桓范抱拳道：“仆定不辱命，只是这更多的铁器多半是为了汉中、乃至蜀国准备的，对于武帝的当年之痛，
还是得造些大船、练支水师方才能成事，在大江上步战再厉害也是无处施展啊，当年的赤壁之战武帝便是吃了北方将士不熟水战的亏啊！”
曹爽继续翻看着奏章点头认同道：“卿所言吾甚是认同，只是这伐蜀伐吴也得有个先后顺序，吾之意还是先取汉中，而后再入蜀，最后再取江东，这样能容易些，
也不至于再次让孙刘联盟再起，再者这水军训练耗时日久，还是得耗费几年的时间才能练出来啊！”
桓范跪坐于下首的筵席沉吟片刻道：“丞相说的是，即便是江北沿江之地尽数归我大魏，但那也才是几个月之前的是，
若是要练出一支熟悉水战的水军来，还需一些时间，并非朝夕可成，若是太急于求成，那多半又是第二场赤壁之战了。”
孙刘联盟既成，之后周瑜奉命率三万水军溯江而上，与刘备军队会合于樊口，又一齐西上夏口进军赤壁。
曹操则率大军从江陵水陆东进，不久就与孙刘联军相遇于赤壁，发生了一场赤壁前哨战。
赤壁前哨战曹操并未取得胜利，这使得他改变了战略部署。
孙权派周瑜和程普与刘备合力迎击曹操，在赤壁相遇。
这时曹操的军队士卒已经发生了疾病，刚一交战，曹军失败后退，撤军驻扎长江北岸。
从“引次江北”来看，可知双方初战并非江北，而是在江南。曹操投入的前锋部队是骑兵，不是水军。
魏军之后即次第渡江后退至赤壁斜对的乌林，目的是与后续的水陆大军汇合。
曹操败退江北后，因为士兵不习水性，便采取连环战舰布防，即将所有战舰连在一起，减少风浪的颠簸。
孙刘联军要想解除曹军东下的威胁，就必须打垮曹操的水陆大军，阻止其继续东下。
这时双方都摆下阵势，准备在此进行决战。
但交锋的地点已非原来的赤壁，而是曹操“引次江北”后重新安营扎寨的乌林。
此时，周瑜部将黄盖针对曹军不习水战，船舰连接一起的机会，建议用火攻。
周瑜采纳了黄盖的火攻并诈降之计。
黄盖先向曹操送了降书，用船装满干荻枯柴，浇上油膏，乘东南风向曹军军舰冲去。
曹军以为黄盖来降，都高兴地出营观看。
在离曹军二里来路时，来船同时点起火来，火烈风猛，船行如箭，直冲曹军船群，烧了曹操的全部舰船，并延及岸上兵营，曹军死伤无数，周瑜率军随后攻到，曹军大败。
曹操经乌林惨败，锐气顿挫，死伤甚众，加上军中已有疾疫，官兵多有死者。
在这种情况下，曹操率军从华容道向南郡撤退。
刘备、周瑜水陆并进，乘胜追击，一直打到江陵城下。
当时，曹军的十多万大军，经赤壁、乌林之战，已无力再战。
曹操于是留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还，刘备、周瑜等在曹操大军退走后，也分别率军围困江陵。
虽然孙刘联军尾追曹军，但是双方没有发生战争。
早受疫病困扰的曹军在后有追兵，“兼以饥疫”的袭击下，死亡大半，严格说来，这不能称为一次战役，仅是赤壁、乌林之战的尾声。
持续了半年之久的赤壁之战，至此以曹操的失利而告结束。
赤壁之战失败后，曹操仍然占据以襄阳为中心的南阳郡，并具有荆州北部作为缓冲，但荆州南部却是无论如何也守不住了，
孙权很快便趁势取得江夏郡及以江陵为中心的南郡，占据荆州中部，扩大了疆域，巩固了江东。
而刘备集团攻下了除南郡外的其他荆州四郡，占据荆州的江南部分，开始有了自己的地盘，
