冰叶草的汁液敷在烫伤处，带来一阵清凉的刺痛，随后便是舒展的麻痒。林默看着手背上渐渐消下去的红肿，心里对那枚碎瓷片又多了几分敬畏。
这宝贝不仅能识药，连用法都记得清清楚楚，倒像是个随身携带的“草药百科”。
接下来的几日，他干活时愈发留意。灵植园里的草木，丹房倒掉的药渣，甚至柴房里不同木质的柴火，他都试着用指尖悄悄触碰，同时留意怀里碎瓷片的反应。
果然有了些新发现。
触碰凝露草时，瓷片会微微发寒，脑子里会闪过“性阴，喜湿，忌烈阳”的字句；碰到被丹师斥为“废料”的枯根时，瓷片会发烫，文字提示“此乃千年木薯根，虽枯，其髓可入药，能固元气”；就连劈柴时碰到的硬松木，瓷片也会给出“木质坚韧，燃之火力持久，可助炼低阶丹药”的信息。
林默把这些信息一一记在心里，像揣着个宝贝似的，不敢露半点风声。他知道，这些在别人眼里毫无用处的知识，或许就是他在这青云宗里，唯一能抓住的浮木。
这天傍晚，他刚把膳房的热水烧好，正准备回屋歇着，老栓忽然凑过来，神神秘秘地说：“林默，你猜我刚才在灵鹿苑看见啥了？”
林默挑眉：“啥？”
“那只白鹿，”老栓压低声音，“它居然在啃石头！还是后山那种黑黢黢的铁矿石，啃得津津有味，我瞅着都牙酸。”
林默心里一动。鹿是食草的，怎么会啃铁矿石？
“刘管事没看见？”
“她下午被王丹师叫去问话了，估计是丹房又出了啥岔子。”老栓咂咂嘴，“那白鹿也是邪门，前几天还快死了，这两天不光能站起来，还敢跑柴房找你，现在又啃起石头了……该不会是成精了吧？”
成精？林默想起白鹿脖颈下的鳞片，还有碎瓷片对它的反应，摇了摇头：“不好说，也许是饿极了？”
嘴上这么说，心里却起了疑。他跟老栓打了声招呼，绕了个路，往灵鹿苑走去。
灵鹿苑的围栏是粗木做的，有些地方已经朽坏。林默刚走到墙外，就听见里面传来“咯吱咯吱”的声响，像是有什么东西在磨牙。
他扒着木栏往里看，果然看见那只白鹿正蹲在角落里，脑袋一点一点的，嘴里叼着块拳头大的铁矿石，嚼得正香。黑色的矿石碎屑从它嘴角掉下来，混着唾液，在地上积了一小堆。
更奇怪的是，它啃过的矿石断面，竟隐隐泛着银光，像是被什么东西淬过似的。
林默看得直皱眉。这绝对不是普通的鹿会做的事。
仿佛察觉到他的目光，白鹿停下动作，抬起头，湿漉漉的眼睛望向他，嘴里还叼着半块矿石，像是个偷吃东西被抓包的孩子。
它犹豫了一下，放下矿石，一瘸一拐地走到围栏边，用脑袋蹭了蹭林默的手背，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在撒娇，又像是在求助。
林默摸了摸它的头，指尖再次触到它脖颈下的鳞片。这次，怀里的碎瓷片猛地烫了一下，比之前任何一次都要灼热，烫得他差点缩回手。
同时，脑子里那段关于白鹿的文字终于清晰起来：“鳞生鹿身，乃玄水麒麟幼崽，误食火髓石，灵脉受阻，需以寒潭水浸身，辅以月魂草……”
玄水麒麟？！
林默的心脏差点跳出嗓子眼。他虽然对修仙界的异兽了解不多，但也听过麒麟的名头——那是上古神兽，能行云布雨，掌水火之力，是万兽敬仰的存在。眼前这只瘦骨嶙峋、差点被扔去喂墨麟豹的白鹿，竟然是麒麟幼崽？
这也太离谱了！
他定了定神，再看白鹿的眼神，已经多了几分复杂。难怪它会啃铁矿石，恐怕是体内的火髓石在作祟，需要矿石中的寒气压制。
可月魂草是什么？寒潭水又在哪儿？
碎瓷片的热度渐渐退去，脑子里的文字也没了下文。林默叹了口气，看来这秘密不是那么容易解开的。
“别再啃石头了，伤牙。”他低声对白鹿说，像在对一个懂事的孩子说话。
