浓雾如同厚重的灰色裹尸布，笼罩着整个上午。大夏水师主力舰队锚泊在港内，如同一头被束缚住爪牙的怒狮，只能听着远处雾中传来的、断断续续的厮杀声渐渐微弱下去，最终归于一片死寂。每一分寂静，都敲打在将士们的心上，沉重而压抑。
大皇子萧景衡站在靖海侯身侧，能清晰地看到老侯爷紧握栏杆的手背上，青筋虬结。那种明知同泽正在浴血奋战，却因全局考量而不能救援的煎熬，比亲临战阵更加折磨人。他第一次如此深刻地理解，为何史书上那些名将，往往两鬓早霜。
午后，海风渐起，终于吹散了这令人窒息的浓雾。
阳光刺破云层，洒在狼藉的海面上。景象触目惊心。
几艘被放弃的外围区域，漂浮着哨船的残骸、破碎的木板、以及一些随波逐流的尸体。海水被染成了淡淡的绯红色。一些侥幸逃脱或者被“海上民壮”冒死救回的哨船，伤痕累累地驶回军港，船体上布满了火铳射击的孔洞和跳帮白刃战留下的砍劈痕迹，幸存的官兵个个带伤，眼神中充满了悲愤与劫后余生的茫然。
伤亡统计很快呈报上来：四艘哨船被击沉或重创无法修复，超过两百名官兵阵亡或失踪，伤者近百。
整个水师大营，弥漫着一股悲怆而愤怒的低气压。
萧景衡跟着靖海侯巡视受损船只，慰问伤员。他看到一个不过十六七岁的水兵，腹部中弹，军医正在全力抢救，但那苍白的脸色和微弱的气息，无不预示着凶多吉少；他听到一个断臂的老兵，咬着麻布，忍着剧痛，却还在喃喃咒骂着“红毛鬼”；他也看到那些驾着小船穿梭在危险海域、救回了不少同袍的民壮们，脸上混杂着疲惫、庆幸与哀伤。
死亡和伤痛，不再是奏章上冰冷的数字，而是具体的人，具体的惨状。萧景衡胃里一阵翻腾，脸色发白，但他强迫自己看下去，记住这一切。
“看清楚了吗，殿下？”靖海侯的声音在他耳边响起，低沉而沙哑，“这就是战争。敌人不会按我们预想的套路出牌。一时的仁慈或犹豫，付出的就是这样的代价。”
萧景衡重重地点头，喉头哽咽，说不出话来。
当晚，靖海侯升帐议事。帐内气氛肃杀，主战派将领群情激愤，纷纷要求立刻寻找佛郎机主力决战，报仇雪恨。
“侯爷！此仇不报，弟兄们难以瞑目啊！”
“对！趁着新炮已成，当主动出击，灭了那帮龟孙子！”
萧景衡的心也随着将领们的请战而激荡，血性上涌，恨不得立刻随军出征。
然而，靖海侯却异常冷静。他抬手压下了所有的请战声。
“报仇？是，仇一定要报！”他的目光扫过众将，“但不是现在，不是用弟兄们的命去硬拼！”
他走到海图前，手指重重地点在几个关键位置上：“佛郎机人今日用小股精锐突袭，得手后立刻远遁，说明什么？说明他们也在试探，也在寻找我们的弱点和反应！他们想激怒我们，让我们失去理智！”
“我们新炮虽利，但数量太少，尚未形成绝对优势。战舰改造也需时日。此时若贸然寻求主力决战，正中对方下怀！”靖海侯斩钉截铁道，“传令下去：一，加强所有外围警戒，哨船巡逻必须双船以上编队，配备更多火铳和信号烟火。二，‘海上民壮’扩大巡逻范围，重点监视敌军可能利用的雾区、岛礁区。三，秘密基地，加快新炮铸造与旧舰改装速度！四，全军加强戒备，防止敌人故技重施或发动更大规模的袭击！”
这道命令，如同一盆冷水，浇熄了帐内躁动的复仇火焰，却也让所有人的头脑冷静下来。将领们意识到，侯爷的决定依旧是从全局出发，着眼于最终的胜利，而非一时的意气。
萧景衡看着靖海侯在巨大压力和悲愤情绪下，依然能保持如此清晰的战略头脑，心中敬佩不已。他明白了，为帅者，不仅要有血性，更要有在逆境中保持冷静、驾驭复杂局面的智慧。
仇恨的种子已经埋下，但复仇的利剑，需要更耐心地打磨。雾散了，血凝了，但东南的天空，依旧阴云密布，更大的风暴，正在酝酿之中。而经历了血火洗礼的大皇子，他的眼神，也愈发坚毅沉静。
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