正午。
金色阳光洒在大地上，驱散了阴霾。
灰与红两色交织的中央广场最前方，矗立着一块庞大而显眼的圆形平台。
此刻，平台上站着两个人。
一个是城主瓦德，一个是穿着灰色长袍的中年男人。
城主瓦德脸上带着恭敬和讨好的神情，站在灰袍男人身后两步远的位置。
这样的站位，任谁都能看出这位灰袍男人才是今日的主角。
来自巫师塔的大人。
所有人望向他的目光都不自觉地变得炽热起来。
“安静，听我说！”
在庞大而嘈杂的广场上，城主的声音却像通过扩音喇叭般，清晰地传入每个人耳中。
这声音还带着某种威慑力。
显然运用了某种魔法。
奥黛丽的心跳得更快了。
“排好队，一个个来。”
灰袍中年男人的脸色比城主还要冷漠，眉宇间还透着几分木讷。
他打量孩童的眼神，与看路边的石头毫无二致。
“将手放到水晶球上，闭上眼睛想象……”
这是灰袍男人说过的唯一一句话。
他的声音正如其人，低沉、冷漠，不带丝毫感情色彩。
一个接一个的孩童登上圆形高台。
连续一百多人，都没能让水晶球亮起分毫。
灰袍男人的脸色愈发阴沉。
城主瓦德原本乐呵呵的面容也蒙上了一层阴霾。
他暗自思忖：每三年一次的天赋检测，结果直接关系到未来几年王国对城池的税收政策。
三年前那次检测，结果就不尽如人意。
易斯顿王国共有三十二个行省，瓦德所在的这座小城，不过是黑河行省下辖的十八个小城之一。
对大城来说，这点税收优惠或许无关紧要，但对资源有限的小城而言，这堪称头等大事。
当然，若是没有巫师天赋，下午还有骑士天赋检测。但两者终究天差地别。
骑士的上限远不及巫师。
即便最顶尖的大骑士，也只能勉强对抗二等巫师学徒。
若是遇上正式巫师，一个巫师轻松对付几十个大骑士都不在话下。
毕竟这是属于巫师的世界。
“奥黛丽。”
管事玛莎失望的看着一个个孩子垂头丧气的走下圆台。
她不抱希望的转头看向奥黛丽：“该你了。”
西比尔已经检测完毕，没有天赋。
虽然早知道这是常态，但此刻她还是失魂落魄的站在一旁。
等所有孩子检测完，还要去教堂测试骑士天赋。
若是两者皆无……玛莎明天就会把她们送去干活。
七八岁的孩子，已经能承担成人一半的工作量了。
物美价廉的童工，玛莎有的是办法压榨她们的价值。
即便是残疾，也能把尸体卖给医学院。
当奥黛丽站上圆台时，灰袍男人的目光在她银色的长发和略显尖细的耳朵上停留片刻，眼中闪过一丝亮光。
不过奥黛丽并未察觉。
她的全部注意力，都集中在眼前晶莹剔透的水晶球上。
那双小手轻轻覆上球体，虔诚地闭上双眼。
等待的过程中，奥黛丽反复揣摩着灰袍男人的指示。
此刻，她进入状态异常迅速。
手掌刚接触水晶球，她便强迫自己忽略周围灼热的视线，将全部精神都聚焦在水晶球上。
一秒，两秒，三秒……就在奥黛丽即将绝望时，无边的黑暗中突然迸发出耀眼的光芒。
“这是？”
突如其来的变化让奥黛丽险些分神。
但她生怕这是幻觉，连忙收敛心神。
她努力向光源靠近。
神奇的是，随着她的意念，那些光点真的越来越近。
距离拉近后，奥黛丽才发现周围散布着不同颜色的光点，最多的是绿色和红色，其次是黑色和金色。
“好了，小姑娘。”
“可以睁开眼睛了。”
奥黛丽恋恋不舍地睁开眼，告别那些令她莫名亲近的光点。
只见灰袍男人僵硬的脸上竟浮现出一丝淡淡的笑意。
“还不错，三等天赋。”
唰！
无数道目光，如箭矢般涌来。
玛莎的狂喜，西比尔的错愕，朱迪等人的难以置信与恐惧。
还有数不清的羡慕与忮忌。
“站到我身后来吧。”
灰袍男人满意的点点头。
目光又在她的银发上停留片刻，随即恢复了那副冷若冰霜的模样。
奥黛丽恍恍惚惚的照做，站到了灰袍男人身后。
她竟是今日数千个孩子中，第一个检测出天赋的人。
或许是开了个好头。
在奥黛丽之后，又检测出两个孩子具有巫师天赋。
不过都是一等资质。
灰袍男人对他们远不如对奥黛丽热情，只是冷漠的挥挥手，连句解释都欠奉。
全部检测结束时，仅仅多出一个二等天赋的孩子。
上万名孩童，最终只有四人具备巫师资质。
这个概率低得令人窒息。
“你们，跟我走。”
连告别的时间都不给，这位巫师大人显得行色匆匆。
他甚至直接回绝了城主瓦德设宴的邀请。
只见他从袖中取出一艘小巧的帆船模型，指尖闪过几点荧光，那帆船竟瞬间膨胀百倍。
宛如云朵般轻盈地悬浮在半空。
“别发呆，上去。”
奥黛丽遗憾地望向西比尔，只来得及拜托玛莎照顾她。
不过有了奥黛丽这句嘱托，相信玛莎再不敢随意苛待西比尔。
从检测出天赋那一刻起，一切就已不同。
现在的奥黛丽，与其他人早已不在同一个世界。
玛莎巴结她还来不及，而那些曾与她不睦的人，比如朱迪，甚至不需要她亲自出手，玛莎自会处理妥当。
除奥黛丽外，另外三个具有天赋的孩子是两男一女。
奥黛丽是其中穿着最寒酸的，一身粗布麻衣。
那两个男孩约莫十三四岁，衣着华贵，显然是贵族子弟。
红发男孩是一等天赋，金发的则是二等。
另一个女孩比奥黛丽大两三岁，十岁左右的模样，衣着是四人中最讲究的。
当她检测出天赋时，城主瓦德喜形于色，那正是他的女儿。
登上飞船后，巫师将他们安置在一层，独自去了二层。
待他的身影消失，几个孩子不约而同松了口气。
灰袍巫师周身散发的力场，对普通人而言实在难以消受。
几人面面相觑，最终那个身着红金色华丽连衣裙的女孩率先开口：
“我是贝塔，城主的女儿。一等天赋，十岁。”
“大家认识一下吧。”
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