面对兽白虎掀起的、从四面合围、足以绞碎一切的沙暴龙卷，罗宾临危不乱，厉声下达指令，团队展现出惊人的默契！
“加斯敏、米雅莉，全力支援！西芭、露娜，施加增益！杰拉德、皮卡德、雪莉，牵制它的动作！艾尔文、加西亚，随我准备最强一击！”
“明白！”众人齐声应和，各司其职！
后方，加斯敏法杖顿地，炽热的火元素精神力化作温暖的光环笼罩众人，“火星精灵·灰烬！活力激发！”米雅莉双手合十，柔和的蓝色水波荡漾开来，“水星精灵·细流！持续恢复！”两人的治疗与恢复法术源源不断，稳住团队阵脚。
西芭与露娜对视一眼，同时挥动法杖。西芭召唤清风：“木星精灵·和风！疾速加持！”露娜则引动更精纯的风元素精神力：“风之加护·飘羽之盾！”紫色的流光附着在队友身上，令他们的动作骤然轻盈迅捷，同时一层流转的风元素护盾也覆盖众人，增强防御。
“吼！”杰拉德咆哮一声，炎斧燃起冲天烈焰，一马当先，如同狂战士般冲向兽白虎的侧翼，一记势大力沉的“炎斧裂地斩”劈向它的后腿！皮卡德则沉稳许多，狼牙棒上水光潋滟，精准地砸向白虎挥来的利爪，试图冻结其关节，“水之冲击·冰结！”雪莉身影如电，双爪闪烁着寒光，凭借极速在白虎周身游走，钩爪专攻其眼、鼻、关节等脆弱之处，进行致命的骚扰，“暗影突袭！”
三人的悍不畏死的猛攻，果然吸引了兽白虎的大部分注意力！它发出愤怒的咆哮，钢爪挥舞，虎尾横扫，与三人战成一团，沙暴龙卷的合围之势为之一滞！
“就是现在！”罗宾看准时机，与加西亚、艾尔文交换了一个眼神！三人同时将地元素精神力提升至巅峰！
“以大地之名，呼唤坚韧之灵！降临吧，金星精灵们！”罗宾、加西亚、艾尔文齐声吟唱！
嗡！嗡！嗡！……
八只胖乎乎、形态各异、散发着厚重褐色光芒的金星精灵——岩石、堡垒、巨盾、壁垒、翡翠、索尔、沼泽、回声——同时被召唤出来！它们发出“咕噜咕噜”的憨厚叫声，排成一列，挡在沙暴龙卷袭来的最前方，如同八面最坚实的盾牌！
轰！轰！轰！……
狂暴的沙砾冲击在金星精灵组成的壁垒上，发出震耳欲聋的巨响！精灵们身体剧烈晃动，表面出现裂痕，但它们凭借大地之力的厚重，硬生生顶住了这波毁灭性的攻击！
然而，兽白虎的强悍远超想象！它见沙暴被阻，琥珀色的竖瞳中闪过一丝不耐，猛地深吸一口气，胸腔高高鼓起！
“吼——！！！”
一道更加凝练、蕴含着恐怖撕裂力量的音波混合着新的沙尘吐息，如同炮弹般轰向精灵壁垒！
砰！咔嚓——！
八只金星精灵再也无法承受，在剧烈的爆炸声中，哀鸣着化作点点褐光，被强行遣散回归大地！
精灵壁垒破碎的瞬间，兽白虎抓住空隙，快如闪电！它巨大的钢铁利爪带着撕裂空气的尖啸，猛地拍向正在它身侧游斗的雪莉和皮卡德！
“小心！”皮卡德只来得及将狼牙棒横在身前，便被一股无法抗拒的巨力狠狠拍中！噗！他喷出一口鲜血，连同身边的雪莉一起，如同断线的风筝般被拍飞出去，重重砸在远处的沙地上，一时难以起身！
同时，那根套着钢铁尾环的虎尾如同钢鞭般抽出，精准地抽打在试图从背后偷袭的杰拉德腰间！杰拉德惨哼一声，庞大的身躯也被抽得凌空飞起，撞断了几棵棕榈树才落地！
瞬息之间，牵制小组三人全灭！战线濒临崩溃！
“雪莉！皮卡德！杰拉德！”艾尔文目眦欲裂，看到同伴重伤，一股前所未有的怒火与决绝涌上心头！他知道，不能再有任何保留了！
“以冰为誓，以冬为名！响应契约的召唤！降临吧，凛冬之神——斯卡蒂！”艾尔文不顾精神力透支的风险，再次强行吟唱！
天空温度骤降，雪花纷飞！绝美的凛冬女神斯卡蒂手持橡木指挥棒，在冰晶环绕中降临！她冰冷的蓝眸锁定兽白虎，指挥棒轻点：“神域·永冻冰狱！”
极寒的冻气瞬间爆发，沿着地面急速蔓延！正准备扑向罗宾和加西亚的兽白虎，四肢瞬间被厚厚的、闪烁着幽蓝光芒的玄冰冻结，牢牢地禁锢在了原地！它发出愤怒的咆哮，拼命挣扎，冰层发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，但短时间内无法脱困！
“好机会！”加西亚怒吼，巨剑深深插入大地，“以大地之魂，唤生命之母！降临吧，大地母神——盖亚！”
