中午时分，一杆大旗在随县城北迎风飘扬，上书“八百流寇”四个龙飞凤舞的大字，旗下，马跃提刀肃立，神情凝霜。一名流寇将牛角号从背上卸下凑到嘴里，鼓着腮帮子使劲地吹将起来。
霎时间，沉重悠长的牛角号声已经冲霄而起。
悠长的牛角号声将流寇们从睡梦中惊醒，乱哄哄地从富户大族的深宅大院里窜了出来，奔向牛角号声传来的方向集结。虽然从前天晚上到昨天中午长途奔行了足足百余里，昨天下午又在随县效外跟官军狠狠干了一仗，但毕竟都是些年轻的精壮汉子，经过半个晚上的放纵，到现在体力和精神就都差不多恢复了。
管亥的两百来人完成任务之后也赶来汇合了，虽然疲惫不堪但他们已经没有时间休整了，八百流寇必须马上转进，奔赴新的征途。
昨天下午攻克随县之后，马跃并没有全力追杀从随县逃走的官员士绅，这会儿随县沦陷的消息肯定已经传到了复阳，想必秦颉等人都已经知道了，他们闻讯之后会有什么反应？会如何应对？一丝狰狞的笑意在马跃嘴角绽放，届时，南阳兵想不被调动起来都困难。
就让那些可怜的南阳兵来跟八百流寇比拼脚力吧，到时候只怕是按下葫芦起了瓢，顾头顾不了尾吧？
牛角号声嘎然而止，乱哄哄的流寇军阵突然间鸦雀无声、落针可闻，一个个都把腰杆挺得笔直，炯炯有神的眼神直直地凝视前方。马跃心中暗自点头，令他感到欣喜的不单是这些流寇所展现出来的那股精气神。
马跃放眼望去，所有流寇都神情肃穆，除了肩上的干粮袋和手中的武器，所有流寇身上再没有任何多余的杂物。很显然，这伙曾经的农夫正在逐渐摆脱小农意识对他们根深蒂固的控制。
……
南阳军忍饥挨饿在城外埋伏了整整一夜，直到第二天天亮，官兵们都快要冻僵的时候，复阳城中还是没有任何动静！邹靖再也沉不住气，谴快马与城中官军联系，回报说城中没有发现任何异常，官军搜遍了整座复阳城，也未发现任何流寇的踪迹。
激泠泠打了个冷颤，秦颉竟被严酷的寒气生生冻醒，凄厉地咳嗽两声后，望着身边眉目间尽是霜花的邹靖问道：“子瑜，流寇可有动静？”
邹靖表情凝重地摇头道：“大人，还是没有任何动静。”
秦颉色变道：“子瑜，会不会是我军行动不惧被流寇所察觉，流寇不敢发动偷袭径直遁走了？”
邹靖摇头道：“应该不会，密林四周已经遍布探马，附近山中也多有我军乔妆猎人的耳目，如果有大队流寇调动，势必难逃眼线，早就有消息传回了。”
秦颉皱眉道：“这就怪了。”
邹靖沉吟道：“下官也觉的事非寻常，可一时间却实在想不出来何处有异。”
两人正惊疑间，又有两骑探马急驰而来，还隔着老远就慌慌张张地喊了起来：“大人，不好了！不好了！”
秦颉心头一跳，惊得弹身坐起，失声道：“何故慌张？”
两骑探马奔及近前，其中一名骑士从马背上翻了下来连滚带爬趋近秦颉软榻之前，带着哭腔喊道：“秦大人，小的乃是随县县尉张麾下一名屯长，八百流寇于昨日下午突然杀至，本县官军仓促应战，不利，县尉张大人阵亡，县令蒯大人被俘，随县已然沦陷了。”
“啊！？”
邹靖惊的目瞪口呆。
秦颉愣了两秒钟，原本灰黯的脸色骤然间变得潮红，旋即张嘴喷出一口鲜血，大叫道：“中计也！中了马跃声东击西之计也！子瑜误我，子瑜误我，子瑜误我~~~”
秦颉大叫三声，一头昏厥在软榻上。
“大人！”
