“老猫”传递来的信息，像最后一块拼图，将弥漫在星辰基地上空的疑云凝结成了冰冷刺骨的现实。公海科研船、“深度介入实验”、远程神经信号干预……这些词语不再是模糊的威胁，而是悬在头顶、即将落下的铡刀。
陆星辰结束了与“老猫”的通话，训练室内只剩下他沉重的呼吸声和林栀压抑的啜泣。恐惧如同实质的冰水，浸透了这方小小的空间。但这一次，陆星辰眼中没有迷茫，只有一种被逼到悬崖边后燃起的、近乎冷酷的决绝。
他转过身，双手扶住林栀颤抖的肩膀，迫使她抬起苍白的脸看着自己。
“听着，林栀。”他的声音低沉，却带着不容置疑的力量，“我们没有时间害怕了。他们要把我们变成实验室里的小白鼠，剥夺我们的一切——我们的默契，我们的意识，甚至可能是我们的自由。我们不能让他们得逞。”
林栀的泪水在眼眶中打转，但看着陆星辰眼中那簇冰冷的火焰，她用力咬住了下唇，点了点头，努力将恐惧压下去。“我们……该怎么办？”
“主动出击。”陆星辰松开她，走到战术白板前，拿起笔，动作快而稳定，“坐以待毙只有死路一条。我们必须找到那艘船，搞清楚他们到底想干什么，然后……毁掉它，或者找到反制的方法。”
这个决定听起来疯狂而冒险，但却是绝境中唯一可能撕开黑暗的光。
计划在绝对保密和极高的效率下展开。陆星辰知道，他们面对的不是普通的对手，任何疏忽都可能万劫不复。
他首先联系了赵经理和王分析师，进行了一次最高级别的密谈。他没有透露“神经干预”等最骇人的核心信息，只强调了对手（“宙斯”资本）因商业竞争，可能采取极端非法手段针对他和林栀，甚至危及人身安全，需要立刻进行“隐蔽式休假”和“主动防御”。
赵经理虽然震惊且将信将疑，但在陆星辰前所未有的严肃态度和世界冠军分量的压力下，最终还是选择了信任，并动用俱乐部隐秘的资源，为他们安排了一个绝对保密的“安全屋”，并准备了不记名的通讯设备和部分现金。
王分析师则负责技术支援和内部掩护，制造陆星辰和林栀因夺冠后过度疲惫，需要彻底静养，断绝一切外界联系的假象。
与此同时，陆星辰与“老猫”建立了更紧密的联络。“老猫”提供了那艘名为“普罗米修斯号”科研船的更详细信息——大致活动海域、可能的伪装特征、以及其使用的加密通讯频段特征。他还通过某些无法言明的渠道，为陆星辰准备了几样“小礼物”：两个经过特殊改装、能一定程度屏蔽异常生物电信号干扰的贴身传感器；一个微型卫星通讯器；以及一份关于“普罗米修斯号”母公司——“深渊科技”的有限但触目惊心的背景资料，该公司与“宙斯”资本关系千丝万缕，且长期从事高度机密的生物神经接口研究。
“我能做的只有这些了。”“老猫”的声音带着深深的疲惫和担忧，“‘深渊科技’的背景很深，水很深。你们这次去，等于闯龙潭虎穴。记住，任何时候，保全自己是第一位。一旦发现事不可为，立刻撤退！”
陆星辰默默记下所有信息和装备的使用方法。他没有说谢谢，有些情意，言语显得苍白。
出发前夜，陆星辰和林栀在基地天台做了最后的准备。夜色深沉，城市灯火在远处闪烁，却照不亮他们前路的迷茫。
“害怕吗？”陆星辰看着正在熟悉微型通讯器操作的林栀，问出了同样的问题，但心境已截然不同。
林栀抬起头，夜风吹拂着她的发丝，她的眼神虽然依旧带着紧张，却不再有之前的慌乱。“怕。”她老实承认，随即话锋一转，语气变得坚定，“但更怕像个提线木偶一样，连怎么思考、怎么感受都被别人控制。我宁愿去面对未知的危险，也要知道真相，也要夺回控制权。”
她顿了顿，看向陆星辰，眼神复杂：“而且，这次……是我连累了你。如果不是我……”
“没有如果。”陆星辰再次打断她，语气斩钉截铁，“从你选择对我坦白身份的那一刻起，我们就是一体。你的敌人就是我的敌人，你的战斗就是我的战斗。”
他伸出手，林栀没有丝毫犹豫，将自己的手放入他的掌心。两只手紧紧交握，仿佛要将彼此的力量和决心融合在一起。这一次，无关风月，是战友间生死与共的誓言。
利用赵经理安排的隐秘渠道，陆星辰和林栀如同水滴融入大海，悄无声息地离开了熟悉的城市，辗转前往东南沿海一个不起眼的渔港小镇。按照“老猫”提供的线索，“普罗米修斯号”最近一段时间曾在该海域频繁出没。
小镇气息咸湿而破败，与电竞世界的繁华光鲜格格不入。他们住进了一家由“老猫”联系的、同样隐蔽的家庭旅馆，老板是个沉默寡言的中年人，似乎对一切异常都视而不见。
安顿下来后，真正的挑战才开始。如何在茫茫大海上找到一艘刻意隐藏的科研船？
