牢内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那位，身着文官服色的官员身上。
在他腰间悬着的令牌，刻着“天策府刑曹”字样，取代了前明的官印绶带。
官员的目光冰冷地扫过牢中众人，尤其在陈显宗和张承志脸上停留片刻，展开手中盖有“三省总督行辕”大印的文书，用毫无感情的声音宣读：
“天策府令谕：查昨日府学骚乱一案，聚众斗殴、毁损公物（布告栏）、扰乱新政布告之所！
此等行径，藐视总督府法度，破坏地方安宁，尤以撕毁新政布告为甚！
依《天策府新订刑律》，首犯当处枷号十日、劳役三月！从犯枷号五日、劳役一月！念尔等初犯，且多为学子，总督特予恩宽！”
他刻意停顿，目光像刀子般刮过众人。“着：为首滋事者陈显宗、张承志，各罚银一百两！其余参与斗殴者，罚银五十两！
所罚银两，限三日内缴至总督府户曹！银钱缴讫，即刻开释，归家禁足思过！
逾期不缴者——” 官员的声音陡然转厉。
“一律按律执行枷号、劳役之刑，押送城外苦工营服役！绝无宽贷！”
念完，他冷哼一声：“此乃大将军法外施仁！尔等当感念大将军恩德，洗心革面！若再生事端，定严惩不贷，勿谓言之不预！”
讲完，便带着卫兵转身离去，铁靴踏地的声音在牢廊中回响。
“一百两？！” “五十两？！” 牢中瞬间炸开了锅，但这震惊与之前截然不同。
对于陈显宗等士绅子弟： 一百两不过九牛一毛，家中绝对拿得出。
然而这“罚银”本身，尤其是“为首滋事”的罪名，与被一个“叛贼伪政权”审判的屈辱感，让他们脸色铁青。
陈显宗攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，心中咒骂不已，他身边的家仆连忙低声问：“少爷，此事是否立刻通知老爷？”
对于张承志等寒门学子： 这金额无异于晴天霹雳！五十两？一百两？他们连十两都未必拿得出，绝望瞬间笼罩了他们。
张承志脸色惨白，身体微微摇晃，紧咬着嘴唇才没让自己失态。
这就是追随新政、为寒门发声的代价吗？被自己人用天文数字的罚银压垮？
陈邦彦作为寒门领袖，可能未被直接指为首犯，但脸色此时也是难看至极。
他眼中充满了深深的无力感，总督府的“新律”看似严苛平等，实则这巨额的罚银，本身就是一道无法逾越的阶层鸿沟！
它保护了谁？惩罚了谁？这难道就是“新政”的公平？
陈显宗强压下对“伪政权”的怒火和屈辱，整理了一下狼狈的衣衫，对家仆吩咐：“速去！让家里备足银两，今日便接我出去！
这腌臜地方，我一刻也不想多待！”
随即，他带着一种混杂着优越感，故意用刚好能让张承志等人，听见的声音慢悠悠道：“唉，破财消灾罢了，只是这‘天策府’的罚单，拿着都嫌脏了手。”
他轻蔑地瞥了一眼，面如死灰的张承志，笑道：“倒是某些人，怕是只能去苦工营里，尝尝‘新政’的滋味了，这‘知行合一’，实践得可真够彻底的！....哈哈哈哈”
“陈显宗！你！” 张承志气得目眦欲裂，几乎要扑过去，被身边的同窗死死拉住。
“承志，忍一时！” 同窗低吼，眼中也满是悲愤和不甘。
其他寒门学子面如土色，哀叹、咒骂、绝望的低语在牢中蔓延。
冰冷的现实就像这牢狱的石墙，沉重地压在每个人的心头，天策府的“法度”用金钱的枷锁，清晰地划出了阶层的界限，比前明的“纳赎”，更加赤裸和残酷。
夜晚。
广州知府衙门内，知府吴汝霖正心神不宁地踱步，府学这场涉及撕毁新政布告、新旧两派学子的激烈冲突。
以及天策府刑曹开出的巨额罚单，像块烫手山芋。
处置稍有不慎，不是得罪根基深厚的本地士绅，就是触怒力推新政的肇庆方面，还可能被天策府斥责办事不力。
