翌日，季墨安顿好季家琐事，信步来到醉仙楼。
“季姑娘来啦，正想打发伙计去找你呢。”唐掌柜见她进门，赶紧招呼。
三楼窗口，人影微动。
“哼，”楼上之人轻嗤一声，“倒要看看这乡野女子今日要耍什么花样！若非她脑子里还有点货色，早该咔嚓了！普天之下，竟敢这般跟我叫板的，胆子忒肥！”
旁边侍立的左天青瞥了眼楼下，接口道：“殿下在宫墙内看惯了曲意逢迎，遇上这般性情的，未尝不是桩新鲜事。至少近来您笑容多了，烦忧少了，用膳也不用数米粒儿，身子骨瞧着也硬朗不少。”
五皇子轩辕璟眉梢一挑：“照你这意思，她还有功了？”
“属下可没说，是殿下您说的。”左天青眼底掠过一丝笑意。
“传她上来！”轩辕璟随手弹了下纤尘不染的马褂下摆，语气虽淡，却透出一丝愉悦。
“是！”
左天青步下楼梯，对等候的季墨道：“季姑娘放心，你姑父的事已了结。工钱发付，那财主的老子也扭送了衙门。查清那家子仗着衙门有靠山，不只欺辱女子，还多行不义。结果嘛，靠山丢了官，良田没收一半充公，另罚银五百两。部分用以抚慰受害家庭，你表姐也得了十两。”
季墨忙起身行礼：“多谢左东家！我……我送您一个方子吧？”
“不必了。”左天青摆手，“另有一事，需上楼详谈。”
“这里不能说么？”季墨面露犹疑，“这楼梯……我上去有阴影。小女子不懂规矩，怕再冲撞了贵人，小命不保。”
“谨公子昨日不过玩笑，并无恶意。”
“……好吧，那您可得保着我点儿，我还想多活几年呢。”
两人上楼。季墨依样行礼，略显生硬地欠了欠身：“小女子乡野出身，不懂规矩，昨日顶撞贵人，在此给您赔个不是！”
轩辕璟抬眼，似笑非笑：“你这不伦不类的礼数，打哪儿学来的？”
“看、看电视……不不，是看铺子里有行这样礼的，问了一嘴，跟着学的……”季墨心头一紧，额角差点冒出冷汗，暗骂自己嘴瓢。
“坐下说话吧，上茶。”轩辕璟目光扫向一旁的左天青。
“季姑娘请坐。”
“我、我站着就好。”季墨连忙推辞。
“你站着我眼晕！”轩辕璟道。
左天青也温言道：“还是坐下吧。”
“是。”季墨只得应下，学着记忆中古装戏的样子，小心翼翼只搭了个凳子边。一个不慎，身子一滑，“啪嚓——噗咚——”竟直接坐到了地上！
霎时满室寂静。
“哈哈哈哈哈！”轩辕璟毫无顾忌地笑出声来。
“噗嗤……噗嗤……”旁边侍立的小厮死死捂着嘴，肩头剧烈耸动，掐着自己胳膊才算勉强憋住。
季墨面不改色地爬起来，拍拍衣角：“能博公子一笑，也算小女子赔罪的一点心意。”
“你在哪读的书？”轩辕璟收了笑，饶有兴致地问。
“我爹曾是读书人，跟着学过些。”季墨答得飞快，心中默默又给自己添了个“甩锅小能手”的名号。
“你可不像没读过书的样子，只是这没规律…！”轩辕璟轻哼，“左天青，给她寻个人教教规矩。”
季墨不明所以：“咱们又不熟，更无甚交集，为何要安排我学这个？”
“这酒楼……”轩辕璟顿了顿，“是我亲戚开的，我可是大东家！撞见你这般模样，心里不顺眼！”他说得理直气壮。
左天青适时接话：“不需你破费，自有酒楼承担。你做的是买卖营生，往后少不了与达官贵人打交道。连这点规矩都不懂，如何图个发展？”
我说呢，这么理直气壮的训人，原来是大东家。季墨匪夷所思，终是释怀。
“嗯……这说法倒能接受。”季墨稍一思忖，“不过嘛，也不必麻烦您请人。改日我去大户人家瞧瞧，我聪明，看一遍就会！”