邹靖吓了一跳，赶紧趋前一探，幸好秦颉仍有鼻息，这才心神稍定，起身向身边的传令兵道：“传令，大军即刻开拨，开进复阳城，再派快马通知黄忠、蔡瑁、魏和三位将军，即刻率军入城！快去！”
三骑快马如风卷残云，向着复阳城北、城西和城南去了，邹靖却一屁股颓然瘫坐在雪地上，眼前一片昏暗，中计了，的确中计了，中了马跃那奸贼的奸计了！小妹邹玉娘虽未必背节事贼，却肯定是被流寇利用了，她能从贼窝里逃出来，这本身就是个破绽哪，早该知道，早该想到的呀！
想到痛处，邹靖恨恨跺脚，悔得肠子都青了。
两个时辰之后，复阳县衙后堂。
秦颉终于幽幽醒转，软榻前，邹靖垂头丧气，满脸羞愧，蔡瑁、黄忠、魏和诸将，不是义愤填膺，就是神情凄惶，一个个都没有了主意。
“啪！”
黄忠双掌合击，愤然道：“大人，请允许末将去将那小贱人擒来，当着诸位将军的面一剑刺死！意敢串通贼寇诓骗官军，误我大事，实属可恨，可恨！”
邹靖神色一惨，未敢出言阻止，如果邹玉娘真的坐实了背节通贼的罪名，不但她自己小命不保，只怕整个南阳邹家都要跟着遭殃了！这可是夷灭九族的大罪呀，小妹呀小妹，邹家只怕就要毁在你手上了。
秦颉虚弱地摆了摆手，幽幽地说道：“随县之失，乃是本官不察之过也，今事已至此，多言无益。八百流寇袭占随县之后，必然星夜南下、奔袭江夏而去，今我军与之已然相隔百里之遥，追之不及，江夏兵又不知到了何处，局势危矣。”
邹靖长叹一声，说道：“大人，今日之事靖本不该多说，可有一言却不吐不快。”
秦颉冷幽幽地说道：“说吧。”
邹靖道：“马跃智计远胜我等，八百流寇在他的统驭之下，已然不可与昔日黄巾贼寇同日而语，如此追剿恐不是办法，若行事不慎恐反被流寇所趁，不如退兵据城而守，静待流寇来攻，方为上策。”
秦颉冷冷地瞥了邹靖一眼，阴声道：“子瑜意欲本官速死否？”
邹靖色变道：“大人何出此言？”
秦颉阴声道：“今何老太爷尚在贼寇手中，大将军不日当知消息，届时朝堂震怒，子瑜何以救我？”
邹靖哑口无言。
黄忠肃然道：“大人，末将愿领一标军马效仿流寇轻装疾进，誓死救回何老太爷，助大人将功折罪，躲过此劫。”
蔡瑁冷然道：“汉升记得老河沟之败否？”
黄忠作色道：“此一时彼一时也！老河沟之败，非战之罪，实乃末将轻敌冒进犯了兵家之大忌，今末将已知马跃厉害，断不会重蹈覆辙。”
蔡瑁阴声道：“那可难说。”
黄忠厉声道：“大人，末将愿立军令状，誓擒斩马跃，救回何老太爷。”
黄忠和蔡瑁争吵间，秦颉心中已然有了计较，长长地吸了口气，低声说道：“马跃狡诈，只汉升一路人马恐非敌手，诸将听令！”
黄忠诸将昂首挺胸，双手抱拳。
“以黄忠为主将，蔡瑁、魏和为副将，引军3000轻装疾进、星夜南下、奔袭随县，一旦探得流寇行踪即死死咬住，待八百流寇粮尽兵疲，再一鼓作气击灭之，诸将当谨记，切不可于路分兵，以免给八百流寇以可趁之机。”
“遵命！”
黄忠、魏和朗声应诺，蔡瑁则勉强拱了拱手。
秦颉道：“本官自引中军1000坐镇复阳，静侯三位将军捷报。”
黄忠森然道：“末将定不负将军所托，定然斩得马跃首级，救回何老太爷。”
秦颉挥了挥手，黄忠诸将转身铿然而去。
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