十分钟的休整在绝对寂静中进行,只有吞咽营养膏和清水时喉咙蠕动的细微声响。能量得到最低限度的补充,但身体的疲惫和精神的创伤远非这片刻喘息能够抚平。每个人的动作都带着一种机械般的麻木,唯有眼神深处,还燃烧着不肯熄灭的求生火焰。
铁颚将最后一点清水抹在脸上,冰冷的触感让他精神稍振。他检查了那半截合金撬棍和几片锋利的金属碎片,又将“信标-7”提供的简易环境服检查了一遍——虽然简陋,但至少能提供基础的气密和保温。其他人也做着类似的准备,幽影甚至用找到的线缆将工程匕首绑在了手腕上,防止在失重环境下脱手。
“目标,前方空间站最近的对接端口或者破口。”铁颚指向“彼岸”前哨站那如同破碎蛋壳般的外壳,“保持警戒,注意任何能量波动或生命迹象。我们的优先目标是:可呼吸的空气、稳定的立足点、以及任何可能存在的能源。”
没有豪言壮语,只有最实际的需求。
他们再次启程,利用残骸的初速度,小心地调整方向,向着那死寂的巨物飘去。卵形舱体“信标-7”被博士用线缆固定在了一块较大的残骸上,跟随着队伍。它散发的乳白色光芒在靠近空间站后,似乎变得更加黯淡,仿佛受到了某种压制。
随着距离拉近,“彼岸”前哨站的破败与巨大更加令人心悸。那些断裂的金属骨架如同巨兽的肋骨,扭曲的管道如同僵死的触手,整个结构都透着一股被时光和灾难侵蚀后的苍凉。没有任何灯光,只有远处恒星投来的、冰冷而死寂的光线,在金属表面勾勒出明暗交错、棱角分明的阴影,更添几分诡异。
他们选择了靠近那个闪烁红色指示灯的、相对完整的环形结构。在它的外壳上,找到了一个应该是货运对接用的巨大舱门。舱门紧闭,边缘可以看到明显的撞击和撕裂痕迹,但主体结构似乎还算完整。旁边的控制面板完全漆黑,覆盖着厚厚的宇宙尘埃。
“尝试手动开启。”铁颚示意礁石(疤脸和礁石身形力量接近,此处沿用礁石的代号指代疤脸,体现铁颚潜意识里的习惯,也带着一丝悲凉)和幽影上前。
疤脸骂咧咧地上前,将撬棍卡进舱门边缘的缝隙,用力撬动。幽影则检查着控制面板周围,看是否有隐藏的应急手动开关。
嘎吱——令人牙酸的金属摩擦声在真空中无声地传递,通过他们接触的物体震动感知。舱门纹丝不动。
“锈死了!或者是从内部锁死了!”疤脸喘着粗气,独眼因用力而布满血丝。
就在这时,林薇靠近了舱门。她注意到在舱门下方,靠近外壳接缝的地方,有一片区域的尘埃似乎比其他地方要薄一些,隐约露出下面某种暗沉的、非金属的材质。她伸出手,轻轻拂去那片尘埃。
下面显露出的,不是金属,而是一种……类似生物甲壳的暗褐色材质?表面有着细微的、如同树木年轮般的纹路,触手冰凉而光滑。
“这是……什么?”林薇喃喃道。
博士也凑了过来,用终端扫描。“材质未知……非标准合金,有有机成分特征……能量读数……极其微弱,但存在!”他声音带着惊疑,“这空间站……难道不完全是人工造物?”
这个发现让众人心中一凛。星瞳文明的技术本就神秘莫测,混合了生物科技也并非不可能。
突然,幽影在控制面板侧面一个不起眼的凹陷处,发现了一个手动应急阀。她用力将其扳动。
嗤——
一声轻微的气流声,伴随着陈腐、冰冷的空气从舱门边缘的密封条处泄漏出来!虽然稀薄,但确实存在气压!
“内部有空气!但质量未知!”博士立刻警告,“可能有毒,或者缺氧!”
舱门内部传来一阵沉闷的机括运转声,随后,那扇巨大的货运舱门,缓缓地向内滑开了一道足以让人通过的缝隙!
一股更加浓烈的、混合着金属锈蚀、尘埃、以及某种难以形容的、类似陈旧博物馆和腐烂植物根茎的沉闷气味,从门缝中涌出!
门后,是深邃的、几乎不透光线的黑暗。
铁颚将荧光棒拗亮,幽绿的光芒投入黑暗,只能照亮门前一小片区域。地面上覆盖着厚厚的尘埃,可以看到一些杂乱的、早已凝固的脚印和拖拽痕迹。空气虽然污浊,但至少存在,意味着内部可能有一套独立且仍在最低限度运作的生命维持系统。
“我先进。”铁颚简短地说了一句,手握钢管,第一个侧身滑入了门缝。
其他人紧随其后。
失重感在进入舱门后消失了。这里似乎还保留着微弱的人工重力,大约只有标准重力的十分之一左右,但足以让他们稳住身形,脚踏实地的感觉让人稍微安心了一些。
他们所在的位置像是一个巨大的货运通道或仓库。四周堆放着一些被尘埃覆盖的货箱和机械设备残骸,大部分都已被腐蚀得面目全非。墙壁上布满了斑驳的痕迹和一些早已干涸的、颜色可疑的溅射状污渍。
荧光棒的光芒有限,只能照亮周围十几米的范围,更远处依旧被浓重的黑暗吞噬。寂静是这里的主宰,只有他们踩在尘埃上发出的轻微“沙沙”声,以及自己粗重的呼吸声。
“分头检查附近,不要离开光线范围。”铁颚低声道。
众人分散开,小心翼翼地检查着这个入口区域。
疤脸在一个倾倒的货箱后面,发现了几具蜷缩在一起的干尸。他们穿着某种制服,但早已风化破碎,尸体呈现出不自然的扭曲姿态,似乎死前经历了极大的痛苦。
幽影在墙壁上发现了一些用利器刻画的、凌乱而癫狂的符号和文字,大部分无法辨认,但其中重复出现的一个扭曲的、如同挣扎人形的图案,让人不寒而栗。
林薇和博士则试图寻找还能运作的控制面板或者数据接口。博士在一个相对完好的控制台前尝试启动,但屏幕依旧漆黑,只有接上便携电源后,才勉强亮起一丝微光,显示着乱码和不断重复的“系统错误”提示。
这里的一切,都透着一股绝望和突然中断的气息。
“看来这里经历过什么……不好的事情。”疤脸踢了踢脚下的尘埃,声音沉闷。
就在这时,走在最前面探路的铁颚突然停下脚步,举起了手示意安静。
所有人都屏住了呼吸。
在绝对的寂静中,一阵极其微弱、仿佛金属摩擦又夹杂着液体滴落的……异响,从通道前方的黑暗深处,隐隐约约地传了过来。
那声音断断续续,时有时无,仿佛有什么东西,正在那无边的黑暗里,缓慢地……移动。
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