当晚，在确保我身体无碍、情绪稳定后，他们坐在我的床边，进行了一场前所未有的严肃谈话。
【雷德尔】
父亲率先开口。
【告诉我，今天下午，到底发生了什么？那个……发出巨响的东西，你是怎么做到的？】
我知道无法再隐瞒，也无法用不知道搪塞过去。我垂下眼睑，组织着语言，尽量用八岁孩子能理解的词汇描述。
【我……就是一直想要一个……很厉害的弩炮。然后，身体里的魔力就自己跑出去了……我想象中的弩炮就出现了，然后……我并没想让它发射它就自己响了，吓到我了。】
我适时地露出心有余悸的表情，这并非完全伪装。
母亲立刻将我揽住，轻轻拍着我的背。
父亲沉默了片刻，与母亲交换了一个眼神。那眼神里有担忧，但更多的是一种难以置信的探究。
【身体里的魔力……你能感觉到它？能控制它吗？除了今天，以前……也有过类似的情况吗？】
【有时候……以前……能让树叶飘得慢一点点，或者让蜡烛的火苗晃一下……我想造一点东西，但我不知道会这样……】
我的声音越来越小，带上了哭腔。这次，母亲没有阻止父亲的询问，只是抱着我的手臂收得更紧。阿尔特深吸了一口气，他看着我，仿佛第一次真正认识自己的儿子。
【那不是普通的魔力躁动，雷德尔。我活了大半辈子没有见过有造物魔法能够凭空创造出结构如此复杂、并且……蕴含着如此瞬间爆发力量的实体造物，尤其还是不经过漫长吟唱的情况下。】
【但这力量太危险了，雷德尔，对你，也对别人。你无法控制它，就像今天，它伤害到了你自己。我们需要帮助你，孩子。你需要学习，需要引导，需要真正理解并掌控这份……恩赐。】
他们没有把我当成怪物，反而视之为一种罕见的天赋！这份出乎意料的理解和接纳，让我悬着的心终于落了下来。看来“魔导器创造”这个概念在这个世界虽然罕见，但并非完全无法理解，甚至可能被视为一种顶级天赋？这倒是个好消息。
几天后，父亲说是要去最近的灰岩城，通过特殊渠道送一封信。
灰岩城，那个在仆人口中和父亲地图上被反复提及的名字，终于揭开了它厚重的面纱。
离开威尔海姆领的荒凉，沿着碎石溪流向南的道路逐渐变得宽阔坚实，车辙印也密集起来。当那座倚靠黑石山脉而建的巨大城市轮廓出现在视野尽头时，我还是被震撼了。威尔海姆堡的石墙在其面前简直像个玩具——高耸的城墙上密布着防御塔楼与魔法光斑闪烁的护盾节点，巨大的城门吞吐着川流不息的车马人流。
空气中弥漫着远比庄园复杂的气味：牲口、尘土、劣质烟草、烤面包、金属锈蚀、还有某种淡淡的……硫磺与粪尿混合的奇异气息。
穿过拱卫城门、铠甲锃亮的卫兵向父亲行注目礼。拥挤的街道两旁，石屋和木制房屋鳞次栉比，招牌林立。令我瞳孔微缩的是这里的居民——除了多数的人类市民，兽人苦力赤裸着精壮的上身搬运着巨大的货箱，毛色各异的半人马巡逻队在宽敞的马道上维持秩序，甚至能看到几个衣着讲究、戴着面纱的精灵穿行其中，据说是北方某国的外交官。
矮人工匠敲打铁砧的叮当声、侏儒商贩尖利的吆喝、以及各种混杂着俚语的通用语汇聚成一片嗡嗡作响的交响。
更令人印象深刻的是天空。数条相对固定的航道中，长达20多米，对于这个世界已经算是庞然大物的魔法飞行艇正缓缓驶入或离开城市。它们厚重的气囊覆盖着经过处理的皮革或奇异织物，由复杂的木质或金属骨架支撑，艇身主体是长条形客货舱或开放式货斗，尾部巨大的方向舵两侧，闪烁着稳定的元素驱动符文光辉，可能是某种魔法阵列。它们发出低沉持续的嗡鸣，在指定区域起降，构成了一幅繁忙的长途交通网络图景。看来空中飞行在这个世界并不是什么奇技淫巧啊……那难道说这个世界也有空军？
父亲显然熟门熟路。他没理会我的打量，沉默地引领我穿行在喧闹的街头，避开满载货物的驮兽和大声呵斥的工头，最后停在了一座远比周围建筑更高、更显厚重的石砌府邸前。门口守卫的铠甲上，镌刻着与威尔海姆家类似但更加繁复的家族纹章——交叉的剑戟环绕着一座山峰，那是冯·威尔海姆主家的象征。
通报后，我们被引入大厅。一个比父亲更加敦实魁梧、留着浓密棕红色络腮胡的男人大步迎了上来。他就是艾尔登·冯·威尔海姆，灰岩城的城主，父亲血脉相连的堂兄，我们的封君。
【荒原之狼阿尔特！】
艾尔登的声音洪亮，带着热情，或许还有些刻意。
【真是稀客！我还以为你被那些绿皮崽子焊死在边境线上了！】
他用力拍打着父亲的肩膀，发出沉闷的声响。然后目光转向我，那双同样锐利但多了些世故的眼睛带着探究和审视
【这就是小雷德尔？看着比信里说的结实多了！好！有我们家的种！】
【艾尔登，我带雷德尔来见见世面。另外就是有一件事只能拜托你去办。】
艾尔登脸上的笑容收敛了，他摸了摸自己的络腮胡，引着父亲走向旁边的偏厅，示意我跟上。
【跟我来，这里说话方便。】
偏厅布置得更舒适些，墙上挂着狩猎的战利品和地图。艾尔登示意仆人退下。
【坐。】
他给父亲和自己倒了麦酒，给我却倒了杯羊奶，摸了摸我的头。
【小孩子不能喝酒哦】
【北风刮起来了，谁都能感觉到。王都那帮老爷们只盯着自己那一亩三分地。魔法议会整天争什么魔力本源，教会忙着净化，谁有空管我们边陲的死活？我这里最近接收的流民和佣兵都翻了一番，个个都带着坏消息，你不会也带着坏消息吧？】
【我那边物资过这个冬天还行，但明年如果兽人或者别的东西闹大了，补给会是大问题。所以这次来，一是让你知道边境的情况，二是……】
他顿了一下，从怀里取出一枚封装严密的、不属于威尔海姆家族纹章印记的信件
【请你通过你的私人魔法传讯渠道，确保把这封信安全送到霍兰德伯爵夫人手上。】
【霍兰德家？没问题。我这边的保密渠道比官方的靠谱一百倍。你放心，这东西就是烂在我这儿，也绝不会有外人看到。】
他郑重地将信收进贴身口袋里。父亲紧绷的肩线似乎松了一分。
【谢了。】
【能让你这家伙说谢谢那还挺值，谢什么！一家人不说两家话！】
父亲无声地点了点头，举起桌上的麦酒，与艾尔登碰了一下。一切尽在不言中。
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