“说到这儿，”季墨话锋一转，眼中闪动着亮光，“小女子还有个想法。想回我们村买地、买山。”
五皇子轩辕璟心中一动——方才还在琢磨如何将这丫头网罗门下，她竟自己递上钩来了？真是巧了！
左天青面上不动，问道：“不是说要合作铺子么？姑娘这心思跳得有些远了。”
“大东家别折煞我了，”季墨摇头，“我乃乡野女子，岂敢与贵人们合作？万一哪天不合心意，我这贱命怕要交代了。”言语间带着一丝揶揄。
“呵，看来是记仇了？”轩辕璟眼底掠过一丝了然，“说说看，你有何打算。”他端起茶盏，语气平静无波。
“我买了地买了山，种蔬菜，栽果树。将来天寒地冻时，也能让城里人吃上新鲜菜蔬瓜果。”季墨直视对方，“不知您几位可有兴趣？所有出产，我可统统交由你们销往各处。”
“倒是个路子，”轩辕璟颔首，“只是眼下当务之急，是你先将酒楼的几个新菜式弄出来，权当酒楼的推广菜。”
“这个容易。”季墨自信满满，“据我所知，本朝酒楼菜式多显单一，少推陈出新。我打小就是个爱吃爱琢磨的，想法颇多。只是我们那镇子穷苦人多，终究受限。若您几位有意，我愿献上一策。”
“哦？”轩辕璟示意她说下去。
“你们可将现有的招牌，诸如水煮鱼、酸菜鱼、叫花鸡一类，推广到他处城池。”季墨侃侃而谈，“每个地方只选一家总经销。他们如何分销是其本分，我们只管定时定量供货。至于秘制的料包，由我来供。”
“此法甚妙！”一旁的唐掌柜忍不住击掌赞叹。
“那必不可少的酸菜，我亦可供应。推广时，你们可收取我的推广费用，或者……”季墨狡黠一笑，“低价卖与醉仙楼，由你们加价转卖给经销商便是。”
“满大街都是荠菜，”唐掌柜仍有疑虑，“别家难道不会自己腌制？”
“唐掌柜所言不差，但也未尽然。”季墨斩钉截铁，“旁人家的腌菜，绝不会是我这个滋味！我敢担保。更何况，我们先抢占这头一波商机赚足了，与后来者比拼的，总归逃不过‘滋味’与‘价钱’二字。您说是不是？”
“有理！”轩辕璟下了结论，“唐掌柜，此事你去着手办妥。”
“是！小的这就去联络各处。”唐掌柜躬身领命，转向季墨，“季姑娘可否先做出些样品？”
“好，我这就去做。”季墨干脆应下。
左天青上前一步，正色道：“季姑娘，丑话说在前头，你这所有的出品，可只能交给我们运作，你只负责源头制作加工。”他强调着“所有”二字。
“那是自然！只是垄断费？”季墨毫不含糊提出意见。
“不会亏你！”
“口说无凭，先立个契约。”
文书很快拟好，一式三份。因牵涉推广多地，其中一份须交衙门备案留存。
左天青取出一张银票：“这是预付的买断费用1000两，姑娘可有不满？！”
“没有没有，合作愉快！”季墨心里乐开了花，但是面不改色！
轩辕璟呷了口茶，淡淡问道：“你既知山野立身艰难，怎就笃定与我等合作便能周全？做这般大，不怕遭人眼红使绊？”
“怎会不知？”季墨眼中闪过一丝无奈的自嘲，“若非看清这点，我何必寻您这棵大树？若是我自个儿单干，怕不出三日，房子就得被人掀了！”
轩辕璟看着她那副，又无奈又算计的小模样，嘴角终是忍不住向上弯起。
自己这大掌柜名号挂的及时！
季墨这边也去了厨房，做出几样适合推广的菜品！并把空间预留的特制酸菜，调料包和香菜碎拿出来。交给唐掌柜。
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