白鹿像是听懂了，用脑袋蹭了蹭他的手心，然后转身跑回角落，把剩下的半块矿石推到了石头缝里藏好，动作熟练得不像第一次做。
林默看得失笑，这小家伙，倒还挺机灵。
他正准备离开，忽然听见身后传来脚步声，还有刘管事尖利的嗓音：“林默！你又在这儿偷懒！我说怎么找不着人，原来是在跟这畜生鬼混！”
林默心里一紧，赶紧转身：“管事，我这就回去。”
“回去？晚了！”刘管事手里的藤条指着灵鹿苑里的白鹿，脸色铁青，“王丹师刚才说了，这废物留着也是浪费粮草，让我处理掉！”
处理掉？林默心里咯噔一下：“管事，它……”
“你还敢替它说话？”刘管事怒极反笑，“我看你是跟这畜生一样，皮痒了！正好，后山的墨麟豹好几天没喂食了，把它扔进去，也算物尽其用！”
她说着，就从腰间解下钥匙，要去开灵鹿苑的门。
白鹿似乎察觉到了危险，往后缩了缩，湿漉漉的眼睛望着林默，满是恐惧。
林默的心跳得飞快。他知道刘管事说得出做得到，这杂役院里，一条畜生的命，甚至一个杂役的命，都轻如鸿毛。
可他不能眼睁睁看着白鹿被扔去喂墨麟豹。不说它是玄水麒麟，就算只是一只普通的鹿，他也没法见死不救——上辈子见多了职场里的冷漠和算计，他不想这辈子也活得那么麻木。
“管事，”他深吸一口气，往前走了一步，挡在围栏前，“这白鹿还有用。”
刘管事愣住了，像是没想到一个向来逆来顺受的杂役敢拦她：“你说什么？它能有什么用？”
林默脑子飞速转动，急中生智道：“它……它能找矿石！刚才我看见它在啃铁矿石，说不定能帮宗门找矿脉！”
这话半真半假。他确实看见白鹿啃矿石，但要说找矿脉，纯属瞎编。
刘管事显然不信，冷笑一声：“一只快死的鹿能找矿脉？林默，你当我是傻子吗？”
“是真的！”林默说得斩钉截铁，手指向角落里的矿石碎屑，“您看，它啃过的矿石都泛银光，这肯定是有灵性的！不如让我试试，要是真能找到矿脉，也算是给宗门立了功；要是不能，到时候再处理它也不迟啊。”
他尽量让自己的语气听起来诚恳，心里却在打鼓。他不知道刘管事会不会信，更不知道白鹿到底能不能找矿脉。
刘管事盯着他看了半晌，又看了看灵鹿苑里的白鹿，眉头皱得紧紧的。她确实听说过有些异兽能感知矿脉，但一只快死的鹿……
可林默说得有鼻子有眼，而且，要是这鹿真有这本事，她作为管事，也能跟着沾光。就算没有，到时候再把鹿扔去喂墨麟豹，也不迟。
“好，我就给你三天时间。”刘管事终于松了口，藤条在手心敲了敲，“三天之内，要是它找不出半点矿脉的影子，你就和它一起去喂墨麟豹！”
林默心里松了口气，连忙点头：“谢管事！”
刘管事“哼”了一声，转身走了，临走前还恶狠狠地瞪了白鹿一眼。
看着她的背影消失在拐角，林默才瘫软下来，后背已经被冷汗浸湿。
灵鹿苑里的白鹿慢慢走过来，用脑袋蹭了蹭他的手背，像是在安慰他。
林默蹲下身，摸了摸它的头，低声道：“小家伙，接下来三天，就看你的了。要是找不着矿脉，咱们俩都得完蛋。”
白鹿眨了眨湿漉漉的眼睛，忽然转身，朝着灵鹿苑深处跑去。没过一会儿，它嘴里叼着一块更大的铁矿石跑回来，放在林默面前，然后抬起头，用鼻子指了指后山的方向，喉咙里发出“呜呜”的声音。
林默愣了愣。
它这是……真的能感知到矿石？而且，后山还有？
他看着白鹿眼里的笃定，心里忽然生出一丝希望。
也许，这顶级宗门的“牛马”生涯，真的能迎来一点转机。
夕阳的余晖透过木栏，落在林默和白鹿身上，拉出两道长长的影子。远处的演武场传来收剑的脆响，内门弟子们大概又结束了一天的修炼，而杂役院的炊烟，正袅袅升起，带着饭菜的香气，和一丝不易察觉的生机。
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