谢绥的脚步声消失在院门外，如同巨石投入深潭，表面的涟漪散去，留下的却是更令人窒息的死寂。萧令拂躺在锦被之下，浑身冰凉，唯有颈间那枚墨块和枕下未完成的钥匙还残留着一丝属于行动的余温。
他没有进来，但那句“任何人不得随意出入”的命令，像一道无形的枷锁，瞬间收紧。府外的混乱似乎并未能真正牵制他多久，这个男人对全局的掌控力，远比她想象的更为可怕。
这一夜，萧令拂几乎未曾合眼。耳边是巡夜护卫比往日更加频繁、沉重的脚步声，空气中弥漫着一种无形的紧绷感。她的大脑飞速运转，在黑暗中反复推演着各种可能。钥匙必须完成，密抽屉必须打开，但谢绥已然回府，戒备森严，任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾。
机会在哪里？
天色微明时，一个消息如同投入静湖的石子，在府中悄然传开——昨夜城西并非简单走水，而是军械库附属的一处仓廪发生了爆炸，疑似雷火所致，但损失不大，已被迅速控制。然而，在清查现场时，却发现了两具身份不明的黑衣人尸首，身上携带有北境制式的短刃。
“北境细作”四个字，如同阴云，瞬间笼罩了整个京城。朝野震动，皇帝震怒，下令彻查。谢绥天未亮便已入宫，显然是去应对这场突如其来的风波。
萧令拂听到锦书略带惊恐的禀报时，正对镜梳妆。她的手微微一颤，玉梳险些滑落。
北风营的行动，果然狠厉！这已不仅仅是制造混乱，而是直接将“北境”的标签，血淋淋地甩到了台前，逼着谢绥和朝廷做出反应。这是在为她创造机会，也是在将整个局势推向更危险的边缘。
谢绥被此事牢牢绊住，今日甚至接下来几日，恐怕都难有闲暇回府细查。这，就是她苦苦等待的缝隙！
不能再等了。
她强迫自己镇定下来，像往常一样用了早膳，吩咐任何人不得打扰，她要静心礼佛半日。关闭殿门，隔绝内外，她立刻回到内室，取出那块铁木和工具。
晨曦透过窗纸，映亮了她专注的侧脸。指尖因为用力而泛白，细小的刻针在坚硬的木料上艰难地游走，发出极轻微的沙沙声。每一道刻痕，都必须精准无误，与脑海中那幅钥匙图样分毫不差。汗水顺着额角滑落，她也无暇擦拭。
时间在寂静与煎熬中流逝。当日头升至中天，一块轮廓精致、匙齿繁复的木制钥匙，终于在她掌心成型。她取出一小盒用来养护玉器的细腻膏油，小心地涂抹在钥匙表面，反复摩挲，使其光泽与手感更接近金属，减少使用时可能产生的异响。
成败，在此一举。
午后，府中的气氛依旧凝重，但谢绥并未回府。萧令拂估算着时辰，知道必须行动了。她换上一身便于活动的深色常服，将木钥匙贴身藏好，深吸一口气，打开了殿门。
“本宫要去暖阁寻两本经书。”她对守在外面的锦书道，语气平静无波。
锦书不疑有他，连忙跟上。
再次踏入谢绥的寝院，萧令拂能明显感觉到守卫的目光如同实质，落在她的身上。她目不斜视，步履从容，径直走向暖阁。管事嬷嬷见她到来，虽有些意外，但听闻是来取经书，也不敢阻拦，只殷勤地替她打开暖阁的门。
“本宫自己找便好，你在外候着吧。”萧令拂淡淡道，迈步而入，反手轻轻合上了门扉。
暖阁内寂静无声，空气中依旧残留着那股冷冽的檀香，混合着昨日新换银霜炭的淡淡烟火气。她的目光瞬间锁定在临窗的炕几上。
心跳如擂鼓。她走到炕边，侧耳倾听了片刻，确认门外并无异样，这才缓缓蹲下身，指尖拂过那个奇特的锁孔。昨日沾染的细微泥土痕迹早已不见，锁孔幽深，泛着金属的冷光。
