雁门关的黎明，是在一阵急促的马蹄声和关墙上陡然响起的警哨声中到来的。
严锋几乎是瞬间从简陋的行军榻上弹起，抓过佩刀便冲出了营房。关墙之上，守军如临大敌，弓弩齐备，紧张地望向关外。
然而，预想中北辽大军进攻的场面并未出现。只见关前数百步外，仅有寥寥数十骑，风尘仆仆，护着中间几辆覆盖着油布、看似装载着重物的马车。为首一人，身形颀长，虽满面倦容，衣衫破损，却难掩其清隽气质，正是离去多日的苏晏！
“是苏神医！苏神医回来了！” 眼尖的士兵立刻认了出来，关墙上顿时响起一片混杂着惊讶与欣喜的议论。
严锋心中亦是又惊又喜，但随即涌起更大的疑惑。苏晏不是去了玄鹰堡吗？为何突然返回？而且还是在这种时候，带着……那些马车？
“打开侧门，放他们进来！严加戒备！” 严锋下令，自己则快步走下关墙，亲自迎了上去。
侧门开启，苏晏一行缓缓入关。待到近前，严锋才看清，苏晏脸色苍白，嘴唇干裂，眼中布满了长途跋涉的血丝，显然这一路极为艰辛。而他身后的那些马车，油布之下散发出的，竟是浓郁的药草气味！
“苏公子！你……你怎么回来了？玄鹰堡情况如何？殿下她……” 严锋一把抓住苏晏的手臂，连声问道，声音因紧张而微微发颤。
苏晏反手握住严锋的手腕，借力稳住有些虚浮的身形，声音沙哑却带着一丝如释重负：“严将军，玄鹰堡暂时无恙，韩夫人应对得当。我回来，是因为落魂涧！”
“落魂涧？” 严锋一怔。
“对，落魂涧！” 苏晏眼神锐利起来，“我离开玄鹰堡后，并未直接返回，而是绕道去了落魂涧外围查探。云烨大军入涧后，确实与北辽偏师及那些南疆巫蛊族人发生了激战，战况惨烈。但蹊跷的是，战斗似乎并未持续太久，云烨便下令……掘毁了落魂涧深处的部分栈道，并布设了疑阵，随后……大军便不知所踪！”
“不知所踪？！” 严锋倒吸一口凉气，“一万五千人，怎么可能凭空消失？”
“并非凭空消失。” 苏晏摇头，压低声音，“我冒险潜入外围，发现了一些痕迹。他们……很可能并未真正深入落魂涧绝地，而是借助山势和云烨早已布置好的手段，隐匿了起来，或者……改道去了别处！我怀疑，云烨所谓阻截北辽偏师、防范南疆，根本就是个幌子！他另有图谋！”
这个消息，如同惊雷，在严锋耳边炸响！云烨竟敢虚报军情，擅离防区？！他到底想干什么？那一万五千精锐，如今藏在何处？意欲何为？
“此事……殿下可知？” 严锋声音干涩。
苏晏脸上浮现出深深的忧虑：“我正是为此星夜兼程赶回！必须立刻禀报殿下！此外，” 他指了指身后的马车，“我在落魂涧外围山林中，发现了大量生长在阴湿险峻之地的珍稀药材，其中几味，正是殿下固本培元、修复心脉所急需！我便冒险采集了一些，希望能对殿下病情有所帮助。”
严锋看着那些马车，心中百感交集。苏晏在如此险境中，竟还心心念念着殿下的药石，此等情义，令人动容。但云烨之事，更是关乎全局的惊天变故！
“快！随我去见殿下！” 严锋不敢耽搁，立刻引着苏晏，直奔萧令拂的居所。
萧令拂刚刚由侍女服侍着喝下一碗苦涩的汤药，正靠在引枕上闭目养神。连日的昏睡与汤药，让她消瘦得几乎脱形，唯有一双偶尔睁开的眼眸，还残留着属于上位者的清明与坚韧。
听到脚步声，她缓缓睁开眼，看到随着严锋进来的苏晏时，眼中闪过一丝明显的讶异。
“苏公子？你……为何在此？玄鹰堡……” 她的声音依旧微弱，却带着一丝不易察觉的急切。
苏晏快步上前，先行了一礼，随即言简意赅，将玄鹰堡暂时稳定、韩夫人与凌昭微妙对峙的情况禀明，最后，才沉声说出了关于落魂涧和云烨大军失踪的惊人发现。
随着苏晏的叙述，萧令拂原本就苍白的脸色，渐渐变得如同窗外初雪，没有一丝血色。她的呼吸陡然急促起来，胸口剧烈起伏，手指死死攥住了盖在身上的锦被。