当然这样结果对孙刘两家来说都不满意，毕竟都没有完整的得到荆州南部，又分赃不均，两家都认为自己才是出力多的那一方，
孙刘联盟便暂时一拍两散了，由利益聚起来的联盟终归还是要由利益来将其瓦解，
若不是如此，说不定孙刘联军会继续北上，威胁魏国原本占领的北方之地，继续挺进寿春、洛阳等地，
这也算是无心插柳柳成荫了吧，既分化了孙刘联盟，又给自己留了恢复元气的时间，但魏国的危机也没有就这样轻松解除，
建安十五年（210年），周瑜跟孙权提出攻占两川，联合马超围攻曹操。
但计策未实施，周瑜就病逝了。
曹爽端起桌案上的茶饮了一口想了想继续道：“若是当年马孟起能够归属武帝，那即便是经历了赤壁大败，想必汉中也能保住，可惜……，马孟起此举便是既误了自己也误了大魏啊！”
赤壁之战后曹操元气大伤，马超这种“半独立”的割据集团，曹操也就需要考虑将其“收入囊中”。
建安十六年（211年），曹操派遣钟繇、夏侯渊率领军队出河东，试图经过马超等凉州军阀的领地进攻汉中张鲁。
以马超、韩遂为首的关西军阀都怀疑曹操要攻打吞并凉州。
马超认为这是曹操的假道灭虢之计，于是联合关中诸将张横、梁兴与安定的杨秋、河东的侯选、程银、李堪、马玩、成宜等十部共10万人马起兵反曹。
马超谋反，导致曹操“征张鲁”的计划被推迟，使得曹操夺取汉中后难以抢在刘备之前夺取益州，也就是的赤壁之战后“三足鼎立”的局面固化。
对于马超家族而言，马超的谋反更是一场灾难，不仅使得马超父兄马腾等在朝廷为官的亲属在建安十七年（212年）被曹操族灭，而且马超妻儿也都被曹操大军杀戮满门。
马超家族百余口被杀，只剩下马超与从弟马岱两人留在世上，悲哀啊。
马超虽然缺乏政治头脑，但军事能力还是很不错，曹操也说“马儿不死，吾无葬地也”，杨阜也说“超有信、布之勇，甚得羌、胡心，西州畏之”。
如果马超在建安十六年（211年），曹操派遣钟繇、夏侯渊率领军队出河东，试图经过马超等凉州军阀的领地进攻汉中张鲁时，明确归顺曹操表示愿意作为征讨张鲁的“先锋”，曹操必然满心欢喜。
马超作为曹操征西大军的前锋，很容易支持曹操在建安十六年（211年）就夺取了汉中地区。
而此时刘备还没有入川，曹操有马超这样的猛将，完全有机会乘胜追击夺取益州。
一旦曹操在“急先锋马超”支持下夺取汉中与益州，关中自然也就在马超感召下不攻自平，
此时曹操控制着东汉十三州中的十州之地，刘备与孙权只有荆州、扬州两州之地，
士燮的交州处于半独立状态，刘备、孙权如何抗衡曹操？
即使孙权腾出手来夺去了交州，孙权、刘备实际控制的地盘也是很小的。
曹操建安十三年（208年）在赤壁之战中吃过一次亏，这时有了马超“急先锋”，则循序渐进从西川、汉中顺着水路南下夺取荆州，最后夺取扬州与交州，也许曹操在生时已经完成了“重新统一”的伟业。
桓范亦是着胡须感慨道：“马超有自己的部曲，又曾为武帝夺取凉州、汉中、益州的“急先锋”，若是归附，地位压倒“五子良将”并非难事。
不仅可以延续“伏波将军马援”的将门香火，而且可以配享太庙泽被后世。
马超与马岱、庞德等人为武帝征讨四方，那时怎样的一种雄壮。
可惜马超竟然是试图用一州残破之地与曹操八州之地抗衡，致使家族毁灭，真是可惜了。”
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