颜胤绍闻言，整个人僵在原地。
他本是前明归德知府，城破后辗转流离，不得已附于李嗣炎麾下，原以为此生，不过做个处理文牍的刀笔吏，在乱世中苟全性命已是万幸。
巡抚？！一省封疆！这突如其来的滔天权柄与信任，让他胸腔里那颗沉寂已久的心，猛地剧烈跳动起来。
一股难以言喻的狂喜夹杂惶恐，犹如热流直冲顶门。
他猛地撩起青色官袍前摆，双膝重重跪倒在，大堂光洁的金砖之上，额头触地，发出“咚”的一声轻响。
“大将军！下官…下官颜胤绍，不过一介败军之吏，蒙大将军不弃收录麾下，已是再生之恩！
今又以巡抚重寄相托…此恩此信，重于泰山！胤绍…胤绍纵肝脑涂地，粉身碎骨亦难报万一！
必当竭尽驽钝，疏通灵渠，绥靖地方，安抚土司，确保粮道畅通无阻！若负所托天地不容！” 他抬起头，眼眶微红，目光却异常坚定。
李嗣炎上前一步，亲手将颜胤绍扶起，沉声道：“本将军信你之才，更重你之忠！广西就交给你了！”
声音洪亮，确保堂内众人皆能听闻。
这“君臣相惜”的一幕，落在阶下文武眼中，反应各异。
武将队列里，刘司虎咧开大嘴，无声地嘿嘿一笑，用胳膊肘捅了捅旁边的刘豹，眼神里满是“瞧见没，老颜这下发达了”的意味。
刘豹嘴角也微微上翘，略带玩味地点了点头，心道：如今百废待兴，这前明知府倒是走了大运。
党守素神色平静，但眼中闪过一丝了然，他深知此举既是用人，更是安插心腹稳固新地。
王得功则挑了挑眉，心中暗忖：大将军驭人之术，果然不凡，一个巡抚之位说给就给，让这前朝降官感激涕零，死心塌地。
文臣一侧，房玄德捻须不语，目光深邃，脸却含着笑意。
沈犹龙则是飞快地，瞥了一眼，激动得面庞微红的颜胤绍，又低下头去看手中的账册，仿佛在计算着广西的收支。
内心的羡慕无以言表，同样是降臣却是一步落，步步落。
整个大堂内，弥漫着一种心照不宣的氛围。
众人皆知，这既是信重，也是枷锁，更是大将军平衡与驾驭之道。
颜胤绍的感激涕零是真的，李嗣炎的信任姿态也是真的，但在这乱世枭雄的棋局里，真真假假，早已融为一体。
...............
下值归家，天色已晚。
颜府，一处肇庆城内普通，但整洁的三进宅院，门楣上悬挂的两盏灯笼在微风中轻晃。
颜胤绍推开家门，脚步虽竭力保持沉稳，但眉宇间那掩饰不住的飞扬神采，立刻被守在门厅的老管家，和闻声迎出的老妻颜张氏瞧了个真切。
“老爷回来了！”老管家殷勤地接过官帽。
颜张氏看着丈夫，那不同寻常的脸色，心头一跳，小心翼翼地问：“官人…今日议事，可是…可是有烦难之事？”
她深知丈夫在“天策府”中位置微妙，整日悬心，生怕自己丈夫哪里触怒大将军，一家人丢了性命。
老夫老妻了，颜胤绍知内人所想，摆摆手示意仆役退下，拉着老妻的手步入内堂。
刚一坐下，长子颜文博年约二十，正在天策府新设的学政处，做些抄写工作和次女颜静姝也闻讯赶来。
“爹，看您气色甚好，莫非有天大喜事？”颜文博年轻气盛，忍不住问道。
颜胤绍深吸一口气，努力平复心绪，但声音依旧带着压抑不住的激动：“今日…大将军，授我为…广西巡抚！”
“什么？！”颜张氏惊得捂住了嘴，眼睛瞪得老大。
“巡…巡抚？官人，你…你不是说……” 她后面的话没说出口，但意思很明显：你一个前明降官，能保住性命就不错了，怎敢奢望巡抚高位？
“千真万确！”颜胤绍重重点头，将大堂上李嗣炎亲口任命，自己跪地受命的情形简要说了一遍。
“天爷！巡抚！爹！您是一省抚台了！”颜文博兴奋得脸都红了，猛地站起身。
“我…我这就去告诉同窗！” 少年心性只觉扬眉吐气。
“坐下！”颜胤绍低喝一声，神色转为严肃。
“文博，慎言！此乃大将军信重，亦是千斤重担！广西新附土司凶悍，灵渠淤塞百废待举…稍有不慎，便是万劫不复！岂是沾沾自喜之时？”
他看向犹自震惊的老妻，面露担忧的女儿，“此去广西，山高路远，诸事艰难。
家中…就靠你们了，文博好生做事，莫要仗势！静姝，照顾好你娘。”
颜张氏看着丈夫眼中那久违的锐意，属于当年归德知府时的担当，心中百感交集。
她擦去眼角，不知是喜是忧的泪花，用力点头：“官人放心去..家里有我，只盼你…多加小心，平平安安。”
管家悄然端上热茶，脸上也堆满了笑容，低声道：“恭喜老爷！贺喜老爷！老奴这就吩咐厨房，加两个菜，烫壶酒！府上终于…终于熬出头了！”
语气中带着唏嘘，对未来的一丝憧憬。
灯火下，一家人的心情复杂而澎湃，既有跃上云端的狂喜，也笼罩着前路未知的沉沉压力。
.............