“云烨……他……竟敢……” 她的话未能说完，便被一阵撕心裂肺的咳嗽打断，这一次，咳出的不再是点点猩红，而是近乎黑色的淤血块！
“殿下！” 苏晏和严锋同时惊呼上前。
苏晏立刻取出金针，手法如电，连刺她胸前几处大穴，又迅速从怀中取出一个玉瓶，倒出两粒朱红色的药丸，喂入她口中，辅以内力化开。
良久，萧令拂的咳声才渐渐平息，她瘫软在榻上，气息微弱，仿佛随时都会散去，但那双看向苏晏的眼睛，却燃烧着一种近乎疯狂的、冰冷的光芒。
“消息……可靠？” 她几乎是用气声问道。
“苏晏愿以性命担保！” 苏晏斩钉截铁，“虽未亲眼见到云烨大军，但其掘毁栈道、布设疑阵的痕迹确凿无疑！而且，我在涧外潜伏两日，未见任何大规模军队活动的迹象。那一万五千人，绝不可能还藏在落魂涧那般狭小险峻之地！”
萧令拂闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖着。愤怒、震惊、被背叛的刺痛，以及更深沉的、对于未知阴谋的恐惧，如同毒蛇般啃噬着她的心脏。云烨！这个她原本就心存疑虑、却不得不倚仗的“援军”，竟然在关键时刻，带着北境近乎一半的生力军，消失了！他去了哪里？想做什么？是投靠了北辽？还是……另立山头？或者，他有更可怕的图谋？
无论哪种可能，对此刻的雁门关，对她萧令拂而言，都是致命的打击！
“此事……还有谁知晓？” 她再睁开眼时，眼中已只剩下一片死水般的冰寒。
“除我之外，仅有几名随我采药的可靠亲随知晓，已严令他们封口。一路返回，亦未向任何人透露。” 苏晏答道。
“严锋，” 萧令拂看向严锋，声音虽弱，却带着不容置疑的决断，“封锁消息！绝不能让云烨失踪之事，泄露出去半分！尤其……是关内那些可能与他有牵连之人！”
“末将明白！” 严锋重重抱拳，脸色铁青。他知道，一旦消息走漏，军心必然大乱，雁门关顷刻间便有崩溃之危！
“苏晏，” 萧令拂的目光转向苏晏，带着一丝复杂的感激与托付，“你带回的消息……很重要。那些药材……也辛苦了。”
“此乃苏晏分内之事。” 苏晏沉声道，“殿下，当务之急，是您的身体！云烨之事固然重大，但您若倒下了，一切皆休！请允许苏晏立刻为您诊治，用新采的药材，重新调配方剂！”
萧令拂看着苏晏眼中那不容置疑的坚持与担忧，最终，缓缓点了点头。她知道，苏晏说的是对的。她现在还不能死，至少，在弄清楚云烨的阴谋，在稳住北境局面之前，她必须活着！
苏晏不再多言，立刻打开药箱，取出工具和部分新采的药材，开始为萧令拂详细诊脉，斟酌新的药方。
严锋则悄然退了出去，开始布置封锁消息、加强内部监控等一系列事宜。关内的气氛，因苏晏的归来和他带来的珍贵药材，似乎看到了一丝希望，却又因那隐藏在希望背后的惊天秘密，而变得更加压抑、紧张。
所有人都不知道，那个看似脱离战场的云烨，和他那一万五千精锐，此刻究竟身在何方，又将给这已然风雨飘摇的北境，带来怎样的变数。
而就在苏晏全神贯注为萧令拂施针用药之时，他未曾注意到，自己因匆忙而从怀中滑落、掉在榻边角落的一样物事——那是一小块看似普通、却雕刻着奇异南疆花纹的木质令牌，是他在落魂涧外围，从一具南疆巫蛊族战士的尸体旁捡到的。
那令牌，此刻正被一只悄然伸过来的、戴着皮质手套的手，无声无息地拾起，迅速隐入了营房的阴影之中。
（那只手的主人，是始终潜伏在暗处、身份不明的眼线？还是……与那神秘箭手有所关联之人？）
归客带来的，不仅是救命的良药，更是足以倾覆全局的惊天疑云与杀机。
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