若说大皇子的江南行是严谨的学术考察，二皇子的西北行是膨胀的权力交际，三皇子的东南行是精密的势力经营，那么四皇子萧景睿的西南之行，则更像是一场放飞自我的新奇探险。
西南群山叠嶂，林木葱郁，与京城的规整繁华、江南的小桥流水全然不同。萧景睿一到此地，就如同鱼儿入了水，看什么都觉得新鲜。他那同样性子活泼、被拘在京城规矩里许久了的正妃林氏，也跟着兴奋不已。
按制，他们需体察民情，呈报心得。萧景睿也确实“体察”了，只是他体察的重点，颇为独特——他着迷于当地少数民族依山势修建的奇特水渠，惊叹于那些利用水力自动舂米的机巧装置，甚至对一座摇摇欲坠却百年不倒的藤桥研究了整整两天。
这日，队伍行进在崎岖山路上，忽见前方河谷人声鼎沸，旌旗招展，细看之下，竟是“沈”字旗号。
“是沈家修水利的工程队！”萧景睿眼睛瞬间亮了，如同孩童见到了最心爱的玩具。他早就听说沈家承旨大修水利，没想到在此巧遇。
他立刻下令队伍转向，直奔工程驻地而去。负责此段工程的沈家管事听闻四皇子驾到，慌忙出迎，心中忐忑，不知这位天潢贵胄所为何来。
谁知萧景睿跳下马来，第一句话便是：“你们这水坝打算如何筑基？此地岩层我看过了，颇为破碎，直接用巨石恐怕不稳！”
管事一愣，下意识答道：“回殿下，正是如此。我等计划先用……”
两人竟就着地质条件、筑基方案热火朝天地讨论起来。萧景睿不仅听得认真，还时不时提出自己的想法，有些想法虽显稚嫩，却角度新奇，让常年干工程的老管事也觉眼前一亮。
跟在后面的四皇子妃林氏，也被这热火朝天的工地吸引了。她看到工程队里竟有几个穿着利落短打、头发简单地束在脑后的女子，正围着一张大桌子，对着上面的图纸指指点点，不由好奇地凑了过去。
“你们……这是在画图？”林氏惊奇地问。
一个年纪稍长的女子抬起头，爽朗一笑：“回王妃，是的。我们在核算这段引水渠的坡度，若算错了，水可就流不过去啦。”她指了指图纸上密密麻麻的线条和数字。
林氏自幼学的是琴棋书画，何曾见过这等“图纸”？只觉得那些线条勾勒出的山川河流、渠坝闸口，比花鸟山水画更有种别样的魅力。她看着那几个女子专注而自信的神情，心中涌起一股前所未有的羡慕。
当晚，萧景睿就做出了一个让随行官员瞠目结舌的决定：“本王要在此处盘桓些时日，与沈家工程队一同勘测水利！尔等可自行按计划巡访，心得嘛……本王自有计较！”
说罢，他也不管众人反应，兴冲冲地拉着管事去看刚运来的测量仪器了。林氏见状，也鼓起勇气对那几个女绘图员道：“我……我能不能也跟着你们学学看？”
于是，接下来的行程彻底跑偏。本该在各地官署听取汇报的四皇子夫妇，一头扎进了沈家工程队。萧景睿挽起袖子，跟着工匠们扛仪器、测地形、拌灰泥，晒得皮肤黝黑，却乐此不疲。林氏则跟着女队员们学看图纸、辨识比例，甚至尝试用炭笔勾勒简单的山势走向，玩得不亦乐乎。
他们跟着队伍进山勘测，渴了喝山泉，饿了吃干粮，晚上就在临时搭建的帐篷里，听着松涛入睡。萧景睿将他所见的水利工事、奇巧机械都详细记录下来，还画了不少草图，准备作为他的“巡查心得”。林氏也偷偷在自己的小本子上，画下了队员们工作的身影，画下了群山环抱中的营地，觉得这比任何宫宴都有趣。
随行官员们无奈，只得自行完成巡访任务，将情况密报京城。消息传回，皇帝萧衍看着密报中描述的“四殿下与匠人同食同宿，亲执斧凿”、“四王妃习学工笔绘图，与民女无异”，先是愕然，随即竟是失笑摇头。
“这个景睿……”皇帝的语气里听不出多少责备，反倒有一丝难得的轻松，“倒真是……率性而为。”
德妃在宫中得知此事，气得摔了一套茶具，深恨儿子不争气，不去结交权贵，反倒与工匠为伍。然而萧景睿却浑然不觉，他在山中溪水边，正为自己参与设计的一个小小分水闸成功引水而欢呼，林氏在一旁笑着为他擦去脸上的泥点。
这对夫妇，在这远离权力中心的西南群山之中，找到了属于他们的快乐。他们的游历心得，或许无关宏大的治国方略，却充满了泥土的芬芳与创造的喜悦。而这一切，都被随行的史官，悄悄地记上了一笔。
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