翌日清晨，肇庆城西大校场。
初秋的朝阳尚未驱散薄雾，空气中已弥漫着铁锈、皮革和汗水的味道。
巨大的校场被肃杀的气氛填满，万于大军列成森严方阵，鸦雀无声。
玄黑色的“天策府”大纛，矗立点将台正后方，在晨风中猎猎狂舞，旗下是象征大将军权威的九斿（you）旌节。
甲胄鲜明，刀枪如林！
最前方，是刘豹统率的六千荡寇镇精骑，人马皆披轻甲，长槊如林，战马不安地刨着地面，打着响鼻。
骑士们眼神锐利如鹰，透着一往无前的锋锐之气。
其后，是刘司虎的三千摧锋营重甲步兵！他们如同移动的铁壁，厚重的札甲在晨光下泛着幽光。
巨大的塔盾、长柄战斧、狼牙棒散发着令人窒息的压迫感，沉默中蕴含着毁灭性的力量。
再后，是王得功曜武镇的三万主力步骑混合方阵，长枪如苇，旌旗蔽日，刀盾手、弓弩手、火铳兵层次分明，肃然无声，显示出严整的纪律。
侧翼，党守素的杨威镇两万人马，也已整装待发，他们肩负清剿和维稳重任，阵型更显灵活。
点将台，李嗣炎亲率的贺如龙，所部一万天策镇精锐亲军，玄甲黑盔，装备最为精良，如同拱卫王者的黑色礁石，散发着凛冽的寒意。
文武官员肃立点将台两边。
一身崭新巡抚官袍的颜胤绍站在文官前列，望着台下这钢铁洪流心潮澎湃，更感责任重大。
房玄德、沈犹龙神色凝重，默默注视着这支即将出征的力量。
曹变蛟按剑肃立面上有些复杂，如此雄兵或许........，一道身影在人群中一闪而逝，刘离已奔赴情报战场。
“呜——呜——呜——！”
三声苍凉雄浑的号角撕裂长空，校场瞬间肃穆到极致。
身着嵌暗铜护片墨色山文甲，猩红披风的李嗣炎，在亲卫簇拥下，大步登上点将台。
他按剑而立，鹰瞵虎视般扫过台下十万雄兵，其中还包括了未直接参战，但需动员的部队。
阳光刺破薄雾，落在他冷峻如铁的面容和甲胄上，反射出摄人心魄的光芒。
没有冗长的训话，只有一句凝聚了千钧之力，通过亲卫扩音响彻整个校场：
“常胜军开拔！目标湖南！天策——万胜！”
“天策万胜！”
“天策万胜！”
“天策万胜！”
近处的摧锋营、荡寇镇率先怒吼，吼声迅速席卷整个校场！数万将士的呐喊汇成一片，如同平地惊雷！
声浪！ 巨大的声浪从校场中心爆发开来，脚下地面明显震动，校场围栏吱呀作响，肇庆城楼上的瓦片嗡嗡震颤，灰尘簌簌落下。
城内房屋窗棂哗哗抖动，犬吠鸡鸣，婴儿啼哭，百姓纷纷停下手头事，惊疑不定地望向城西方向。
“咚！咚！咚！咚！”沉重而富有节奏的战鼓声隆隆响起，如同大地的心跳。
令旗挥动！
“开拔——！”
前锋精骑率先启动，铁蹄翻腾，卷起烟尘，如离弦之箭般冲出辕门！
随后，重甲方阵迈着整齐划一，撼动大地的步伐，步骑主力洪流紧随其后，甲胄铿锵旌旗招展，汇成一股势不可挡的钢铁洪流，向着湘南方向滚滚而去！
点将台上，李嗣炎挺立如松，猩红披风在晨风中扬起。
他最后看了一眼，颜胤绍和留守的房玄德等人，沉声道：“两广安危，就托付诸位了！”
说罢，便不再停留，利落地翻身跃上亲卫牵来的战马。
缰绳一抖，健马长嘶一声，载着他冲下点将台，汇入那正滚滚西行的钢铁洪流之中。
——
肇庆城头，天策府的玄色大旗，在初升的朝阳下猎猎招展，无声地宣告着主人的意志与征程的方向。
湖南，这片富庶而关键的土地，即将迎来李嗣炎麾下常胜——军锋！
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