“大人，肇庆房玄德大人处，有密信至！”心腹师爷匆匆进来，递上一封火漆封口的信件。
吴知府连忙拆开，越看眉头越是舒展，最后竟长舒一口气，露出一丝如释重负的笑意。
信是房玄德亲笔：
“吴知府台鉴：闻广州府学因新政布告，偶生学子争执，此乃新法初行，新旧激荡之常情，不足深怪。
大将军励精图治，开科取士，意在为国求贤，唯才是举。
陈邦彦及其倡导实学之年轻士子，心向实务，锐意进取，虽有言辞激烈、行为失当之过，然其拥护新政、关切民生之本心可嘉，其学以致用之志可勉。
值此新政用人之际，此类敢言敢为、通晓实务之士，尤当宽宥引导善加抚慰，以为新政之基干。
至于些许冲突，宜以申斥教化为先，惩戒为辅，总督府所定罚银数额过苛，恐寒士子之心，有损新政宽仁气象。
肇庆瞩目新政推行，望吴知府体察上意，妥为转圜，务使向学之心不坠，新政之基稳固，房玄德 顿首。”
吴汝霖深耕广州官场二十年，早就是老油条了，立刻领会上头的深意。
他叫来师爷，语速飞快地下令：“快！持我手令去大牢！天策府刑曹的罚银令执行上需变通！
陈邦彦先生乃本府贤达，张承志等几位年轻学子，念其拥护新政心切，虽行为有失，然情有可原，且家境清寒，实在无力承担重罚！
本府特予恩恤，其罚银就象征性收一钱银子，以示薄惩即可，即刻放人好生安抚，就说府尊勉励他们专心备考，莫负新政期许！”
他顿了顿，补充道：“至于陈显宗等人，撕毁布告，扰乱新政，影响恶劣！
总督府罚银令既下，本府亦不便全免，但念其年轻气盛，亦是初犯，就按原数收八成！八十两！
限时缴清！一个子儿也不能少，让陈家的人痛快送来！缴了银子就放人！告诉他们。
府尊有言：望其归家后闭门思过，谨言慎行！”
............
翌日，牢门打开。
陈显宗等几个士绅子弟，在家仆簇拥下，脸色阴沉地走了出来，他回头看了一眼牢门，眼中充满屈辱、怨恨和对新政的极度厌恶。
稍晚些时候，陈邦彦和张承志等几个，被特赦的寒门学子，也带着难以置信的神情走出牢狱。
刺眼的阳光让他们有些恍惚。一个书吏等在门口，对他们低声说：“张承志，尔等几人，府尊大人念尔等拥护新政心诚，家境艰难，且已知悔改。
特准将天策府所定罚银，酌减至象征之数，速速归家，好生备考去吧。府尊勉励：莫负新政期许，秋闱在望，当以实学报国！”
说完，递给他们每人一张盖了，府衙印信的“结案凭证”。
张承志捏着这张几乎没花钱的凭证，回想那令人绝望的“一百两”罚单，以及书吏口中“拥护新政心诚”、“新政期许”、“实学报国”的字眼。
再看向远处陈显宗愤懑离去的背影，心中瞬间如明镜般透亮！
这分明是肇庆那位，执掌新政的房大人出手干预了！新政的支持者，在肇庆眼中是有价值的“自己人”！
这份恩情，是无声的招揽和期许，一股暖流夹杂着敬畏涌上心头。
张承志对着肇庆方向，深深一揖，这一刻，他对新政的认同和归属感，前所未有的坚定。
他知道自己要拼尽全力考取功名，成为新政需要的那种“敢言敢为、通晓实务”的干才！
而那位府学教谕，站在修补过仍有痕迹的布告栏前，看着两拨人天壤之别的出狱场景，只能对着空荡荡的学宫庭院，发出一声悠长而苦涩的叹息：
“唉…纲常名教，圣贤大道？如今竟不如一张‘新政’护身符…这书，这学，往后真不知该如何教了…。”
新旧交替的浪潮，已用最现实冷酷的方式——权力的庇护与阶层的筛选，彻底拍碎了旧秩序，在人们心中最后的堤岸。
肇庆新政派的手，已清晰伸进了广州的每一个角落。
（下一章开始就是军事安排。）
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