天色在狭窄的巷道上方撕开一道灰白的口子，黎明前的寒意如同附骨之疽，浸透了苏晚晚单薄的粗布衣衫。她紧跟着前方那戴着斗笠、步伐看似随意却异常稳健的“沽酒客”，在迷宫般的陋巷中穿行。
左臂的伤处因寒冷和持续的移动而传来阵阵钝痛，像是有根绳子在不断勒紧骨头。烈酒带来的暖意早已散去，只剩下喉咙里火烧火燎的干涩。但她不敢有丝毫停顿，更不敢回头张望。每一次拐弯，每一次穿过更加污秽、堆满杂物的窄缝，她的心都悬在嗓子眼，生怕在下一个转角，就撞上萧绝派来的追兵，或者李贵那双冰冷无波的眼睛。
“沽酒客”始终沉默，他的后背像是长了眼睛，总能恰到好处地避开偶尔早起的行人——那些缩着脖子、行色匆匆的更夫、挑着担子准备赶早市的小贩，以及蜷缩在墙角瑟瑟发抖的乞丐。他对这片区域的熟悉程度，令人心惊。
终于，在一条相对宽敞些、铺着不规则青石板的街道尽头，“沽酒客”停在了一扇毫不起眼的黑漆木门前。门楣上挂着一块老旧得几乎看不清字迹的匾额，隐约能辨认出“三味书斋”四个斑驳的字。门板紧闭，两侧的窗户也被木板从内封死，看上去像是早已废弃。
这就是纸条上指定的地点？苏晚晚心中疑窦丛生。这里太过安静，太过……死寂。与她预想中可能藏匿着北戎秘使的险地，或是暗流涌动的据点，都相去甚远。
“沽酒客”没有敲门，而是伸手在门框上方一个极其隐蔽的凹陷处摸索了一下，似乎触动了什么机关。只听一声极轻微的“咔哒”声，旁边一扇看似与墙壁融为一体的、仅容一人通过的窄门，悄无声息地向内滑开。
“进去。”他侧身让开，斗笠下的目光扫过苏晚晚，带着一种不容置疑的命令。
苏晚晚深吸一口冰冷的空气，压下心头的疑虑和不安，矮身钻进了那扇窄门。
门在她身后迅速合拢，发出沉闷的声响，彻底隔绝了外面渐渐亮起的天光。
门内并非想象中的书店景象，而是一条向下延伸的、仅靠墙壁上几盏昏黄油灯照亮的石阶。空气里弥漫着一股陈旧书籍、灰尘和某种奇异香料混合的沉闷气味，与外面污浊的空气截然不同。
“沽酒客”跟了进来，越过她，默不作声地在前面引路。石阶陡峭而潮湿，苏晚晚扶着冰冷粗糙的石壁，小心翼翼地向下走。伤臂每一次轻微的晃动都带来钻心的疼，她只能靠意志力强行支撑。
石阶尽头，是一间不算太大、却堆满了书籍卷宗的地下室。四壁皆是顶到天花板的书架，上面塞满了各式各样的线装书、卷轴，甚至还有不少羊皮卷。房间中央摆着一张巨大的长条木桌，上面同样堆满了摊开的书籍和写满字迹的纸张。油灯的光晕在书山卷海上投下摇晃晃去的阴影，让整个空间显得愈发幽深诡秘。
一个穿着洗得发白的青色儒袍、身形清瘦、背对着他们的身影，正伏在桌案前，就着油灯，专注地翻阅着一本厚厚的册子。听到脚步声，他缓缓转过身。
那是一张饱经风霜的脸，约莫五十上下年纪，面容清癯，皱纹深刻，但一双眼睛却异常明亮锐利，仿佛能洞穿人心。他的目光先是落在“沽酒客”身上，微微颔首，随即转向苏晚晚，在她包扎的左臂和狼狈的衣着上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
“你来了。”他开口，声音温和，却带着一种久居上位的沉稳，与这地下书斋的氛围格格不入。
苏晚晚心中一震。这声音……她似乎在哪里听过？不，不是听过，是感觉……一种莫名的熟悉感，让她紧绷的神经微微一颤。
“沽酒客”摘下斗笠，露出一张平凡无奇、却带着精悍之气的脸，他对那青袍文士躬身一礼：“先生，人带到了。”
青袍文士摆了摆手，“沽酒客”便无声地退到角落的阴影里，如同融入了背景。
书斋内只剩下苏晚晚和那青袍文士。
“苏姑娘，”青袍文士看着她，目光平静，“或者说，我该称呼你……晚晚？”
他知道她的名字！他知道她是谁！
苏晚晚的心脏猛地收缩，警惕地后退半步，背脊抵住了冰冷的书架：“你是谁？”
青袍文士没有立刻回答，而是从桌案后走出，步履从容。他走到苏晚晚面前，距离不远不近，既能让她看清自己，又不会带来压迫感。
“我姓墨，墨云子。”他缓缓说道，目光直视着苏晚晚骤然紧缩的瞳孔，“想必姑娘，对这个名字，并不陌生。”
墨云子！
癸亥名录上，最后一个名字！那个尚未被朱勾划去的，钦天监副，墨云子！
他竟然还活着？！而且，他竟然就是这暗流的首脑之一？!
巨大的震惊让苏晚晚瞬间失语，她难以置信地看着眼前这个气质儒雅、眼神却深不见底的文士。名录上的人，不是都应该被萧绝清除吗？他怎么会……
“很意外？”墨云子似乎看穿了她的想法，唇角勾起一丝淡淡的、带着嘲讽的弧度，“萧绝以为他掌控一切，可惜，这京城的水，比他想象的要深得多。”
他踱步到桌边，拿起那本他刚才翻阅的厚册子，随手翻开一页，上面赫然是密密麻麻的人名和关系图谱。
“林楚楚，赵万金……他们都是牺牲品，是为了掩盖更大图谋的烟雾。”墨云子的声音低沉下来，带着一丝悲悯，但更多的是一种冰冷的算计，“萧绝要的，不仅仅是皇位。他与北戎勾结，贩卖弩机图样，欲引狼入室，借外力扫清登基障碍，其心可诛！”
苏晚晚紧紧攥着拳，指甲陷进掌心：“你……你们想做什么？”
墨云子合上册子，目光重新落在她身上，锐利如刀：“我们想做的，和姑娘你想做的，或许殊途同归。”
他顿了顿，一字一句道：“我们要扳倒萧绝。而姑娘你，手中握着的，不止是那名录，还有……能让他万劫不复的，通敌铁证。”
苏晚晚浑身一僵。他知道！他知道火盆里那张纸条！府医……不，是那个传递消息的“影”？还是这暗流无孔不入？
“我不知道你在说什么。”她强自镇定，否认道。
墨云子笑了笑，那笑容高深莫测：“姑娘不必紧张。那证据留在二皇子府，比带在身上更安全，也……更有用。我们现在需要的是时机，以及，一个能让他亲自将证据暴露在光天化日之下的……诱饵。”
他的目光，意味深长地落在苏晚晚身上。
“而我，需要确认，姑娘你是否愿意，做这个诱饵？为了你自己，也为了……那些枉死之人。”
地下书斋内，油灯噼啪作响。苏晚晚看着墨云子那双仿佛能吞噬一切光亮的眼睛，只觉得一股更深的寒意，从心底蔓延开来。
她刚刚逃出狼窝，似乎又踏入了一个更为复杂、更为危险的棋局。
而这一次，执棋的人，变成了眼前这个，本应是个“死人”的，钦天监副，墨云子。
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