萧灵芷看着萧太师那极其难看的神色，一时间也不知道如何劝慰，而且她冰雪聪明，方才所言，也不过是在宽慰萧太师而已。
她深明一个道理，这天下间，没有不死之人，便是再强大的人，只要稍有疏漏，也会落入陷阱之中，而那些陷阱，往往就是针对一个人的人性弱点。
人非神，只要是血肉之躯，便存在着弱点。
萧怀玉虽然几乎被燕国人神话，完美无缺，但终究是血肉之躯，不可能没有弱点。
她更清楚，萧太师虽然心机深沉，但终究是一个六十多岁的老人，而他最为疼爱的儿子生死未卜，饶是经历过无数风雨，这位老者的内心深处也必定存着深深的悲痛和恐惧。
而这位老人，或许已经明白很多，比所有人都明白得多，但是他不愿意相信那个有可能已经发生的现实，所以他只能选择暂时的逃避，希望从别人的口中得到安慰，虽然这些安慰绝不可能改变现实。
萧灵芷明白太师对萧怀玉的感情，也正因如此，她内心深处也是十分同情这个看起来十分衰弱的老人。
夜色幽静，老人刚才出现的短暂欢喜也渐渐沉寂下去，屋子内一片安宁。他终究不是普通人，他终究清楚许多事情发生必有其道理存在。
太子、苏家两支明处的势力已经卷入进去，而暗处有多少势力，虽然不清楚，但是可以想象出，这一次必定有着许多的势力交织在一起，组成了一张大网，将萧怀玉网在其中。
……
沉寂许久，萧太师从刚才短暂的激动中冷静下来，他的手依然在颤抖，那双看似昏暗却带着光芒的眼睛凝视着萧灵芷，轻叹一声，摇头道：“灵芷，你可知道，爷爷是三十八岁继承了家主之位，时至今日，已是二十五年，这二十五年来，爷爷无一日敢放松心神，道理很简单，因为爷爷知道，当上家主的那一日起，整个萧氏一族的命运，就在老夫的手中，而维护萧氏一族的担子，也是压在了老夫的肩头。”
萧灵芷柔声道：“爷爷国事家事繁多，但是毕竟年纪大了，该当多保重身体。”
萧太师淡淡一笑，道：“老夫也自知身体撑不下去，所以也不打算撑下去了。”
萧灵芷微蹙柳眉，一时间还没有明白过来。
“今日老夫已经拟了几道折子，这两日便要入宫呈给皇帝。”萧太师平静道：“其中一道折子，便是要辞官归隐，不再过问国事了！”
“啊？”萧灵芷闻言，花容变色，失声叫出来，随即捂着嘴，一脸不可置信神色。
萧太师微笑道：“不必惊讶。”顿了顿，叹道：“虽然老夫不相信怀玉出了事情，但是老夫却不得不做最坏的打算。众所周知，我萧家能够荣耀一时，位居九大世家之首，并非是老夫这个太师有什么能耐，而是老夫有一位做大将军的儿子。怀玉便是我萧家的擎天之柱，如果这根柱子倒了，失去了西北兵权，在这纷乱朝堂，便难有我萧家容身之地。”说到此处，他摇了摇头，“韩家这一年多来，势力日大，多少官员投在他们门下，更有胡范两家在旁摇旗呐喊，声势之壮，已是当朝第一。在此之前，苏家尚有底蕴，怀玉手握兵权，他韩家虽然势大，但是终究不敢太过狂妄，可是经此一事，苏家已灭，怀玉……怀玉更是生死未卜，如果怀玉真的有事，而兵权又落在韩漠手中，那么我萧家已无抗衡之力。”
萧灵芷蹙眉道：“所以爷爷才想辞官隐退？”
“不错。”萧太师点头道：“老夫为官几十年，最终却是明白，要想善果，就必须知进退。前面是刀山火海，明知不可为却要为之，虽然勇敢可敬，但却终是落个粉身碎骨。老夫肩负一族之运，自然是不去做那等事情。时至今日，老夫年纪大了，无力再争，退便退吧……！”
萧太师端起桌上的汤碗，拿着汤勺轻轻饮了两勺，这才放下汤碗，凝视着萧灵芷，缓缓道：“但是朝堂便是天下最险恶之处，进来不易，想要退出去，那就更不易。我虽有心忍让，不与韩家争锋，可是韩家……会就此罢休吗？”
萧灵芷幽幽叹道：“必是不肯罢休的。”
“是啊，要想化干戈为玉帛，谈何容易，老夫隐退，还不足以表现我萧家的诚意。”萧太师神色凝重起来：“可是大势所趋，与之争锋，实不可为之事，所以……老夫必须要表现出足够的诚意，让韩家相信我们萧家却无争锋之心，或能保住我萧族一门。”
萧灵芷两只手轻扣在一起，轻声道：“那爷爷可想出对策。”
萧太师微微点头，道：“古往今来，化干戈为玉帛最佳的途径，便是结为姻亲……！”
说到此处，萧灵芷娇躯微微一震。