“老猫”提供的卫星通讯频段特征成了关键。陆星辰利用带来的设备，在旅馆房间内架设起一个简易的监听站，试图捕捉那艘船可能泄露的蛛丝马迹。林栀则负责在外围警戒，并利用本地网络，结合“老猫”提供的资料，搜集一切关于“深渊科技”和异常船只的公开或半公开信息。
日子在焦灼的等待和枯燥的监听中一天天过去。海上的信号杂乱而微弱，大部分时间只有海浪的噪音和无关的民用通讯。希望如同风中的残烛，明灭不定。压力和无形的恐惧时刻折磨着他们的神经。
第三天深夜，一直守在监听设备前的陆星辰，耳机里突然传来一阵极其微弱、但与他记录下的加密频段特征高度吻合的信号杂音！信号断断续续，仿佛来自极远的地方，且很快又消失了。
他猛地坐直身体，心脏狂跳。虽然无法破译内容，但这证明，“老猫”的情报是准确的！“普罗米修斯号”可能就在这片海域！
他将这个消息告诉了林栀，两人都精神一振。然而，还没等他们高兴太久，林栀那边也有了令人不安的发现。
她在浏览一些本地渔民论坛的陈旧帖子时，发现有几条零星的、未被重视的抱怨，提到近期在传统渔场附近，偶尔会遇到一艘“白色的大船”，速度很快，行踪诡秘，靠近时渔船的无线电和鱼探仪会受到强烈干扰。发帖时间，与他们监听到异常信号的时间段有所重叠。
白色的大船，无线电干扰……这与科研船的特征隐隐吻合！
但同时，林栀也发现，就在昨天，小镇唯一的网吧里，有几个生面孔在打听近期是否有外地来的、行为异常的年轻人，描述的特征……与他和陆星辰有几分相似！
对手的触手，比他们想象的伸得更长！这个小渔镇，也并不安全！
监听到了信号，却也暴露了行踪。他们陷入了两难——是继续留守，冒险捕捉更确切的位置信息？还是立刻转移，避开可能的搜捕？
“不能走。”陆星辰看着监听设备上残留的信号波形，眼神锐利，“这是我们唯一的机会。既然他们可能在找我们，说明我们找对了方向，也触动了他们的神经。留下来，风险更大，但可能离真相也更近。”
他决定兵行险着。既然对方可能在找他们，不如……主动制造一个“诱饵”。
他让林栀留在旅馆，保持隐蔽和通讯畅通。自己则戴上帽子和口罩，故意在小镇几个有监控的区域“不经意”地露面，制造他们仍在镇上徘徊的假象，吸引可能的搜捕力量。同时，他调整了监听设备的位置和参数，将其隐藏得更加巧妙，并设置了远程报警，一旦再次捕捉到强信号，即使他不在房间也能收到提示。
这是一个危险的赌博。他将自己置于明处，承担了最大的风险。
果然，在他故意露面的第二天下午，他在镇上一家小餐馆外，明显感觉到了几道不善的、审视的目光。他没有停留，迅速混入人流离开。
当晚，回到隐蔽的旅馆房间，陆星辰刚和林栀汇合，还没来得及交流情况，他随身携带的微型卫星通讯器就发出了急促的、代表最高优先级信息的震动！
是“老猫”！
他立刻点开信息，内容让他瞳孔骤缩：
【老猫】：紧急！刚破译出一段‘普罗米修斯号’短暂对外联络的碎片信息！内容指向他们即将在24小时内，于当前位置（坐标已附上）进行一次名为‘同步率峰值捕捉’的实船测试！测试需要‘活体样本’处于‘高应激共鸣状态’！他们很可能要强行对你们……不，可能已经锁定了你们的位置，要实施抓捕，进行船上实验！重复，极度危险！立刻撤离！】
同步率峰值捕捉？高应激共鸣状态？活体样本抓捕？！
“老猫”的警告如同丧钟敲响！
对方不是简单地搜寻，而是要动手了！他们的时间，只剩下不到24小时！
陆星辰猛地看向林栀，两人眼中都充满了震惊和决然。撤离？现在撤离，之前的一切冒险都将前功尽弃，而且可能再也找不到如此接近真相的机会！
但留下……等于自投罗网！
就在这千钧一发之际，陆星辰手中的监听设备，也突然发出了刺耳的警报声——之前设定的那个加密频段，再次出现了！而且信号强度，远超以往！
他立刻扑到设备前，只见信号指示条剧烈地跳动着，一个清晰的、带着特定标识符的加密数据流，正从不远的海域传来！根据信号强度和方向粗略判断……距离海岸线，可能只有几十海里！
那艘魔鬼般的“普罗米修斯号”，仿佛已经掀开了神秘的面纱，正在黑暗的海面上，向着他们，或者说，向着它选定的“猎物”，悄然逼近！
陆星辰抬起头，与林栀目光交汇。房间内空气凝固，只剩下设备警报的蜂鸣和彼此沉重的心跳声。
走，还是留？
投降，还是……迎着魔鬼的航向，殊死一搏？
陆星辰的眼中，闪过一丝疯狂而决绝的光芒。
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