北地冬日天寒，大冷天的没人出门，百姓们都在家里猫冬。
姜玉珠在北地的生意皆由重阳打理，她只需要负责看一眼账册对账。
现下家里买了新下人，琐碎的活计交给龚管事，姜玉珠乐得清闲。
房内，已经生起炭火支上烤架，各色肉串摆满整整一大桌子。
严临不止一次跟着蹭吃蹭喝，主动上手帮忙。
约莫半刻钟，三瘦一肥的羊肉开始滋滋地冒油，肉逐渐变成浅淡的金黄色。
众人围炉，有说有笑。
龚淮真没想到，作为罪奴被流放北地还能找到这么好的主家。
“那小的就先来给夫人助兴，唱一曲南边的小调。”
龚淮开嗓后，房内陷入安静中。
南边的方言红鲤听不懂，不过不妨碍她欣赏，肯定道：“没看出来，龚管事唱小调怪好听的。”
其中一个被改名为红樱的丫鬟道：“那是，龚管事以前在戏班子学过。”
龚淮家里穷苦，他几岁爹娘便把他送到戏班子学艺，只可惜后来班主亡故，戏班子也散了。
辗转之下，龚淮这才卖身进府，从一个小厮熬到管事。
一曲毕，众人说说笑笑，气氛热烈。
姜怀庆吃上羊肉串，再喝上几口小酒，只感觉飘飘然。
“二哥，你和郡主的亲事有什么打算？”
姜玉珠打听过，北地嫁娶习俗与京城不同，没有过多的繁文缛节。
尤其是在城北大营里，一切从简。
尽管如此，该有的排场也要有。
手中握着爹姜福禄给的二十万两银票，姜玉珠提议道：“不如就定在大年三十那日，咱们承包所有将士的年夜饭，如何？”
“那现下写书信给爹娘，怕是来不及。”
姜怀庆认为提议不错，问题是他手上没那么多闲钱。
城北大营几十万将士，年夜饭有鱼有肉，细面馒头管饱，再加上酒水，糕饼和果子，粗略一算，至少要几万两。
姜家没分家，姜怀庆支出一大笔钱，至少得知会爹娘一声。
姜玉珠了解到自家二哥的顾虑，神秘地眨眨眼道：“银钱上的事你不用担心。”
将士们都是郡主手下的兵，说是娘家人不为过。
爹姜福禄准备的银子，原本也是给将士们的军需，这般以成亲的喜宴为由头把钱花在刀刃上，将士们也能念姜家的好。
“郡主身上有伤势，二哥你好好照顾她，采买的事交给我来办。”
姜玉珠大包大揽，还有月余的时间，很多东西边城不够，还要从周围的城池调配。
一晃进入腊月，边城滴水成冰。
刚换了主家几日，下人们每日吃吃喝喝，原本干瘪发黄的脸颊也变得饱满起来。
正赶上边城大集，天刚亮已经人满为患。
姜玉珠走在中间，黄大力和黄小妹作为左膀右臂，为她抵挡人流，其余的下人紧随其后。
“奴婢从没见过边城有这么多的人！”
红鲤刚进入人群，就被一个身材壮硕的大娘撞的一趔趄，她身子歪了歪，又被身旁的一个婶子扶正。
婶子道：“人多连落脚地都没有，不怕摔倒。”
有官差维持秩序，队伍行进的速度缓慢。
集市在一条街市，两头紧窄中间宽阔，等大批百姓进入两侧的店铺，摊位上也就没那么拥挤了。
“刚出炉的芝麻饼，葱油饼，椒盐饼，一文钱一个！”
“细白面的大馒头，两文钱三个！”
“大肉包子，肉馅满满的，两文钱一个喽！”
一行人路过卖主食的摊位，摊主揭开大蒸锅，顿时杂糅肉香的热气飘散，引得不少人不约而同地吸了吸鼻子。
在北地，进了腊月就是年。
集市里穿梭着挑着担子的货郎，大多是南边来的俏货。
用于洗脸洗漱的澡豆子，女子擦抹防冻伤的香膏，还有红头绳，绢花，香粉，荷包香囊帕子，林林总总几十样。
小娃子骑在爹娘的脖颈上，一脸新奇地到处探看。
看到卖糖葫芦的，当即兴奋地咽了咽口水。
一年到头，老百姓勒紧裤腰带过日子，哪怕再穷的人家，过年也要割肉包一顿饺子。
有些吃食平日里舍不得买，哪怕再抠门的人，年底也会变得大方起来，只为过一个肥年。
“夫人，您吃糖葫芦吗？”
黄小妹摸着夫人给的铜板，总想回报。
日头下，一颗颗红山楂被糖霜包裹得晶莹剔透，上面沾了点点芝麻，引人食欲。
小贩做了几种样式，有糖葫芦带夹心，中间夹了红豆沙，更是酸甜可口。
“俺的糖葫芦是最贵的，要三文钱一串！”
一个骑在汉子肩膀上的鼻涕娃子拿着糖葫芦对姜玉珠炫耀，他舔了一口，眯着眼睛一脸满足，“真好吃，真甜！”
姜玉珠囧了囧本想拒绝黄小妹，她瞬间改口道：“吃，咱们都吃！我来两串，你们随意，管够！”
红鲤拿着荷包递给黄小妹，黄小妹一口气买了二十几串。
小贩见是一笔大生意，笑眯了眼。
拿到糖葫芦，姜玉珠咬了一口，内里已经去核了，她吃这串中间夹着糯米糍一样的夹心，吃起来糯叽叽的。
她拎着糖葫芦，对小娃做了个手势。
谁料，鼻涕娃愣愣地盯着姜玉珠手里那串，随即咧嘴，哇地一声哭开了！
“爹，我也要那种！”
小娃看向自己手中的，顿时感觉不香了。
汉子一把拍到小娃的屁股上，训斥道：“一串糖葫芦能买好几个糙面馒头了，你还没吃完，吃着眼里的看着锅里的？”
“呜呜，我就吃我就吃，那个怪姨母都拿了两串！”
小娃被揍了，不但没有消停，反而在汉子肩膀上撒泼打滚。
姜玉珠本想逗弄下小娃，做好人好事把另一串糖葫芦送出去，听闻对方称呼，她对着小娃做了个鬼脸道：“小屁孩！”
叫她怪姨母，那糖葫芦肯定不能给了！
姜玉珠自己吃不完，就寻了个看着乖巧扎着红头绳的小丫头送出去。
小丫头受宠若惊，嘴甜地道：“谢谢漂亮姨母！”
瞧瞧，小屁孩称呼她是怪姨母，小丫头则称呼漂亮姨母，高下立见。
见小丫头拿走了糖葫芦，小屁孩瘪了瘪嘴，哭喊声震天，引得周围人频频看过来。
姜玉珠揉了揉发疼的额角，最终无奈投降，把红锦的糖葫芦征收，送了过去。
她算是怕了爱哭的熊孩子，姜玉珠不禁想，若是将来有子嗣，她的儿女不会这样吧？
此刻，姜玉珠突然觉得，生个缩小版谢昭其实也挺好的。
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