萧太师靠在椅子上，并没有看萧灵芷，只是继续道：“当初老夫便私下向韩玄昌提亲，想将他的女儿迎娶到我萧家，可是未能成全。今日之势，他们韩家更不可能将女儿嫁入我萧门……！”说到此处，萧太师长叹一口气：“可是……明玫已经入宫，被册封为太子妃，那是更不可能了。”
萧灵芷咬着红唇，低着螓首，娇躯轻颤。
她冰雪聪明，岂能不明白萧太师话外之音，犹豫片刻，终是起身，袅袅走到萧太师面前，跪下去，轻声道：“灵芷当年承蒙爷爷收养，更是纳入萧门之中，这些年来，爷爷对灵芷关爱有加，视为己出，而灵芝也将自己当成萧家之女。爷爷对灵芷的大恩大德，灵芷无以为报，若能为萧家尽一份心，能解爷爷心中之忧，灵芷愿听从爷爷一切安排！”
萧太师颤巍巍起身来，急忙扶起萧灵芷，叹道：“灵芷，爷爷视你为自己亲生孙女，这些年，你尽心服侍爷爷，比起家中那些不肖子孙，是要强出千万倍。联姻之事，老夫绝不会让你去，族中另有女子，爷爷再仔细挑选就是……！”
“灵芷虽然不是出自萧门，但是多年以前，便已经得爷爷的恩眷，纳入族谱，名份之上，乃是萧家的大小姐。”萧灵芷平静道：“萧门虽然女子不少，但是灵芷却是最合适的人选，灵芷一直没有机会报答爷爷的大恩大德，此番愿为爷爷解忧！”
“不行不行！”萧太师连连摆手：“此事万万不可。老夫怎可因为此事而毁了你的幸福……对你的婚事，爷爷心中早有打算，必找一个你心中喜欢的男子方可……此事休要再议！”
萧灵芷重新跪在地上，平静道：“爷爷若是不答应，灵芷便不起来。”
萧太师凝视着萧灵芷，沉默许久，终是一声长叹：“你这孩子，这又是何苦？”轻轻扶起萧灵芷：“灵芷，老夫能有你这样的孙女，实乃一生幸事！”
……
……
许久没有感受到妻子的气息，更没有在温暖如春的房中睡过一个好觉，韩漠洗了个澡，换了一身干净舒适的衣裳，躺在妻子身边，手牵着手，闻着妻子身上的芳香，睡得极是安稳，直到次日日上三竿，这才醒过来，醒过来的刹那，嘴角甚至还带着一丝微笑。
睁开双眼，妻子已不在身边，起身来，旁边早准备好干净的外套，他穿好衣裳出了内室来到外厅，筱倩便已经从门外进来，身后跟着徐娘半老风韵犹存的慧娘，慧娘手中端着早上的点心，见韩漠出门来，忙福了个万福，随即将早点放在桌子上，即刻下去准备热水伺候韩漠洗刷。
韩漠将长发盘到后面，上前握住筱倩的手，柔声道：“一大早又是往哪里去了？外面天寒，待在屋子里就好。”
筱倩心情显然好了不少，京中动乱带给她的阴影也是消散不少，嘻嘻一笑，轻轻抚着小腹道：“待屋子里久了，筱倩不闷，他要闷的。”
韩漠呵呵一笑，凑在筱倩额头亲了一下，又小心翼翼扶着筱倩坐下，柔声嘱咐道：“走到哪里，身边都要跟着丫鬟伺候着，万事都要小心。”
筱倩咯咯一笑，握着丈夫的手，凑近他耳边问道：“相公，你是担心筱倩，还是担心他？”说完，拉过韩漠的手，放在自己的小腹处。
韩漠温柔地抚摸了一下，也凑近筱倩的耳边，神秘秘地道：“你真想知道吗？”
“嗯！”筱倩握着韩漠的手摇晃起来：“你快说。”
“那好，你亲相公一下，相公便告诉你。”韩漠笑盈盈道。
筱倩粉脸一红，往门外瞅了一眼，羞涩道：“不行，大白天，被人看见要笑话的……相公，你……你尽欺负人……！”
韩漠坐在椅子上，故意转过脸去，道：“那我便不说！”
筱倩在韩漠手臂上用力掐了一下，终是凑上去，在韩漠的脸上亲了一下，韩漠这才笑眯眯转过头来，柔声道：“小的自然要担心，但是大的更要担心。”他温柔地看着自己的妻子：“你们一个是我的天，一个是我的地，没有天地，便不是完整的世界！”
此时，慧娘已经端了温水进来，韩漠这才起身来，在慧娘的服侍下洗刷干净，又梳好了发髻，这才在慧娘的伺候下，与筱倩一同用过了早餐。
城外尚有上万大军，他总是要尽快回到军中，所以在家中的每一分每一秒，都是极其珍惜。他不知道接下来会有何样事情发生，但是他却十分清楚，接下来的几日，比之几日前的大战，更为紧张，也更为激烈。
战场上的明枪易躲，但是朝堂中的暗箭却难防。
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