一道充满生机的翠绿色光柱冲天而起！一位身穿碧绿长裙、银发如瀑、身形巨大而曼妙、头生树枝状触角、尖耳点缀花瓣的女神虚影，缓缓从地面升起！她双手捧着一只模样奇特的生物——上半身覆盖蓝色软毛，肚皮金黄，头顶两片嫩叶，形如青蛙，却散发着浓郁的生命气息。正是大地母神盖亚的伴生精灵！
盖亚女神双手轻扬，那只奇特的生物“呱”地叫了一声，从她掌心轻盈跃下，落在地面。它没有行走，而是如同弹簧般，一蹦一跳，速度快得惊人，几下就蹦到了被冰封的兽白虎脚下！
然后，它一头钻入了地下！
下一刻，异变陡生！
兽白虎脚下的地面剧烈震动，猛地裂开一道巨大的缝隙！无数根粗壮无比、布满尖锐木刺、闪耀着翠绿光芒的嗜血藤蔓，如同地狱中探出的魔爪，破土而出！藤蔓上还盛开着妖艳而致命的花朵，喷洒出令人眩晕的花粉！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
嗜血藤蔓疯狂地缠绕、收缩、撕裂！被冰封无法闪避的兽白虎，发出了惊天动地的痛苦哀嚎！它的玉石般的鳞甲在蕴含大地母神之力的藤蔓面前，如同纸糊般被撕裂，鲜血如同泉涌般喷洒而出！花瓣混合着血雨飘落，场面凄美而残酷！
在凛冬禁锢与大地绞杀的双重神罚之下，纵然是强大的西方守护者监兵神君，也无法抗衡！
挣扎迅速减弱，哀嚎渐渐停息。最终，兽白虎庞大的身躯轰然倒地，眼中的神采彻底黯淡，化作点点金色的光粒，消散在空气中。只留下那对钢铁利爪和项圈，叮当作响地落在祭坛前。
战斗，终于结束了。绿洲内一片狼藉，所有人都疲惫地瘫坐在地，大口喘息，脸上充满了劫后余生的庆幸。
艾尔文强撑着虚弱的身体，一步步走到祭坛前，目光落在暗银色的石碑上。他深吸一口气，伸出手，轻轻触摸那些古老的铭文。
嗡——！
石碑骤然亮起温暖的金色光芒！上面的铭文如同活过来一般，纷纷脱离石碑表面，在空中飞舞盘旋，最终化作一道蕴含着丰收、成熟与宁静气息的暗金色光流，涌入艾尔文的额头！
庞大的信息流再次冲击他的意识，但这一次，他有了经验，咬牙坚持着。片刻之后，光芒散去，艾尔文睁开双眼，眼中闪过一丝明悟与喜悦。
“艾尔文，你怎么样？”罗宾关切地问。
艾尔文转过身，脸上露出了笑容，缓缓说道：“我得到了……第三块石碑的传承。”
他顿了顿，说出了那个象征着果实累累、万物归藏的名字：
“古代高阶召唤术式——『丰秋之神，卡尔波』！”
***
轩辕陵外围，一处隐蔽在山坳中的临时营地。
拉娜在一阵剧烈的咳嗽中醒来，浑身上下如同散架般疼痛，尤其是胸口，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。她艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一顶简陋却整洁的灰色帆布帐篷顶，空气中弥漫着淡淡的草药清香和……篝火的气息。
“你醒了？别乱动，你伤得很重。”一个温和而略显低沉的男声从身旁传来。
拉娜心中警铃大作，强忍剧痛，猛地想要坐起，右手下意识地摸向腰间——却摸了个空！她的佩剑不见了！
“你在找这个吗？”那个声音再次响起，带着一丝了然。拉娜循声望去，只见一个穿着灰色旅行装、脸上覆盖着半张毫无表情的银色面具的男子，正坐在不远处的火堆旁，手中拿着她的佩剑，用一块软布仔细地擦拭着。火光映照下，面具后的那双眼睛深邃而平静，正看着她。
“你是谁？！我的剑还给我！”拉娜声音沙哑，充满了警惕和敌意。她试图调动精神力，却感觉体内空空如也，经脉如同被堵塞了一般，一阵眩晕袭来，让她又跌回简陋的床铺上。
“我叫艾斯，一个路过的旅人。”男子——艾力克斯（化名艾斯）——将擦拭好的佩剑轻轻放在拉娜触手可及的床边，语气依旧平和，“我在山腰的灌木丛里发现了昏迷的你，伤得很重，就把你带回来了。你的剑在这里，我没有恶意。”他摊了摊手，示意自己毫无威胁。
拉娜紧盯着他，尤其是那张遮住了大半张脸的面具，心中的疑虑丝毫未减。但她能感觉到，对方似乎确实没有敌意，而且……自己这条命，很可能真是他救的。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始运转王室秘传的疗伤心法，同时快速回忆昏迷前的情景。
