洞穴内，空气仿佛凝固。篝火噼啪作响，橘黄的光晕在持弩男人棱角分明的脸上跳跃，映出他眼中深不见底的警惕与那一闪而过的复杂情绪。洞外，“低语者”（他称之为“巡猎者”）的嘶鸣被隔绝，只剩下海浪永恒的咆哮作为背景音。
肖飞强压下剧烈的喘息和几乎要冲破胸膛的心跳，目光毫不退缩地迎上那支蓄势待发的弩箭。他能感觉到，眼前这个男人与马库斯他们不同，他身上没有那种流亡者的戾气，反而有一种……近乎凝固的沉静，如同与这片危险土地共存了无数岁月的礁石。
“我们无意冒犯。”肖飞缓缓举起空着的左手，示意和平，右手则依旧紧握着那枚微微发热的黑色木雕，“只是……无路可走。”
持弩男人的视线再次扫过肖飞手中的木雕，瞳孔不易察觉地微微收缩。他没有放下弩，但箭尖微微偏离了肖飞的心脏，声音依旧沙哑低沉：“‘共鸣石’……在你们手里。‘星瞳’……终于等到了新的回应？”
“星瞳”！
这个词如同惊雷，在肖飞、林薇和萨拉博士心中炸响！他果然知道！他知道圣地核心，知道“共鸣石”！
马库斯、老刀和小杰则一脸茫然，显然听不懂这对话的含义，但他们能感觉到气氛的微妙变化，警惕地保持着沉默，孙伟则瘫坐在角落，捂着伤口呻吟。
“你……你是谁？你怎么会知道‘星瞳’？”林薇忍不住上前一步，声音因激动而颤抖。
持弩男人终于缓缓放下了弩，但手指依旧搭在扳机旁。他走到篝火边，拿起一根木柴拨了拨火堆，火光将他脸上的一道陈年疤痕照得更加清晰。
“名字……已经不重要了。”他声音里带着一种穿透岁月的疲惫，“如果非要一个称呼，可以叫我‘守夜人’。或者，按照那些‘遗民’（指光脚人）的说法，我是……‘最后的守望者’。”
“守望者？”萨拉博士捕捉到了关键词，“你和那些原住民……？”
“我不是他们。”守夜人摇了摇头，“但我与他们……目的相同。看守这座岛，看守‘星瞳’，延缓‘吞噬者’的苏醒。或者说，在注定到来的终结前，尽可能多地……记录。”
他指了指洞穴深处，那里堆放着一些用防水油布包裹的、看起来像是书籍和图纸的东西，还有几个样式古老但保养精密的仪器。
“你是科学家？”萨拉博士眼中燃起希望的光芒。
“曾经是。”守夜人语气平淡，“‘信天翁号’极地考察队，地质与古生物学家，陈。我们的船，比‘海神号’更早来到这里，三十七年前。”
三十七年前！这个时间跨度让所有人都倒吸一口凉气！他独自在这座岛上，生存了三十七年？！
“三十七年……你……”林薇几乎无法想象这是如何做到的。
“习惯了。”陈的语气依旧没有什么波澜，仿佛在说一件与己无关的事情，“一开始有同伴，后来……都死了。死于风暴，死于怪物，死于……疯狂。只有我，靠着一点运气，和‘遗民’们偶尔的……默许，活了下来。”
他看向肖飞手中的“共鸣石”：“你们激活了‘巨龟之契’（指他们刚才激活的节点），很好。虽然引来了巡猎者，但也证明‘星瞳’的力量尚未完全沉寂。”他顿了顿，目光锐利地看向肖飞，“但你们太弱小了。仅凭一块‘共鸣石’和一点点被引导的意志，就像举着火炬在暴风雨中行走，随时会被吞噬。”
“我们需要找到其他‘共鸣石’，修复守护阵列。”肖飞直言不讳，“这是‘星瞳’……或者说，是那股古老意念给我们的指引。”
陈点了点头，又摇了摇头：“方向没错。但你们对‘吞噬者’的力量一无所知。”他走到洞穴岩壁旁，那里用炭笔画着一幅简陋但信息量巨大的地图，比萨拉博士绘制的要详细得多，上面标注了许多红点和危险的符号。
“看这里，”他指着岛屿中心那刺目的幽蓝光柱区域，“‘吞噬者’的核心，我们称之为‘腐化之心’。它无时无刻不在扩散污染，扭曲生命，侵蚀‘星瞳’布下的古老封印。你们遇到的巡猎者、石像鬼、凋零者，都只是它力量的延伸。”
他的手指移动到三个被特殊标记的地点，正是肖飞他们之前确定的三个节点方位。
