第一场比试是骑射,场地设在草场南侧一片开阔地带。场地长约三百步,宽约百步,东侧立着三十个箭靶,每个靶子间隔十步,靶心涂成鲜红色,在晨光中格外醒目。
规则很简单:参赛者骑马从西侧起点出发,沿规定路线疾驰,途中需射中尽可能多的靶心。每人十支箭,限时一炷香,以中靶数量和环数计分。
但难点在于——箭靶并非静止。
三十个箭靶中,有十个是“活靶”,由场地边缘的机关控制,会随机左右移动,甚至上下升降。想要射中,不仅需要精湛的箭术,更需要绝佳的眼力、判断力和应变能力。
“活靶?”武子俊眯起眼,打量着那些缓缓移动的靶子,“有点意思。”
“何止有点意思。”柳云鹏沉声道,“那移动轨迹毫无规律,速度时快时慢,想要射中,难。”
穆歌没有说话,只是默默观察着那些靶子的移动模式。他自幼习武,箭术虽不算顶尖,但也足够应付这种场面。只是……
他余光瞥向观礼台。
主台上,龙泽正与可汗交谈,神色平静。但穆歌注意到,他藏在袖中的手,偶尔会不自觉地握紧——那是身体不适时的下意识反应。
东城千念在台下使团区域,看似闭目养神,实则灵识已覆盖整个场地。任何异常的气息波动,都逃不过他的感知。
月离和贺兰辞坐在东城千念身侧。月离肩上的伤已无大碍,但脸色仍有些苍白;贺兰辞则是一身素雅裙装,长发挽起,手中把玩着一支玉簪,目光偶尔扫向白岳轼所在的方向。
小钰没有出现。昨夜夭夭受惊后,她便在房内布下重重结界,寸步不离地守护女儿。
“第一轮抽签结果已出!”场边司仪高声喊道,“第一组:黑水部铁木尔,对白鹿部乌兰!”
两名草原勇士翻身上马。
铁木尔就是那个虬髯壮汉,他骑的是一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马,马背上挂着一张巨大的铁弓,弓身粗如儿臂,一看便知需要极大的臂力才能拉开。
鼓声响起,两人同时策马冲出起点。
铁木尔一马当先,黑马如箭般射出,马蹄踏起草屑飞扬。箭矢破空,精准命中第一个箭靶的红心。
“好!”台下黑水部队伍爆发出欢呼。
但铁木尔没有丝毫停顿,马不停蹄,继续冲向第二个靶子。那是个活靶,正从左向右缓慢移动。他眯起眼,又是一箭射出——箭矢擦着靶子边缘飞过,钉在了后面的草垛上。
脱靶!
铁木尔脸色一沉,却来不及懊恼,因为第三个靶子已经到了。
与此同时,乌兰的白色驯鹿也已进入射程。她的速度不如铁木尔,但胜在平稳。
她抽出银箭,搭弓。屏息凝神,目光紧紧锁定那个正在上下浮动的活靶。
三息之后,靶子升到最高点,瞬间停顿,银箭如流星般划过,精准贯穿靶心!
“漂亮!”台下响起一片赞叹。
鼓声再响,第一轮结束。
铁木尔十箭射出,中七箭,其中五箭正中红心,两箭偏离中心,三箭脱靶,总分六十二环。
乌兰十箭全出,中八箭,六箭红心,两箭偏离,两箭脱靶,总分七十四环。
“白鹿部乌兰胜!”司仪高声宣布。
乌兰微微颔首,策鹿退回本阵。铁木尔则黑着脸下马,将铁弓重重砸在地上,显然极不服气。
比试继续进行。
灰狼部的独眼老者、风马部的年轻勇士、赤鹰部的神射手……草原各部轮番上场,展现着各自精湛的骑射技艺。
观礼台上,可汗抚须微笑,显然对部族勇士的表现颇为满意。
龙泽则始终神色平静,只在凤吟国队伍即将上场时,目光才微微波动。
“下一组,”司仪喊道,“凤吟国柳云鹏,对苍狼部阿史那·瑾卿!”
台下瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦到场边。
柳云鹏深吸一口气,翻身上马。他选的是一匹枣红色战马,马身高大,四肢修长,是凤吟国骑射部精心培育的良驹。
对面,瑾卿王子也骑着一匹纯黑色的草原骏马,缓缓步入场地。他脸上依旧挂着那抹似笑非笑的表情,目光却有意无意地扫过凤吟国队伍中的龙茗涛。
“请。”柳云鹏抱拳。
“请。”瑾卿回礼。
鼓声起!
两匹马同时冲出起点!
柳云鹏不愧是骑射部主官,马术精湛至极。他伏低身子,几乎贴在马背上,减少风阻,枣红马四蹄翻飞,速度快得惊人。
第一个靶子就在眼前——是个静止靶。
柳云鹏甚至没有刻意瞄准,在马匹掠过靶子的瞬间,箭矢正中红心!
“好!”凤吟国使团区域爆发出喝彩。
柳云鹏毫不停留,冲向第二个靶子。这是个活靶,正在左右摇摆。
他眯起眼,计算着摇摆的节奏。
松弦!