貔貅……黑暗吐息……塞拉推开她……剧烈的爆炸……然后就是无尽的黑暗。
“塞拉！我的同伴们呢？！”拉娜猛地想起，情绪再次激动起来，挣扎着又要起身，“我必须回去！轩辕陵！我的任务！”
“回去？”艾斯（艾力克斯）放下手中的布，走到床边，居高临下地看着她，面具下的目光带着一种不容置疑的冷静，“以你现在的状态，回去做什么？给那头守护兽再加一顿点心吗？”
他的话语直接而残酷，像一盆冰水浇在拉娜头上。
拉娜脸色一白，咬紧了下唇，指甲深深掐入掌心：“可是……塞拉她……还有那些士兵……他们可能……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是面对可能失去战友的恐惧。
“那个风元素很强的女搜查官吗？”艾斯似乎回想了一下，“她比你机灵，见势不妙，用某种风遁术带着一部分人撤走了。虽然也受了伤，但保住性命应该没问题。”他顿了顿，补充道，“我捡到你的时候，隐约感知到陵墓方向有剧烈的风元素波动远遁，应该就是她。”
这个消息让拉娜紧绷的心弦稍微松弛了一瞬，但立刻又被更大的焦虑取代：“就算塞拉没事，可任务……星穹钢……陛下和公主殿下还在等着……”
“任务重要，还是命重要？”艾斯打断她，语气依旧平淡，却带着一种看透世事的淡然，“连命都没了，拿什么完成任务？你现在回去，除了白白送死，激怒那头貔貅，让情况更糟之外，有任何意义吗？”
拉娜张了张嘴，却发现自己无言以对。艾斯的话虽然刺耳，却是赤裸裸的现实。她现在的状态，连站稳都困难，别说战斗，连走到轩辕陵都是奢望。一种深深的无力感和挫败感涌上心头，让她倔强地扭过头，眼眶微微发红。作为侍卫长，任务失败，部下伤亡惨重，自己却只能像个废物一样躺在这里……
帐篷里陷入了短暂的沉默，只有柴火燃烧的噼啪声。
过了一会儿，艾斯似乎叹了口气，转身从火堆上的陶罐里倒出一碗散发着浓郁药味的深褐色汤汁，递到拉娜面前：“先把药喝了。这是用附近采集的止血草和宁神花熬的，对你的伤势有好处。”
拉娜看着那碗热气腾腾的药，又看了看艾斯。他救了她，给她疗伤，现在又给她熬药……如果真有恶意，完全不必如此大费周章。难道……真的是自己太过警惕，误会了好人？
“谢谢……”她低声道，声音细微如蚊蚋，接过药碗。温热的药液顺着喉咙滑下，一股暖流扩散开来，胸口的剧痛似乎真的缓解了一些。
“举手之劳。”艾斯淡淡地回应，又坐回火堆旁，拿起一根树枝，漫不经心地拨弄着火苗。
接下来的几天，拉娜就在这个简陋的营帐里养伤。艾斯（艾力克斯）似乎对野外生存极为精通，总能找来干净的水源和可食用的野果、菌类，偶尔还能猎到一些山鸡野兔改善伙食。他话不多，但照顾起人来却意外地细心周到，换药、准备食物、甚至清理帐篷，都做得井井有条。
他举止从容，谈吐文雅，偶尔聊起各地的风土人情，见解独到，完全不像个普通的流浪旅人。但每当拉娜有意无意地问及他的来历或目的时，他总是轻描淡写地用“四处游历”、“喜欢清净”之类的话带过，巧妙地避开核心。
这种若即若离、神秘莫测的感觉，让拉娜刚刚放松些许的警惕心，又不自觉地提了起来。她越来越觉得，这个“艾斯”绝不简单。可另一方面，他无微不至的照顾又是实实在在的。这种矛盾，让拉娜的心情十分复杂。
尤其是有一次，她半夜因为伤口疼痛醒来，朦胧中看到艾斯并没有睡，而是独自坐在帐篷外，仰望着夜空中的星辰，背影在清冷的月光下，竟透出一股难以言喻的……孤寂与沉重。那一刻，拉娜心中某根弦被轻轻拨动了一下。她开始怀疑，自己是不是因为经历的阴谋和背叛太多，变得太过敏感和多疑了？或许，他真的只是一个……比较特别的、好心的过路人？
在这种纠结与观察中，拉娜的伤势一天天好转。而两人之间这种微妙而复杂的关系，也在寂静的山谷和跳动的篝火旁，悄然发生着变化。拉娜并不知道，这张面具之下，隐藏着足以颠覆她所有认知的秘密。而她的命运，也正因为这次意外的相遇，滑向一个未知的方向。
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