这里是，奥卡德腹地的某处墓园。
即使已经无数次目睹死亡，乔尔将军仍旧对死充满敬畏。
走在墓地中间的小路上，目之所及尽是密密麻麻的冰冷墓碑。距离那场残酷的内战结束已有一年，可关于那场战争的噩梦却仍然盘踞在乔尔心头，挥之不去。每个月，乔尔都要访问这座安葬着内战死者的墓地，为战争中的牺牲者献上一束鲜花。
乔尔不知道有多少条无辜的生命死在那场战争中。但单单是葬在这处山腹墓地中的骨灰，就超过八千人之数。
年迈的将军走到一座白『色』的墓碑前。他将一束黄『色』的康乃馨放在那里，饱经风霜的脸上浮现出落寞的微笑。
“我来看你了，我的兄弟。知道吗？我那个不成器的女儿最近也到你那边去了……如果你见到她，可得代我好好训她一番，”将军说着，眼中悲伤之『色』渐浓，“我也很快，会到你那里去的。再等我一段时间。”
千年以来，名叫奥卡德的国度永远在内战和统一之间不断轮回。偶尔有一位强有力的领导人横空出世，也无法将秩序在自己死后延续下去。人们说，一个团结的奥卡德足以席卷世界，但奥卡德人却从未团结。这也许就是奥卡德这个国家的宿命。
“您太悲观了，将军。”一个中年人的声音从将军身后响起，“国家需要你的日子还很长。”
将军身子一颤。仅凭声音，他就足以辨认出站在他身后的人谁。说到底，整个奥卡德能无声无息来到将军身后的人屈指可数。
将军转过身去，深躬行礼。
“总帅。……议长大人。”
而奥卡德联邦的最高领袖，尼古拉斯贝斯特却坦然接受了将军的称呼。他依旧身穿简朴的灰『色』布袍，目光如炬。
“就叫我尼古拉斯，乔尔。我不喜欢你们这些老朋友喊我议长。”
“是。”得到了尼古拉斯的允许，将军直起身来。
尼古拉斯看着将军头上的白发：“乔尔，你真的老了。这两年，你可真是老了许多。”他的目光飘向将军身后的墓碑，“我理解你的悲伤。没能更快一点结束那场毫无意义的战争，是我的责任。”
乔尔摇头：“您是我等的救世主，尼古拉斯大人。如果没有您，这场战争不知道要持续到什么时候。”
尼古拉斯摇头：“然而人们眼中，这也不过是更长轮回的一个阶段罢了。我的寿命终究有限，一旦我不在了……”
乔尔张了张嘴，想安慰他所敬佩的总帅几句，却什么都没有说出来。他们两人之间讲客套话又有什么用呢？有些事情，并非人力所能改变的。
两人走过墓地的小径。
“这不是你第一次单独来这里了，乔尔。”半晌，尼古拉斯问道。
“很安静，很适合让死者安息的地方，尼古拉斯大人，”乔尔由衷的说，“我死后，希望大人能允许我葬在这里。和我的兄弟们一起长眠。”
这座巨大的墓地隐藏在山腹的阴影之中，远离都市和村落，十分幽静。曾有人提出这会给省墓者带来不便，但尼古拉斯贝斯特议长却坚持说，只有这种幽静之地才适合成为死者最后的归宿。
果然，听了乔尔的话，尼古拉斯微微点头。
“你必将如愿以偿，将军。以尼古拉斯贝斯特之名向您保证。”
“那多谢了，尼古拉斯大人。”
君臣二人相顾无言。
“对了，尼古拉斯大人，”忽然，乔尔仿佛想起了什么，皱起眉头，“我记得，今天的议会会议需要您主持……您得赶紧……”
“我已经派遣了我信赖的部下代我召开，”尼古拉斯笑道，“我还给他们换了一个更适合开会的地点，而不是呆在议院里。”
“这样好吗？”乔尔一惊，“这么重要的场合您却不在……议员们会不高兴的。”
奥卡德的加盟地区有将近八十个——在尼古拉斯平息上次内战前超过一百五十个。每个地区都有自己的议员。
“随便他们这么想好了，”尼古拉斯满不在乎的说，“怎么？如果担心的话，要不要看看那边的情况？”
不等乔尔回话，尼古拉斯贝斯特，也就是伟大的传奇法师隼之主凌空一点——
空气中，骤然出现了一张蓝『色』的圆形光幕。接着，光幕里光影变幻，出现了远方的影像，还带有声音。
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“议长大人究竟在什么地方？把我们请到这种地方来，是打算浪费我们的时间吗？”