她取出那枚精心仿制的木钥匙，入手微沉。能否成功，即刻揭晓。
按照羊皮上的指示，她将钥匙小心插入锁孔，严丝合缝。逆时针，轻轻旋转半周——指尖传来极其细微的阻滞感，随即是内里机簧一声几不可闻的微震。她心中一动，停下动作，在心中默数三息。
时间仿佛被拉长。每一息都如同一个时辰。
三息过后，她屏住呼吸，开始顺时针缓缓旋转。木钥匙与金属锁芯摩擦，发出极其轻微的“沙沙”声，在这寂静的暖阁内，却如同惊雷般敲击在她的耳膜上。两周……当旋转到尽头时，一声几不可闻、却清晰无比的“咔”声，终于响起！
成功了！
萧令拂几乎要虚脱，强撑着稳住心神，轻轻拉动抽屉。抽屉无声地滑出，里面并无金光灿灿的珠宝，也没有堆积如山的银票，只有寥寥几样东西：一枚造型古朴、刻着蟠虎纹的玄铁令牌；几封火漆封口的信件；以及一本薄薄的、封面没有任何字迹的册子。
她的目光首先被那枚令牌吸引——北境军中高阶将领的调兵符信！谢绥果然与北境军方有染！但母亲信中所言，他欲对北境不利，这符信又是怎么回事？是合作，还是……控制？
她压下翻看信件的冲动，时间紧迫，必须拿最能一击致命的东西。她伸手拿起了那本薄册子。
册子入手颇沉，纸质粗糙，更像是账本。她快速翻开，里面并非金银往来，而是一行行简略的记录，标注着时间、地点、代号以及数量。
“癸未年腊月，黑水谷，丙七，铁甲五百副，弩机三十。”
“甲申年二月，雁鸣隘，戊四，粮草八百石，伤药二十箱。”
……
这根本不是丞相府的用度记录！这是军械粮草的秘密输送账册！接收地点“黑水谷”、“雁鸣隘”皆是北境与朝廷势力交错的敏感地带，而那些代号……她猛然想起，母亲信中曾隐约提过，谢绥似乎在暗中扶持一支游离于北境主流之外、听命于他个人的武装，用以制衡甚至取代北风营等忠于“幼主”的力量！
这账册，就是铁证！证明谢绥不仅在朝中揽权，更在边境私募武装，其心可诛！
就在她心神剧震，准备将账册收入怀中之时，暖阁外，忽然传来了管事嬷嬷刻意提高的、带着慌乱的声音：
“丞、丞相！您怎么回来了？长公主殿下正在里面找经书……”
谢绥回来了？！他不是在宫中处理军械库爆炸案吗？怎么会在这个时候突然回府？！
萧令拂浑身的血液几乎瞬间凝固！她甚至能听到那熟悉的、沉稳而冰冷的脚步声，已经踏入了寝院，正朝着暖阁而来！
来不及了！
她飞快地将账册塞入怀中，一把将抽屉推回原位，甚至来不及确认是否锁好，目光疾扫，暖阁内并无太多可供藏身之处。情急之下，她闪身躲到了通往寝居的那扇落地帷幕之后，紧紧贴住冰冷的墙壁，连呼吸都死死屏住。
“吱呀——”一声，暖阁的门被推开了。
谢绥高大的身影出现在门口，带着一身从外面带来的凛冽寒气。他的目光如同鹰隼，瞬间扫过整个暖阁，最终，定格在那临窗的炕几之上。
萧令拂躲在帷幕之后，能清晰地感受到那道锐利如刀的目光，仿佛能穿透厚重的绒布，落在她的身上。她紧紧捂住怀中的账册，那粗糙的纸质硌着她的掌心，如同握着一块烧红的烙铁。
空气中，只剩下她自己狂乱的心跳声，以及谢绥那缓慢而充满压迫感的脚步声。
他，正在一步步走近。
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