养心殿内，檀香袅袅。皇帝萧衍端坐于御案之后，面前摊开着几份奏章，左手边是御史台和户部联名要求收回“沈氏路”养护权的奏本，言辞凿凿，引经据典，强调路政关乎国体，不容商贾久据；右手边则是沈文斌等人呈上的《陈情表》，详述修路投入之巨，以及沈家养护方案如何惠及沿途民生，不费国帑。
下方，几位核心大臣分列两旁，气氛凝重。户部尚书、工部尚书、两位阁老，以及被特意传召入宫的沈文斌，皆垂首肃立。
“沈卿，”萧衍开口，声音听不出喜怒，“御史台与户部皆言，路政当归国有，你沈家倾力修路，朝廷感念，然养护收费之权，关乎体制，不可轻授。你有何话说？”
沈文斌深吸一口气，上前一步，躬身道：“陛下明鉴。臣家族奉旨修路，不敢有私，然此路工程浩大，投入已逾百万之巨，族中产业几近掏空，全赖商队往来利润及各处田庄产出勉强支撑。若路成之后，养护之权被收归国有，则我沈家前期投入，无异于石沉大海，家族元气大伤，恐再难为陛下效力。”
户部尚书立刻反驳：“沈家主此言差矣！修路本就是你沈家承奉圣意，岂能挟功邀利？朝廷亦可酌情给予赏赐补偿，然路权必须收回！”
“赏赐补偿？”沈文斌抬起头，目光平静地看向户部尚书，“敢问王大人，朝廷准备如何补偿？补偿多少？可够覆盖我沈家投入之本金？可够支付未来三十年，数千名养护队员的薪饷、每年道路修补的材料工费、以及应对山洪、地动等意外灾害的巨额修缮开支？”
他不再看户部尚书瞬间难看的脸色，转向萧衍，从袖中取出一本厚厚的册子，双手呈上：“陛下，此乃臣与工部诸位大人共同核算的《南北通途三十年养护费用预估详册》，请陛下御览。”
太监将册子接过，放在萧衍面前。萧衍翻开，只见里面条分缕析，列明了未来三十年，每一段道路可能需要的维护项目、材料、人工，甚至将物价波动、灾害概率都做了估算，最后得出一个惊人的数字——年均养护费用，竟堪比一支边军精锐的军饷！
萧衍目光微凝。
沈文斌继续道：“陛下，若由朝廷接管，此笔费用，年年需从国库支出。而若由我沈家依约养护，则分文不取于国库，仅靠微薄通行费维持，且能保障道路常年通畅。孰优孰劣，一目了然。”
工部尚书此时也微微颔首，他参与过核算，深知沈文斌所言非虚。官营往往效率低下，耗费更巨。
一位支持沈家的阁老适时开口：“陛下，老臣以为，沈家养护，非为一己之私。观其《通途纪略》可知，其养护队多由沿途村民组成，授人以渔，使其得有恒产，民心安定，地方绥靖。此乃化修路之功为长治久安之基，善莫大焉。若强行收回，恐伤沿途百姓之心，亦让天下人非议朝廷与民争利，失信于商。”
“民心……”萧衍轻轻敲了敲那本养护费用册子，又瞥了一眼旁边另一份密报，那是关于《南北通途纪略》最新章节在市井间引发热烈反响的记录。他深知，沈家如今在民间声望正隆，强行收回养护权，确实可能引发不必要的非议。
他看向沈文斌，缓缓道：“沈卿，即便依你所请，养护权仍归沈家，然此路终究是官道，朝廷亦不可全然放任。朕需确保此路畅通无阻，收费标准合理，不致成为沈家盘剥商旅之工具。”
沈文斌心中一动，知道皇帝已经松动，立刻道：“陛下圣明！臣愿请旨，可由工部、户部派员，与我沈家共同组成‘路政监理会’，监督养护质量、核定通行费标准、稽查账目。沈家绝无异议，并承诺所有收费，除用于养护及必要人员开支外，盈余部分可按比例上缴国库，或用于沿线官学、驿站等公益之事！”
这一招以退为进，既接受了监管，又提出了利益共享，甚至将部分收益反哺朝廷和地方，彻底堵住了“与民争利”、“盘剥商旅”的指责。
萧衍沉吟片刻，目光扫过下方神色各异的臣子，最终落定。
“准奏。”他声音沉稳，一锤定音，“‘沈氏路’养护之权，仍依前约，归沈氏行使三十年。然需依沈卿所奏，成立路政监理会，由工部、户部及地方官府派人入驻，共管路政。收费标准、养护章程、盈余分配，皆需报朕核准。”
“臣，谢陛下隆恩！”沈文斌深深叩首，心中一块大石落地。
朝会散去，消息传出，景阳宫内的林贵妃气得摔碎了心爱的玉盏，她又一次功败垂成。而市井之间，听闻此路将继续由“懂得爱惜”、“善用民智”的沈家养护，并且朝廷还会监督，不让乱收费，更是欢声一片，对这条路通车的期盼达到了顶点。
沈桃在听雨轩得知消息，微微一笑。她知道，这场养护权之争的胜利，不仅仅是保住了利益，更是向皇帝和朝堂证明了沈家做事的方法和底线——尊重规律、惠及民生、愿意接受监管。这条路，在法理和民心上，都变得更加稳固了。
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