荆王府正殿森然如狱，玄铁武士按刃列于廊下，冷冽刃光映得殿内阴影交错。
殿中两侧，金陵守将身披玄甲、手按剑柄，留守官员手持笏板、面色沉肃，江南世家代表衣袂雍容、眼神闪烁——敌视的锋芒、犹疑的晦暗、期待的微光交织碰撞，尽数聚焦在殿中孤身而立的北境使者身上。
荆王萧景睿端坐主位，素色锦袍衬得眉宇间的忧虑愈发浓重，抬手示意时袖角轻扬：“使者远道而来，有话但说无妨。”
使者不卑不亢躬身，双手奉上苏晚夜亲笔信函，而后直起身躯，朗声道：“王爷与诸位明鉴！国师所奉玄天教，绝非正道仙宗，实乃深渊邪魔之爪牙！其蛊惑圣听、篡改国策，横征暴敛只为滋养深渊污秽之力；北境战场之上，龙骸棺现世，尸山血海化为炼狱，无数将士百姓遭魔化侵蚀，生不如死！此等行径，非人臣所为，实乃灭世之兆！北境起兵，非为谋逆，实为斩妖除魔、匡扶社稷，救亿万黎民于倒悬！”
话音未落，殿内轰然哗然。金陵守将赵武猛地拍案而起，玄甲碰撞声震得案上茶盏轻颤，他怒目圆睁，厉声道：“一派胡言！国师辅佐陛下，国泰民安，尔等北境叛军，不过是为谋逆找借口，竟敢污蔑圣躬与国师，当诛！” 几名玄天教安插的亲信官员应声附和，唾沫横飞地怒斥使者妖言惑众。
然而，殿中不少文官却面露沉思——他们早对玄天教“新政”的苛酷积怨已久，更听闻过北境战场的诡异传闻，使者所言虽惊世骇俗，却未必全然是空穴来风。江东陆氏代表陆景渊轻抚颌下长须，目光投向使者，暗含示意其继续说下去。
荆王萧景睿抬手压下殿内议论，沉声道：“使者此言关乎国运兴衰，非同小可。空口无凭，尔等指控国师与陛下，可有实证？”
使者从容颔首，目光扫过殿中众人，语气笃定：“证据自然是有。只是此事牵连甚广，关乎金陵安危与诸位身家性命，需请王爷屏退左右，仅留核心亲信见证。”
此言一出，殿内再度骚动。赵武厉声喝道：“你想耍什么花招？莫非是欲行刺王爷？” 使者冷笑一声，神色坦荡：“在下孤身一人，若要行刺，何必多此一举？王爷若心存疑虑，大可令武士持刃侍立，在下所言若有半句虚言，任凭王爷处置！”
萧景睿凝视使者片刻，见其神色坦荡、毫无惧色，心中已有决断。他起身道：“诸位，事关重大，容本王与核心亲信一探究竟。其余人等，暂退殿外等候。” 说罢，他示意赵武、陆景渊等几名世家代表与心腹官员留下，其余人纷纷躬身退出正殿，殿门在身后轰然关闭，隔绝了外界的喧嚣。
使者见无关人等退去，从怀中取出一个密封的乌木盒，打开后取出一卷泛黄绢帛与一块指甲盖大小的黑色碎片。“王爷请看，此绢帛之上，是北境净化深渊污染时截获的玄天教密令，上面以诡异符文记载着他们在各地建造次级龙骸棺、培育魔化大军的阴谋；这块碎片，则是深渊污染的实物，靠近便可知其邪恶。”
陆景渊上前接过绢帛，与萧景睿一同展开查看，只见上面的字迹扭曲如蛇，所记内容令人毛骨悚然；而那黑色碎片散发着淡淡的腥臭，甫一靠近便觉心神发寒，仿佛有无数细语在耳畔低语。赵武不信邪，伸手触碰碎片，瞬间脸色煞白，猛地缩回手，指尖已泛起淡淡的黑紫：“这……这是什么妖物！”
“此乃深渊污秽之力所化。” 使者沉声道，“据星火阁密报，玄天教在金陵城郊的栖霞山亦有隐秘污染点，王爷若不信，可即刻遣人查证。他们今日能操控陛下，明日便能吞噬金陵，诸位世家与官员，在他们眼中不过是血祭的祭品！”
萧景睿脸色凝重如铁，指尖微微颤抖——他终于明白，为何王府周围总有若有若无的诡异气息，为何玄天教对自己处处提防、暗中监视。殿内众人面面相觑，皆从彼此眼中看到了惊惧与恍然。陆景渊率先开口，语气坚定：“使者所言非虚，玄天教实乃国之大患！我江东陆氏，愿助北境联盟一臂之力，共诛妖邪！”
赵武虽仍有犹豫，但想到方才碎片的诡异与密令的惊悚，也咬牙道：“若此事为真，赵某愿弃暗投明，率部响应联盟！”
萧景睿深吸一口气，眼中闪过决绝之色，朗声道：“玄天教祸国殃民，意图灭世，本王岂能坐视不理！使者回去禀报苏帅，金陵愿与北境联盟结盟，里应外合清除城中玄天教势力，共护江南安宁！”
使者拱手行礼：“王爷深明大义，实乃苍生之幸！苏帅已率四十万大军陈兵江北，只待王爷信号，便即刻渡江！”
殿门再次打开，萧景睿手持密令与黑色碎片，对殿外等候的众人高声道：“玄天教勾结深渊、意图灭世，证据确凿！从今日起，金陵与北境联盟结盟，共诛妖邪！凡愿响应者，随本王共守金陵，迎联盟大军入城！”
消息如惊雷般传遍金陵城，人心震动。世家大族纷纷表态支持，不满玄天教的守军与百姓群情激昂，而玄天教安插的势力则惊慌失措，暗中调集人手准备反扑。一场关乎江南命运的变局，在这唇枪舌剑的交锋后，正式拉开了序幕。
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