“‘巨龟之契’（东南沿海），你们已经激活，它主要稳固大地脉络，延缓污染对岛屿结构的破坏。”
“‘权杖之引’（东北山脊），指向星空，试图稳定被干扰的能量场，为‘星瞳’汲取微弱的宇宙能量。”
“‘涡旋之痕’（中心边缘地热区），最危险，也最关键。它直接连接着封印‘腐化之心’的能量屏障薄弱点，那里泄露的能量最强，变异也最恐怖。但那里，也藏着彻底修复阵列，或者……与‘腐化之心’直接对抗的唯一可能。”
陈的目光扫过疲惫不堪的众人，最后定格在肖飞身上：“‘权杖之引’距离最远，路途相对‘安全’，但激活它需要特定的星象时机，我们可能等不到。‘涡旋之痕’最近，也最致命。以你们现在的状态，去那里等于送死。”
“我们没有选择。”肖飞握紧了“共鸣石”，“等待同样是死。”
陈沉默了片刻，走到他那堆宝贝仪器旁，翻找了一会儿，拿出一个巴掌大小、布满划痕但结构精密的金属罗盘，以及几支闪烁着银光的、造型奇特的弩箭。他将罗盘和弩箭递给肖飞。
“这是‘方位仪’，能一定程度上感应纯净能量和污染源的方向，帮你们避开最危险的区域。这些是‘破魔箭’，箭镞掺入了我从陨石中提炼的稀有金属，对污染能量体有奇效，但只有五支，省着用。”
他又拿出一个小皮囊，里面是些晒干的、散发着清香的草药：“嚼碎敷在伤口上，能抑制污染，延缓变异。但如果是深度污染……”他没有说下去，但意思很明显。
“你为什么帮我们？”马库斯忽然开口，眼神依旧充满怀疑，“在这鬼地方活了三十七年，就为了等我们这几个倒霉蛋？”
陈看向马库斯，脸上第一次露出了类似表情的波动，那是一种混合着悲哀、嘲讽和一丝难以察觉希望的神色。
“我不是在帮你们。”他的声音低沉下去，“我是在帮‘星瞳’，帮这个可能还有一丝希望的世界。三十七年，我看着污染蔓延，看着‘遗民’数量锐减，看着封印一点点松动……我记录下一切，等待着哪怕最微小的变数。”
他看向肖飞，眼神深邃：“‘共鸣石’选择了你们，不管是因为命运还是偶然。这或许是……最后的机会了。我只是……不想在这最后的守望中，只剩下绝望的记录。”
洞穴内陷入沉默。守夜人三十七年的孤独与坚守，如同一座无形的大山，压在每个人心头。
洞外，怪物的嘶鸣似乎渐渐远去，或许是“巨龟之契”激活后带来的短暂安宁，又或许是暴风雨前最后的平静。
肖飞接过罗盘和弩箭，感受到上面冰冷的触感和沉甸甸的分量。他看了一眼疲惫但眼神坚定的林薇和萨拉博士，又看了看眼神复杂的马库斯三人。
前路依旧凶险，但至少，他们不再是无头苍蝇。他们有了更明确的目标，有了些许珍贵的补给，还有了一位……来自过去时代的引路人留下的微薄馈赠。
“我们去‘涡旋之痕’。”肖飞做出了最终决定，声音不大，却带着破釜沉舟的决绝。
陈点了点头，没有劝阻，只是最后说了一句：“小心‘低语’……它不仅在侵蚀肉体，更在腐蚀意志。保持清醒，记住你们为何而战。”
为何而战？为了生存？为了同伴？还是为了那虚无缥缈的“世界”？
肖飞不知道答案，他只知道，必须前进。
他们稍作休整，处理伤口，分食了守夜人储存的一些鱼干和椰子。当一行人再次走出洞穴，踏上被月光和幽蓝光柱笼罩的礁石滩时，夜色已深。
守夜人陈站在洞口，没有送别，只是默默地看着他们消失在黑暗的丛林边缘，如同过去三十七年里，他目送着无数消逝的生命一样。
只是这一次，他的眼中，似乎多了一丝极其微弱的、名为“期待”的光芒。
最后的守望者，将希望寄托于这群伤痕累累的后来者。
而肖飞他们，则背负着这沉重的期待，再次踏上了通往岛屿最黑暗核心的征途。手腕上，那个冰冷的金属罗盘，指针正微微颤抖着，指向那散发着不祥红光的“涡旋之痕”方向。
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