回来了。
“抓到一个活的副队长。”高虎说，“他愿意开口，但要见你。”
雪斋点头：“带进来。”
高虎犹豫了一下：“他还说……有东西要交给你。”
“什么东西？”
“一个盒子。”高虎压低声音，“说是南部晴政留下的。”
雪斋放下笔。
他盯着帐门，没有说话。
亲卫掀开帘子。一个满脸血污的俘虏被押进来，双手反绑，膝盖跪地。他从怀里掏出一个小木盒，举过头顶。
雪斋走过去，接过盒子。木料是桧木，表面刻着三日月纹。
他打开。
里面是一枚玉佩，还有一张折叠的纸条。
他展开纸条，只看了一眼，脸色变了。
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