晨光刚压住库房屋檐的阴影,千乃已经站在了田埂上。她没穿族服,只套了件素布短衫,袖口卷到肘上,脚上的布履沾了新翻的土。
昨夜铁矿的交易刚定下来,远川带回话,卖家没耍花招,三百斤铁条全数交割。她当时就让照叶记下:这批铁,优先打农具。
“圣女,这边。”一个中年族人迎上来,手里攥着半截断齿的犁头,指节被磨得发红,“老铁犁撑不住了,牛拉一趟,犁头就歪,土翻不深,种下去的苗也站不稳。”
千乃接过那截残件,白眼微闪。金属内部有裂纹,刃角钝成圆弧,受力时必然偏移。她蹲下身,指尖划过田面,抓起一把土。
“土硬,板结,翻得浅。”她松开手,土块没散,结成一块,“今年雨少,地更干。再这么耕,秋收连五成都没有。”
旁边另一个管田的族人低声接话:“三成地还没翻完,牛也累倒了两头。往年这时候早该插秧了……”
她没应声,站起身往库房走。
库房角落堆着十几副旧犁,全是直板铁头,笨重不说,牵引时阻力集中在前缘,牛走得慢,人还得拼命往下压。她绕着看了一圈,从袖中抽出一张纸,用炭条在上面画了起来。
弧形犁面,前端尖,后端宽,像一弯拉长的月牙。下方加一道横梁,连着脚踏杆,人踩下去就能调节入土深度。尾部留出查克拉导槽,必要时可用查克拉微调角度。
“照叶!”她扬声。
照叶从账册里抬头:“在。”
“叫铁匠铺的老松来,带两个徒弟,今天就要出样。”
老松到的时候,太阳已经偏西。他看着那张图,眉头拧成疙瘩:“这……不像犁,倒像谁家锅盖削了一半。”
“试试。”千乃把图纸塞他手里,“用新铁打一副,今天必须出来。”
老松犹豫:“铁贵,万一不成……”
“不成我担。”她转身进了铁匠铺,袖口一抖,查克拉顺着炉壁游走,三息内将炉温提到赤红。
老松瞪眼:“您要亲自锻?”
“第一件,得准。”她拿起铁钳,夹住烧红的铁坯,轻轻一压,弧度立刻成型。锤子落下,每一下都卡在金属延展的节点上,不多不少。十锤之后,犁头成形,冷却下水,哗啦一声腾起白汽。
她拎起来,走到院外那块硬土前,套上牛,自己扶犁。
一脚踩下踏板,犁头切入土中,顺畅得像刀进油。她往前一送,土浪翻起,深且匀,根草全带了出来。
老松跟在后面,嘴没合上:“一人一牛……翻得比两牛还深?”
“明天打十副。”她把犁卸下,“全用新铁,优先配给没翻完的地。”
当晚,铁匠铺灯火没灭。十副新犁全数完工,第二天一早,分到了各片田区。
可人不买账。
“祖辈用的犁,翻了一百年的地,凭啥换?”一个老农站在田头,抱着旧犁不撒手,“她一个没下过田的,画个图就想改规矩?”
千乃没争,只说:“试一天。翻完三亩地,你要是还觉得旧的好,我亲自把新犁砸了。”
那人冷笑:“砸了也来不及,秧苗等不了。”
“我给你加一头牛。”她说,“再给你派两个帮工。一天翻不完三亩,算我输。”
赌约立下。
中午时分,千乃站在地头,看着那老农用新犁走完第三趟。牛喘得轻,人也没汗透,翻出的沟又直又深。
老农停下,手还在犁把上,没松。
“怎么样?”她问。
“……省力。”他闷了半晌,“就是看着怪。”
“怪不碍事,地认实的。”她从旁人手里接过一袋稻种,“接下来,换种法。”
众人一愣:“换种?现在该插秧了。”
“插老稻,收五成。”她打开袋子,倒出些细长的谷粒,“这个,耐旱,生长期短,一季能多收两成。我查过气候,这片地能撑。”
“没种过的东西,谁敢赌?”
“我赌。”她弯腰,抓起一把新翻的土,撒在沟里,“我来种第一块试验田。”
没人信她能行。
可她真下了田。
赤脚踩进泥里,扶着新犁开沟,查克拉从脚底渗出,感知土壤湿度,每走五步就停一次,调整间距。她亲自撒种,亲自搭棚,早晚两次用白眼扫过田面,看根系伸展。
三天后,别的田还在等雨,她的试验田已经冒了绿尖。
半个月,苗齐且壮。
老农偷偷来看,蹲在田边看了半晌,回头对同伴说:“那苗……长得比人还齐。”
雨季末的第三天,天阴得发沉。
千乃一早上了高处,用白眼扫视整片农田。云层压得低,她算过,这场雨不会停,至少三天。
“挖排水沟。”她下令,“所有田块四周,加开明渠,连到主沟。”
有人迟疑:“雨还没下,这么折腾……”
“等下了就晚了。”她指着远处一片低洼地,“那块地去年淹过,根烂了七成。今年再倒伏,绝收。”
命令传下去,全族动员。
沟渠挖到傍晚,雨落下来。
头一夜,雨点砸得人睁不开眼。几个族人守在田边,火把在风雨里晃。
千乃披着蓑衣,从一间田走到另一间,白眼始终开着。哪块地积水,她立刻叫人去通。有处暗渠被泥堵了,她直接跳下去,用手掏。
天亮时,雨没停。
她站在最高的一道田埂上,脚边是泥水,发梢滴着水,衣服贴在身上。照叶递来干布,她没接。
“试验田怎么样?”她问。
“主沟通着,水在走,苗没倒。”照叶声音发紧,“别的地……有两块开始积了。”
“加人去通。”她说,“现在每耽误一刻,明天就少一口粮。”
第三天午后,雨势稍弱。
她最后一次巡田,走到试验田边,蹲下身,手指拨开一株稻穗。颗粒饱满,茎秆挺直。
“能活。”她低声说。
雨停那天,全族下田抢收。
镰刀挥了一整天。傍晚,打谷的坪上堆满了稻穗。老农抱着一捆新稻过来,往秤上一放:“亩产,六百三十七斤。”
有人掰着指头算:“去年……四百一。”
“试验田三块,平均六百二十。”照叶报完数,抬头看她,“全族算下来,这一季能多出三千斤粮。”
没人说话。
苍从人群中走出来,手里捧着一袋新米。他打开封口,抓了一把,在阳光下翻了翻。
“颗粒饱满,无瘪无霉。”他抬头看向千乃,“自此,日向之粮,不仰外购。”
她没应话,走到田边,抓起一把刚翻过的土。
土松软,带着湿气,能攥成团,又不粘手。
她松开手,土块落地,散开。
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