箭矢擦着靶子边缘飞过,险之又险地钉在红心边缘。
柳云鹏面不改色,继续向前。他深知自己的优势不在力量,而在精准和稳定。十个靶子,他必须保证每一个都命中,才能积累足够高的环数。
而另一边,瑾卿王子的风格则完全不同。
他的黑马速度极快,几乎是贴着场地边缘飞驰,将距离拉得极远。这意味着他射箭的角度更刁钻,难度更大,但一旦命中,环数也会更高。
“嗖!嗖!嗖!”
瑾卿连发三箭,每一箭都瞄准那些最难射中的活靶。箭矢破空,在空中划出三道优美的弧线,竟然全部命中靶心!
“十环!十环!又是十环!”司仪的声音都有些颤抖了。
台下响起震天的欢呼。草原各部本就崇拜强者,瑾卿王子这手箭术,已堪称惊艳。
观礼台上,可汗脸上露出满意的笑容,而凤吟国使团区域,众人脸色凝重。
“王子这箭术……”武子俊喃喃道,“有点棘手啊。”
穆歌没有说话,只是默默计算着两人的环数差距。柳云鹏稳扎稳打,目前已射七箭,全部命中,但只有四箭十环,总分六十八环。瑾卿王子同样射了七箭,却全部是十环,总分七十环。
“最后一箭!”司仪高喊。
此时两人都已冲到场地尽头,只剩下最后一个靶子——也是最难的一个。
那是个“复合活靶”,不仅会左右移动,还会上下起伏,移动轨迹毫无规律可言。之前的参赛者,十有八九都栽在这个靶子上。
柳云鹏勒住马缰,枣红马人立而起,前蹄在空中踏了几下,稳稳停住。
他抽出了最后一支箭。
全场寂静。
所有人都屏住呼吸,看着那个在马上凝神静气的男子。
柳云鹏闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中已无丝毫杂念。他举起长弓,搭箭,拉弦——
弓如满月。
箭尖随着靶子的移动缓缓调整方向,速度极慢,仿佛时间在这一刻被拉长了。
“嗖!”
箭矢离弦的瞬间,靶子正好移动到最高点,并向左偏转!
“完了!”有人惊呼。
但下一秒,那支箭在空中划出一道诡异的弧线,竟然也跟着向左偏转了一寸——
正中红心!
“十环——!”司仪几乎破音。
“吼——!”凤吟国使团区域爆发出震耳欲聋的欢呼。柳云鹏这一箭,不仅需要精准的眼力,更需要对自己箭术的绝对自信,才能在最后一刻做出那种匪夷所思的微调。
柳云鹏缓缓放下弓,额头上已渗出细密的汗珠。他调转马头,看向瑾卿王子。
现在压力全在后者身上了。
瑾卿王子脸色不变,依旧挂着那抹似笑非笑的表情。他策马来到最后一个靶子前,却没有立刻射箭,而是勒马在原地转了一圈。
他在等。
等那个靶子移动到最刁钻的角度。
终于,靶子升到最高点,开始向右急速摆动——
就是现在!
瑾卿王子突然松开了缰绳!
他整个人从马背上站起,双脚踩在马鞍上,身体向后仰倒,几乎与马背平行。这个姿势极其危险,稍有不慎就会摔下马背,但也让他获得了更好的射界。
拉弓,满月——
松弦!
箭矢如同黑色闪电,破空而去!
靶子此刻正向右摆动到极限,箭矢却像是预判了它的轨迹,精准地钉在了红心正中央!
十环!
“哗——!”全场沸腾。
司仪的声音都激动得变调了:“十环!又是十环!瑾卿王子十箭全中,全部十环,总分——一百环!”
满分!
草原上爆发出山呼海啸般的欢呼。一百环,这在历届那达慕盛会的骑射比试中都极为罕见,堪称神迹!
瑾卿王子缓缓坐回马鞍,调转马头,看向柳云鹏,唇角勾起一个挑衅的弧度。
柳云鹏深吸一口气,抱拳道:“王子箭术超凡,柳某佩服。”
“承让。”瑾卿王子回礼,眼神却飘向凤吟国队伍中的龙茗涛,意味深长。
第一轮结束,瑾卿王子以满分一百环暂列第一,柳云鹏九十四环位列第二。
压力,此刻完全压在了凤吟国这边。
东城千念睁开眼,粉瞳中闪过一丝冷光。
“那王子的箭有问题。”他低声说。
身旁的月离一愣:“什么问题?”
“箭矢离弦的瞬间,有极细微的法力波动。”东城千念淡淡道,“虽然掩饰得很好,但瞒不过我。他在箭上附了‘追魂咒’,可以让箭矢自动追踪目标。”
月离倒吸一口凉气:“作弊?”
“不算。”贺兰辞忽然插话,她手中玉簪轻轻转动,“草原比试,向来只看结果,不问手段。只要不被当场抓现行,什么方法都可以用。这是他们的规矩。”
东城千念看了她一眼,没再说话。
台上,龙泽的眉头几不可察地皱了一下。他显然也察觉到了异常,但身为帝王,此刻不能轻易开口质疑。
穆歌站在队伍中,面色平静,心中却已掀起波澜。瑾卿王子若真用了法术辅助,那接下来的比试……恐怕不会简单。
“下一组,”司仪的声音再次响起,“凤吟国穆歌,对黑水部巴特尔!”
穆歌深吸一口气,走向自己的马匹。
黑金色衣袍在晨风中翻飞,浅蓝灰色的眸子映着天光,平静如湖。
好戏,才刚刚开始。
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