大腹便便的议员发出不满的抱怨。然而，虽然脸上多数带着不悦之『色』，但在此处总数超过五十的议员里，大声抗议的也只有他一个而已。一些人用怜悯的眼光看着胖议员，更多人保持沉默，还有一些人交头接耳的嘀咕着他们糟糕的处境。
议长派出的士兵用半强半请的方式，将正在准备会议的议员们带到了这座废弃的军械库中。秋天才过去不到一半，军械库的空气里已然充满了冷意。这让毫无准备的议员们感到难以接受。
“议长大人对我们的态度越来越高高在上了，”一位较为年轻的议员低声道，“我们明明从未否决过他的提案。”
“这里只是冷了一些，”年轻议员身边，一位须发花白的中年议员环顾四周，心中暗自叹息，“你也是经历过战争的人。你知道应该怎么做。”
听了中年议员的话，年轻议员微微点头。各议员名义上是由各加盟邦国的领袖担任，但实际上，以武力平定『乱』世的议长完全有能力对付议会中任何一个人。议员们所能做的，仅仅是为自己，以及自己的家乡尽可能多谋些福利而已。
尽管这里的大多数人是经过了议长的首肯才坐到这个位置，可依旧有不少议员未能完全抹去心中的最后一丝傲慢。的确议长大人通过武力平定了内战，但重建战后的国家，议长大人还必须依仗议会的力量……这是很多议员心中的想法。
忽然，军械库刚刚关闭的门开了。议员们纷纷把目光投向那里。起初他们还以为是议长到了，可……
“是他？”不少议员皱起眉头。
那是一位黑发黑瞳的青年男子。银白『色』的面具遮掩了他眼部以下的面目。他身着一尘不染的白『色』牧师袍，浑身上下散发出一种卓尔不群的高贵气质。
众位议员当然知道此人。这位神秘的面具男子如今是议长大人的心腹。没人知道他的名字，可他所掌握的的权力却与日俱增。
几年前，当此人突然出现在议长身边的时候，议员们都感到难以理解，为什么议长大人会任用这样一位来路不明的人。后来，随着他穿着牧师袍出现，疑问又似乎迎刃而解了——他大概是由云上教会所派遣的，常驻奥卡德的牧师。
没听说过这位年轻男子曾在教会内部担任什么职位，但也许议长大人打算通过重用这么一个人改善与教会的关系。真不知道他是怎么得到议长赏识的。
面具男子的突然出现让议员们心中产生了各种各样的刑罚。可是，当他们看清紧跟在他身后的几个身影时，表情纷纷为之一变。
甲胄齐整的两男两女，毫无疑问是来自军方的将官。
战争结束时，尼古拉斯议长将失败者们的领地分给了支持他的将军们，并授以全新的“军衔”。他们代议长终身统治这些土地，却没有世袭贵族的权力，死后的土地将有时任的联邦议长重新处置。
以劳苦功高的乔尔将军为首，共有三十七位男『性』和八位女『性』得到了封赏：五位上将，七位中将，十二位少将，二十一位准将。不过，这些“上将”“中将”的头衔并未与部队挂钩，而是和世袭贵族的爵位一样，更多的表示尊贵程度和领地大小。当然也有例外。
如果少女在这里，她肯定会抱怨“四级军事贵族不易找到常见的现代汉语词汇去严格对应，结果在秃顶人灌输的语言知识里，直接强行翻译成了四级军衔”诸如此类的话了。
“阿姆斯特朗中将，霍夫曼少将，莉洁少将，梅丽雅准将。”有人立即叫出了四人的名字。
竟然让这四位将军，像保镖一样护卫在面具人身后？
阿姆斯特朗中将和莉洁少将在战后常驻首都，深得议长信任。而内战结束后霍夫曼少将和梅丽雅准将就几乎没在议会面前『露』过面，此时却也出现于此。
为什么是他们？为什么需要他们？很多议员心中都有着疑『惑』。
只有少数消息最灵通的人知道这四人的特殊。他们均和教会关系匪浅，特别是那位所有女『性』将领之中最年轻的梅丽雅准将和教会联系最为密切，领地“例外级”的广大之余，本人还几乎游离于奥卡德联邦的体制之外。
梅丽雅素来是奥卡德军中第一美女，近年来更是逐渐被称呼为整个奥卡德的第一美女，可惜从未没见过哪个男人能得到她的青睐。
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