与墨痕达成默契之后，苏晓棠的心境如同解冻的溪流，虽然依旧小心翼翼地在冰层下流淌，但至少不再被完全封冻。
她开始尝试着接纳这份“天赋”，不再将其视为必须驱逐的邪祟，而是当作一个需要小心探索的秘密。
她发现自己能够分辨不同动物的“声音”。墨痕的思绪最为清晰稳定，像一条平缓深沉的河流；麻雀们的则嘈杂短暂，如同溅起的水花；而林家那头老黄牛的，则缓慢厚重，仿佛深潭下的暗流。她像一个初学语言的孩子，在无人知晓的角落里，悄悄辨识着这些无声的讯息。
这天午后，她帮张奶奶去林家送还借的筛子。刚走近林家的篱笆院墙，一个得意洋洋的“声音”就清晰地传了过来：
「哼，你们这些傻鸡，就知道在明处下蛋！我在草垛最里头新絮的那个窝，又暖和又隐蔽，下的蛋都是我的！谁也别想找到！」
苏晓棠脚步一顿，目光不由自主地投向林家鸡圈里那只最神气、羽毛最鲜亮的花母鸡。
它正昂着头，迈着矜持的步子，在一群埋头啄食的同伴间踱步，那姿态活像一个打了胜仗的将军。这拟人化的鲜明情绪让她觉得十分有趣，嘴角忍不住微微上扬，露出一丝连她自己都未察觉的浅笑。
正巧林家的媳妇挎着篮子从屋里出来，准备去鸡圈拾蛋，看见苏晓棠站在院门口望着鸡圈笑，便随口打趣道：“晓棠，站这儿笑啥呢？瞧我家这鸡这么入眼？”
苏晓棠还沉浸在花母鸡那生动的“内心独白”里，闻言几乎是下意识地，带着几分分享趣事的语气脱口而出：“林婶，花母鸡说它在草垛最里头下了蛋。”
话一出口，她立刻意识到不对，脸上的笑容瞬间僵住，心里咯噔一下，慌忙低下头，手指紧张地绞住了衣角。
林婶先是一愣，随即被逗得前仰后合，眼泪都快笑出来了：“哎呦我的老天爷！你这丫头，什么时候学会跟鸡聊天了？还‘花母鸡说’？它咋不直接告诉你它下的蛋是红烧还是清蒸呢？”她只当是小姑娘家异想天开的傻话，全然没往心里去，觉得这孩子病了一场后，倒是添了几分童趣。
苏晓棠脸颊烧得通红，恨不得找个地缝钻进去。她匆匆将筛子塞到林婶手里，含糊地说了句“奶奶让我还的”，便像只受惊的小兔子，头也不回地跑掉了。
林婶看着她慌慌张张的背影，笑着摇了摇头，也没在意，自顾自地走进鸡圈，在几个常见的下蛋窝里摸索了一阵，只捡到两三个蛋。“这鸡今天咋回事？下蛋这么少？”她嘟囔着，拍了拍手上的草屑，准备离开。
就在这时，她的目光无意间扫过院子角落那个堆得高高的、用来引火的松软草垛。想起苏晓棠刚才那句没头没脑的话，她鬼使神差地走了过去，半信半疑地伸手扒开草垛外层干燥的秸秆。
草垛深处，一个用最柔软的干草精心絮成的、温暖而隐蔽的小窝赫然出现在眼前。窝里安安稳稳地躺着五六个白花花的鸡蛋，摸上去甚至还带着母鸡体温留下的余热。
林婶拿着那几个鸡蛋，愣在了原地。她看看手里的蛋，又望了望苏晓棠早已消失的院门方向，脸上写满了不可思议。“这……这丫头……”她喃喃自语，心里头一次对那个平日里沉默寡言的小姑娘，生出了一丝难以言喻的惊奇。
这件事很快就在几个相熟的妇人闲谈时被当作趣事提了起来。
“哎，你说怪不怪？老林家媳妇说，张奶奶家那晓棠丫头，指了个地方，说鸡在那儿下蛋，结果一扒开草垛，真有好几个！”孙家婆娘一边纳着鞋底，一边啧啧称奇。
赵老汉的儿媳正在旁边嗑瓜子，闻言接话道：“可不光是这个呢！前些天我家公公那驴，走路不对劲，那丫头从旁边过，就说了一句‘看看蹄子’，结果真就卡了块石子！你说她眼神咋那么好使？”
“不止呢！”另一个妇人压低了些声音，“我家那头母猪快下崽的时候，躁得不行，也是那丫头跟她奶奶提了一嘴，说猪食可能不太对。我婆婆一看，可不是嘛，不知啥时候混了点发霉的薯干进去！”
起初，大家都觉得是巧合，或者是张奶奶年纪大、经验丰富，看出了什么门道，借着孙女的口提点一下邻里。毕竟苏晓棠才多大？一个差点冻死在破庙里的可怜丫头，能有什么特别？
但随着类似的“巧合”接二连三地出现，村里人再看向苏晓棠的目光，渐渐变得复杂起来。
那不再是单纯看待一个孤女的怜悯，也不是全然将她视作不祥之物的嫌恶，而是掺杂了惊奇、好奇，以及一丝隐隐约约、说不清道不明的敬畏。
“张奶奶家那丫头，怕不是有点……邪门？”有人私下里嘀咕。
“什么邪门！别瞎说！”立刻有人反驳，语气却带着几分不确定，“我看是灵性！山神爷赏的慧眼也说不定！你看她来了之后，张奶奶家的日子是不是顺当多了？连带着咱们几家，不也省了不少麻烦？”
这些议论，或多或少也传到了苏晓棠的耳朵里。她变得更加沉默，出门时总是低着头，尽量避开人群。只有在和墨痕独处，或者陪着张奶奶在自家小院里做活时，她紧绷的神经才会稍稍放松。
张奶奶将一切看在眼里。这天晚上，祖孙俩坐在炕上，煤油灯的光晕将她们的身影投在墙上。
“晓棠，”张奶奶放下手里的针线，声音平和，“村里人说的话，听见了就听见了，别往心里去。”
苏晓棠抬起头，眼中带着不安：“奶奶，他们……他们好像有点怕我。”
“不是怕你，”张奶奶摇了摇头，目光深邃，“是怕他们自己不懂的东西。人呐，对不明白的事，总是先想着躲开或者毁掉。你这孩子心善，帮了忙，他们得了好处，心里是念着你的好的。只是这好里头，掺了点别的东西，不纯粹了。”
她拉过苏晓棠的手，那双手虽然粗糙，却异常温暖：“咱们不靠这个活，但既然老天爷给了，也用不着藏着掖着吓着自己。只是要记住，人心比林子里的野兽复杂得多。对谁该说什么，说到什么份上，你得自己掂量。”
苏晓棠似懂非懂地点点头。她明白奶奶的意思，这份能力是一把双刃剑，能帮忙，也能招祸。
这时，脚边的墨痕抬起头，蹭了蹭她的腿，一个清晰的意念传来：「晓棠不怕。我保护你。」
她低下头，对上墨痕那双忠诚而坚定的眼睛，心中的不安奇异地被抚平了些。她轻轻“嗯”了一声，既是回应奶奶，也是回应墨痕。
窗外月色正好，清辉洒满庭院。苏晓棠知道，从她说出花母鸡秘密的那一刻起，一些东西已经悄然改变。
她不能再像鸵鸟一样把头埋进沙子里，必须学着如何与这份“天赋”，以及这个对她投来复杂目光的世界，和平共处。前路依旧未知，但至少，她不再是独自一人面对这一切。
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