夏流星因近日要回书院，次日一早便离开了。
走的时候，清哑根本没露面，他也无法。
郭家父子不愿和他同行，借口有事，迟一天再走。
等清静下来，他父子看着那些聘礼，回想这一遭的事，想想差点封掉的作坊，心里恶气不除，只恨不能马上发作。
郭守业便骂骂咧咧，无非是说决不让夏织造好过等等。
一面又安慰清哑道：“闺女，你别怕。爹不饶他。”
这话几乎成了他的口头禅。
清哑看着老汉黑红皱巴巴的脸，心里酸溜溜的难受：父爱无高低，他并不因为自己是庄稼汉出身、没学识没能力就放弃对儿女的保护，他永远挡在儿女的前面，仿佛很厉害的样子。
被逼为妾这件事，她真没有看太严重，也不害怕。
实在不行她会先去夏家，给夏流星做妾。
郭家上下这样爱护她，她不会为了自己的所谓清白刚烈而搭上整个郭家，甚至让家人受到伤害，这不值得。
暂时屈从在她看来，并不耻辱。
只要心灵自由，没有人可以掌控她！
于是她对郭守业道：“爹，我不怕。”
郭老汉感觉到自己的威力效果，满意地笑了。
说话间，那天就下起雪来。
他父子几个急忙去西坊和染坊等处巡查了一番，将诸项杂事安排周全后才回来。全家人聚在堂间，当中放了两个烧得旺旺的炭火盆，大家喝茶说笑。
清哑和巧儿各抱一个青花小瓷手炉，清哑脚下还垫了脚炉。
这样的瓷器沈家送了许多，但吴氏不舍得拿出来用。觉得这是雅致物件，只给闺女和孙女用；再次一等，儿媳妇用铜炉，余者还是用粗陶大瓦盆当火盆用。
大家谈论的是水对面竹林的建设。
等建好，郭家就要搬过去了，这边全扩展成工坊。
正说笑，一阵扑鼻的清香飘来。蔡大娘从外进来。
她捧着一个细致的竹筲箕。里面是金黄饱满的南瓜子，边走边大嗓门笑道：“炒南瓜子！来吃吧。收了有几百斤呢。都晒得干干的。这冬天可有的嚼了。嗐，做梦也想不到能有这样多。往常我家收两斤都算好了。自己不舍得吃，都留着过年待人。”
一面说，一面先送到郭守业父子跟前，让他们先抓。
吴氏笑道：“你细致人。我才不留。”
清哑好奇地问：“怎么收那许多？”
一个南瓜能有多少籽，她所以奇怪。
吴氏瞅着娇养的闺女直笑。道：“也不看看咱们家多少人吃菜！那南瓜都是整担往家挑。这还不多呢，她们都弄了好些回去了，不然还要多。”
她们，是指西坊的女织工们。
清哑恍然。想自家产业带动了许多副业发展，也是意料之外之喜。
蔡氏来到她面前，她也抓了一把。嗑一粒，又脆又香。
低头看看巧儿。已经嗑不停了，口齿十分灵便。
她惯喜欢吃这些炒货，喜欢那香味。
一时间，屋里瓜子皮乱飞，香味浓郁。
清哑吃了一把，见郭俭两个小羊角散了，乱糟糟的一头，命小丫头拿梳子来，将侄儿夹在两腿间坐了，亲自帮他梳头。偶尔瞅一眼外面纷纷扬扬的大雪，耳听着家人说笑，觉得心里很宁静。
她想起昨天唱《一起摇摆》的感觉，禁不住嘴里就轻轻地哼“哦，别哭，亲爱的人。我们要坚强，我们要微笑，因为无论我们怎样，我们永远是这美丽世界的孤儿。”
郭勤听一遍就记住了，跟着她唱。
清哑看着他笑得十分温柔。
这孩子，彻底被自己给拗过来了。
看他如今这记性，再想不到他以前连弟弟妹妹都比不过。
清哑很喜欢下雪，因对家人说，明天想出去逛。
两年来，家里人已经知道她习惯了：春天早上，夏天傍晚，秋冬白天，她喜欢抽空坐船走水路出去看风景，找灵感。随身带着画具，画的画儿好看的很。然后回来绘制图稿，织锦织布都好看。除了画画，还喜欢去乌油镇逛，吃小镇上的小吃，百吃不厌。
因此她一说，吴氏忙就看向郭大有。
郭大有就笑道：“明天我陪小妹。”
通常都是他陪清哑出去。
设计这一块，他和妹妹越来越有默契了。
吴氏忙命细腰细妹都跟着，还叫郭大有带上阮秀。
郭勤几个也想要去，被郭守业勒令在家读书写字。
次日早饭后，清哑他们便摇着乌篷船往乌油镇划去。
雪后的琉璃世界，干净又晶莹，看着心也一片澄澈。
途中，清哑并没有作画，她今日只想逛。
到乌油镇，郭大有因要去郭家设在镇上的布行查看，叫清哑自己玩。以往也是这么安排的，清哑答应了。
雪天，小镇街道实在没什么可看的。
倒是清哑三个娇嫩少女，成为街上一道风景。
清哑照例先去吃刘四家的炸霉豆腐，又去吃王家的炸春卷、煎饺等。吃饱了，便开始逛铺子。主要买些乡下土物，有吃的有玩的，图个新鲜。
正逛着，忽听一声惊喜的叫喊“郭姑娘！”
她抬头一看，方初的小厮圆儿从那头朝她跑过来。
他背着一个长长的布包物件，满脸急色，仓皇的很。
“郭姑娘，看到你真是太好了！老天爷真是太好了！这下好了！”他语无伦次地说着，还一边对清哑作揖，“郭姑娘，求求你帮帮我，我有好为难的事。你一定要帮我，我一辈子感激你。郭姑娘，你是最好的人，千万要帮我这个忙！郭姑娘，我……”
清哑被他弄得一头雾水，想要叫他慢慢说，他偏不停下给她机会。还是细妹，冲他瞪眼道：“你这个人，怎么这样子！到底什么事？别以为我们姑娘心好就来骗人。”
圆儿急忙摆手道：“没骗，没骗！不敢骗郭姑娘！”
清哑总算插嘴，问：“什么事？”
圆儿对细腰细妹看看，上前一步凑近清哑，低声道：“姑娘……”
才叫了一声，后衣领就被细妹扯住，拖着他往后一甩。
圆儿差点跌了一跤，怒视细妹道：“你干什么？”
细妹斜着他哼了一声道：“你干什么？”
细腰对小徒弟反应很满意，冲她点点头。
细妹下巴扬得更高了，暗想这一个多月没白吃苦。
就听圆儿道：“我跟郭姑娘说话。怎么了？”
细妹道：“你也晓得叫姑娘，那还伸头缩脑的干什么？”
盯着他，一副怀疑的眼神。
圆儿气得要命，觉得郭姑娘挑的这丫鬟实在不好。
清哑看出圆儿确实很急的样子，对细妹摆摆手，问圆儿道：“到底什么事，你说吧。”这孩子拎不清，只跟人吵，不是越耽误事吗。
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