王朔继续说道，顺便为月沙指出了关键的谈判筹码：“你可以向锐鳍透露，我们黑鸦领手中，掌握着一样对他们鱼人一族而言极具象征意义，一具完整的、蕴含古老力量的鱼人统领骸骨。”
“但是，”王朔话锋一转，“要激活或利用这具骸骨中蕴含的传承力量，需要三样特定的材料进行一场仪式：潮汐之心x1，先祖之鳞x5，唤灵宝珠x1，告诉锐鳍，黑鸦领有意与他们合作，我们提供这具骸骨以及必要的安全支持，帮助他们对抗潮汐主母和那危险的仪式，而他们，则需要在我们需要时，协助搜集这三样材料，或者用其他等价的方式，偿还这份援助。”
月沙迅速领会了王朔的意图：“属下明白。”
“注意安全，交涉以试探和建立初步联系为主，不必强求立刻达成详细协议，若有危险，以撤离为第一优先，希瑞娜尔，你的小队其他成员负责全程护卫月沙小队的安全，乌瑟，狼骑兵需要确保撤退路线畅通。”
“是！大人！”月沙，影牙，希瑞娜尔和乌瑟同时领命。
“其他人，”王朔看向其余将领，“以月沙和影牙带回的最终情报与接触结果为准，制定后续行动计划，拜伦、索力，你们着手挑选适应复杂环境、擅长近战与突击的精锐士兵，开始进行潮湿环境下的适应性训练，格雷拉、艾拉，研究在沼泽边缘或狭窄水道进行远程支援与阻滞的战术。”
“伊森，协调准备抗寒物资，防水布，抗毒药剂等物资。”
众将肃然应诺，纷纷离去筹备，书房内重归安静，只剩下王朔和负责记录的伊森。
翌日，领主府前的空地上，一支小队已悄然集结完毕。
王朔亲自前来送行，将两枚泛着湿润光泽的【潮汐珍珠】分别交给月沙和影牙，嘱咐道：“谨慎使用，它或许能在沼泽里带来一些便利。”
“定不负大人所托。”月沙郑重接过，小心收好，影牙则默默点头，将珍珠纳入贴身之处。
乌瑟则亲自带领一小队最精锐的狼骑兵，跟随小队而去，在外围的预定路线上开始游弋，确保退路的安全。
目送他们离去，王朔转身返回领主府，接下来就是等待，但领主的时间从不虚度。
王朔首先去高级马棚看了看战马的训练情况，又转去看了伊森安排新建的贸易仓库地基，随后，召见了莫奈斯，听取了一些关于那副邪教镣铐的初步研究报告。
紧接着又去了一趟东面的树林，隔着一段距离，能看到伊卡洛斯静静坐在最大那棵守护之树下冥想，而那座新建的树屋窗口，似乎有一双怯生生又带着好奇的翡翠色眼眸，在看到王朔到来时悄悄缩了回去。
王朔并没有靠近打扰，只是远远看了看情况。
接着，王朔检阅了拜伦和索力挑选出来、正在营地边缘模拟泥泞环境进行适应性训练的突击队员们，众人的战斗热情十分高涨。
时间在紧凑的日程中流逝，转眼已是午后。
王朔吃完饭后，在书房内休养，不多时，书房门被轻轻推开，月沙和影牙二人来到了王朔面前。
“大人，我们回来了。”月沙的声音比平时略微沙哑。
“情况如何？”王朔放下手中的羊皮卷，目光灼灼。
影牙率先开口，言简意赅：“回大人，潮汐主母的献祭仪式应该是在明天的满月之夜，于潮汐祭坛举行，祭坛守卫森严，至少有四十名守旧派精锐战士日夜巡逻，祭坛核心区域有萨满学徒把守，深海之眼具体形态未知，但根据祭坛遗留痕迹和俘虏的交代判断，可能涉及召唤某种强大的水元素或深渊存在。”
王朔点点头，看向月沙。
等影牙将情况讲述完毕后，月沙开始汇报接触情况：“我们顺利潜入了苔原台地外围，避免了初始冲突，并最终见到了锐鳍勇士。”
“锐鳍……很谨慎，甚至可以说是多疑，他是一名强壮的鱼人，他承认与潮汐主母的冲突已到不死不休的地步，也对那场献祭仪式深感忧虑，认为那会玷污族群传统并将部落引向毁灭。”
“但是，”月沙微微蹙眉，“当属下依照大人的指示，提及我们手中拥有鱼人统领骸骨，并愿意以此为基础寻求合作时，他的反应……非常激烈，他根本不相信我们的话。”
“他怎么说？”王朔沉声问。
“他说，”月沙模仿着鱼人那种略带湿滑气泡音的通用语腔调，“陆地人的谎言！统领大人的圣骸，自上个潮汐轮回前就已安息在沼泽最深处的先祖禁区，由潮汐主母和最强守卫看护，绝无可能流落在外！你们怎么可能拥有？这是亵渎！他当时几乎要下令将我们驱逐，甚至动手。”
王朔听着月沙的形容，但大脑却在高速运转，潮汐祭坛……如果锐鳍所言非虚，那具所谓的统领圣骸真的一直在先祖禁区，那么自己手中这具的来源就更加耐人寻味了，是从禁区盗出的？还是通过规则裂隙从另一个时间或空间带来的？这背后或许隐藏着鱼人一族更古老的秘密。
“后续呢？”王朔问。
“好在大人您给我的珍珠，吸引了对方的关注，这才稍稍平息了他的怒火，但也只是让他将信将疑，他坚持认为，除非亲眼看到，否则绝不相信我们拥有真正的统领圣骸，对于合作提议，他一方面，他迫切需要外力打破与守旧派的僵局，尤其是阻止那场危险的献祭；另一方面，他又极度警惕外来者，尤其是持有所谓圣骸的我们，担心这是另一个阴谋。”
月沙总结道：“总的来说，锐鳍有意借助外力，但对我们深表怀疑，信任基础极其薄弱，他提出，如果我们真想证明诚意并合作，必须拿出圣骸存在的真实证据，并且……他也担心我们的实力不足。”
王朔手指轻轻敲击着桌面，情况有些棘手，但并非无解，锐鳍的怀疑合乎情理，他的诉求也很明确。
“你们做得很好。”王朔肯定道，“影牙，月沙，你们先下去休息，恢复精力，晚上我们制定大致的行动计划，凌晨就行动！”
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