而此刻，这场阴谋的中心，路希安，对此还一无所知。
他正站在一处被腐蚀得寸草不生的沼泽地前。
在他的周围是几只刚被灰烬之力烧死的恶魔。
而对面，一头体型如同小山般的、浑身覆盖着厚重甲壳的巨大魔物，正发出愤怒的嘶吼。
那是一头“瘟疫掘地者”，一种罕见的精英恶魔。
它的任务，是腐蚀这片沼泽的水脉，从而将瘟疫，散播到更远的人类领地。
路希安的身影，在原地留下了一道残影。
【光影步！】
路希安瞬间出现在了瘟疫掘地者的正前方，观察着，它厚重甲壳唯一的薄弱之处，它的眼睛。
手中，一柄由灰烬之力凝聚而成的、燃烧着灰白色火焰的长剑，已经成型。
没有丝毫犹豫，一剑挥出！ “锵！” 长剑与甲壳碰撞，爆发出刺眼的火花。
瘟疫掘地者发出一声痛苦的咆哮，庞大的身躯猛地一甩，一条如同攻城锤般的巨尾，朝着路希安横扫而来。
路希安不闪不避，左手向前一推。
【灰之盾！】
“嘭！”
一声巨响，巨尾狠狠地砸在了护盾之上，掀起了一阵狂风。
路希安的身体，仅仅只是晃动了一下，便稳住了身形。
而那头体型庞大的瘟疫掘地者，却因为巨大的反震之力，踉跄着后退了两步。
路希安抓住这个机会，身体如同陀螺般旋转起来，手中的灰烬长剑，化作了一道道致命的流光，不断地在那头恶魔的伤口处，扩大着战果。
最终，在瘟疫掘地者不甘的哀嚎声中。
路希安高高跃起，将手中的长剑，从它的眼窝处，狠狠地贯穿了进去，彻底终结了它的生命。
【你击杀29级瘟疫掘地者，获得经验3500，恶魔之血x30】
路希安落在地上，轻轻甩了甩手中的长剑，剑身上的灰烬之力，便消散在了空气之中。
他看着眼前这头小山般的瘟疫掘地者尸体，心中并无太多波澜。
这场战斗，更像是一次精准而高效的性能测试，结果令他相当满意。
他从容地收集了战利品，那三十单位的恶魔之血，让他的储备又丰厚了一分。
做完这一切，没有片刻停留，身影再次融入了森林的阴影之中，朝着更危险的区域潜行而去。
在离开后不久，一支截然不同的队伍，踏入了这片被瘟疫与灰烬之力浸染的沼泽。
这是一支十一人的小队，除了一位身穿法袍的法师，剩下的每一个都身穿着厚重的、镌刻着金色太阳徽记的全身板甲。
即便是在泥泞的沼泽中行走，这只小队的步伐也依旧沉稳有力。
头盔将他们的面容完全遮蔽，只露出一双双在阴影下闪烁着冷光的眼睛。
为首之人，正是王国情报总管，瓦勒留斯将军。
他没有穿着那身标志性的将官盔甲，而是换上了一套同样制式的、但细节处更为精致的骑士甲。
他们是烈阳之剑骑士团，索兰王国最精锐的力量，每一位成员，都是百里挑一的卓越者(30-40级)，是国王阿拉里克手中最锋利的剑。
“停。”
瓦勒留斯抬起手，整个小队立刻令行禁止，动作整齐划一，没有发出一丝多余的声响。
他半跪下来，用戴着金属手套的指尖，捻起了一撮地面上残留的灰白色粉末。
粉末入手冰冷，带着一种奇特的、否定一切生命气息的虚无感。
“队长，能量波动与报告中描述的一致。”
小队中，一名法袍上刻画着蓝色符文的法师走上前来汇报道。
“纯粹的秩序之力与纯粹的混乱之力，以一种完全无法理解的方式结合在了一起。这，这违背了我所知的一切源律理论。”
瓦勒留斯没有说话，他站起身，目光又扫过那头瘟疫掘地者庞大的尸体。
作为一名经验丰富的战士和指挥官，他一眼就看出了这场战斗的痕迹。
地面上几乎没有多余的脚印和挣扎的痕迹，说明战斗结束得极快。
瘟疫掘地者身上那厚重的甲壳，有多处被利器切割的痕迹，而最致命的伤口，则是从眼窝贯穿大脑的一击。
精准、高效、致命。
“你们怎么看？”
瓦勒留斯的声音平静地响起。
“目标的攻击力很强，至少也是卓越者的水准。”
一名骑士队长上前一起分析道。
“而且拥有极高的机动性，从现场痕迹判断，他独自一人，在极短的时间内，就解决掉了这头恶魔，虽然这头恶魔等阶似乎不如我，但这厚重的防御，我自认为全力都做不到如此之快。”
骑士队长沉默了片刻，答道：
“这种战斗方式，充满了技巧和智慧，不像是一头没有理智的怪物，更像是一个训练有素的刺客，或者说，骑士。”
瓦勒留斯点了点头，他看向那名法师：“能追踪到他的去向吗？”
“不行，这股能量残留非常霸道，它将周围的一切气息都‘净化’了，很难从中剥离出目标的个体气息。”
法师摇了摇头，然后又补充道，“但是，这种能量本身，就是最好的路标。它太特殊了，就像黑夜里的篝火，只要他继续战斗，我们就一定能找到他。”
法师从腰间的口袋里取出了一个如同罗盘般的魔法道具，指针在微微晃动之后，坚定地指向了森林的东北方向——那正是路希安离去的方向。
“很好。”
瓦勒留斯的眼中，闪过一丝冷冽的光，“我们走，我倒要看看，这些黑暗精灵的‘秘密武器’，究竟是个什么东西。”
他依旧坚信着国王的判断，因为作为一个臣子，他必须相信，但作为一个情报总管，他的心中，却隐隐升起了一丝疑虑。
这种力量，这种行事风格，真的与那些孤傲而又排外的黑暗精灵有关吗？
他挥了挥手，烈阳之剑小队，如同沉默的钢铁猎犬，悄无声息地跟随着罗盘的指引，前往了沼泽的深处。
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