凌雪强压住满心怒火，回到咸阳宫。一进正殿，她便憋忍不住。一面摔打起器物出气，一面暗自咒骂反省：“未料到，素来被我玩弄于股掌之上的卫轻颦，今日竟也有了这样的心机。只怪我太过轻敌，竟被她反摆了一阵，遭此羞辱。”
正此时，淑妃又来向她讨药。淑妃本以为凌雪今日得了晋封，心情大好。便趁势来讨些药。可她一进咸阳宫，便见满地狼藉，心中不由先唬了一跳，凉了半截。可她既已来了，便不好再退回去了，便只得硬着头皮，扮了一副奴才嘴脸，走了进去。
见凌雪正斜倚在黄花梨透雕靠圈椅上，那一对圈椅，是朱棣前几日赏赐给她的。椅子的背板上，透雕着麒麟纹样，精美无比。淑妃施礼讨好道：“臣妾参见娴贵妃。”
见凌雪并不理睬，她便又怯怯起身。道：“不知娴贵妃为何事如此恼火？”
凌雪怒气未平，坐在圈椅上，恶狠狠的盯着她。呵斥道：“你是眼睛瞎了，还是耳朵聋了？今日本宫在御花园里丢尽脸面，你难道未闻未见吗？”
淑妃被她如此训斥，虽心下不服气，却也不敢反驳。只强挤出笑容，走近她跟前，道：“妹妹不必动怒。妹妹得皇上晋封，连小公主也得了封号。在众人眼里，这是双喜临门之事，多少人羡慕还羡慕不来呢，怎会是羞辱呢！”
凌雪一面思量着，一面冷哼道：“皇上将皇后之位摆到她卫轻颦面前，她都不肯要。本宫连稍稍想一想，都要被他训斥不安分。皇上偏心如此，让本宫丢尽脸面。她们一个个，定都在背后耻笑本宫，笑本宫痴心妄想、觊觎后位。”
淑妃含笑谄媚道：“妹妹实在是多虑了。妹妹身旁已有百卉公主，如今又身怀龙裔，眼下，妹妹可是这后宫里，最尊容不过之人了。谁人胆敢耻笑妹妹呢。”
凌雪斜眼看着她，斥责道：“你既有如此俐齿伶牙，怎么只知来本宫这里，哄本宫开心？适才在御花园里时，本宫倒未听见你为本宫分辩过一句半句。”
淑妃闻言，无言以对，只羞愧的垂下头，不再言语。
凌雪厌恶的盯着她，见她那副奴才相如此不耻，不由不屑的狠狠白了她一眼。道：“若没有本宫，只怕你女儿早已去见阎王了。你却不知知恩图报，待用到你时，却装起了缩头乌龟！你还有脸来见本宫！”
淑妃闻言，赶忙含泪跪地，拜道：“娴贵妃大恩，臣妾来世为牛作马相报。求贵妃垂怜，再赏臣妾些药。长宁时好时坏，臣妾实在担心。”
凌雪不屑哼道：“本宫为皇上先后孕育两个孩子，却始终不及她卫轻颦位份高。你让本宫如何咽得下这口气！”
淑妃不敢答言，只顿首跪在地上，嘴里唯唯诺诺。
凌雪又道：“你以为，上次除夕夜宴之时，你存心谋害卿贵妃，皇上会不知情吗？”
淑妃闻言，猛的一惊，怔怔的望着凌雪。
凌雪嗤笑道：“皇上是何等睿智之人，怎会猜不出那件事的前因后果？你以为，勒死了一个小宫女，为你做了替死鬼，你便可以在皇上那里撇清罪责吗？”
听闻她如此说，淑妃更加慌促起来。哆嗦着喃喃道：“可皇上，并未惩治臣妾啊？”
凌雪轻蔑道：“他不办你，不过是顾念着长宁公主，顾念着你是她的生母罢了。”她又斜过眼，狠狠剜了她几眼。咬牙愤愤斥责道：“且你笨手笨脚，使尽了浑身解数，也不过毒死了一只馋猫。你既未伤到那卫轻颦分毫，且她也不想再深究，皇上自然也不愿再深究。他们虽姑且饶过了你，可你如今早已是尽失君心，日后，也不必再妄想皇上会垂怜于你。”
凌雪顿了顿，又斜眼警告道：“你要清楚，如今，唯有保住长宁公主的性命，才可保住你自身的性命。本宫费心救治你女儿，便是在费心为你周全。你倒好，一件事都办不成！”
淑妃连连拜道：“贵妃娘娘息怒，臣妾日后，定会尽心竭力为娘娘办事，再不让娘娘失望。”
凌雪蹙起眉，厌恶的瞟了她一眼。不屑的伸手扶正了钗环，傲慢道：“本宫再重复一遍，你如今已尽失君心，唯有长宁公主，才是你这一辈子的护身符。你若想让她好，你便要尽心为本宫办事。如此，才可保住你们母女的一世荣华。”
淑妃一面叩头，一面一迭连声的答应着。
转眼，草木已被夏风熏染得异常浓绿。朱棣连日忙于朝政，略显疲态。凌雪便与众位嫔妃商议，要为圣上分忧解难。
凌雪道：“后宫既不得干政，咱们便要从圣上的衣食起居上用心。”她见近日芙蓉池里的莲花开得精神，又道：“莲花含羞带怯、芬芳宜人，若插在瓶中供圣上观赏，必然能使圣上赏心悦目，略微解去疲乏之意。”
她既如此说，便择了个细雨初霁的晴日，邀了众位嫔妃，一道去了芙蓉池畔，为圣上采莲。
这个时节，正是莲花吐露芬芳之时。芙蓉池的莲花又常年有人照管，便更显得生机繁茂。接天莲叶令人神清气爽，雨后新荷更是高过人头。
轻颦由伊秋和芷青搀扶着，信步走在芙蓉池的曲径上。每走一步，她们脚下由木条拼钉的曲径，便都会吱吱作响。透过木条的缝隙，隐约可见脚下的鱼儿在水里自由嬉戏。
芷青轻声提示道：“娘娘，别的娘娘、小主可都采了不少的莲花了，咱们至今却还未采得一朵半朵。”
伊秋指着不远处，欣喜道：“娘娘您瞧，那朵莲花颜色多好。”说着，她提步欲走，道：“奴婢这就去折了它来。”
轻颦摇头浅笑，止住她道：“这满池的莲花，便好似后宫里的女人。任凭颜色如何明艳、香气如何宜人，左不过都是供人挑选、赏玩的玩意儿罢了。莲花繁茂娇艳之时，人们便会趋之若鹜，前来围观品评、赞不绝口。可待到霜打残荷之时，人们便都会翻脸无情，对其唾弃厌恶，恨不能将其拔尽除光，以泄心头之厌恨。”
轻颦抬眼看了看不远处，见有两个位份不高的女子正在争抢一只莲花。轻颦感叹道：“她们只知抢夺莲花、争逐恩宠，却不知，待到花尽叶残之时，一切便都成空了。”
轻颦微微叹了口气，又道：“她们对这芙蓉池里的莲花尚且如此情薄，又何苦要苦苦祈盼皇上会对她们长情呢？”轻颦说着，便略带不屑之色背过身去，不再看她们。
轻颦只静静向前踱着，对搀扶在左右两侧的伊秋、芷青淡淡道：“咱们去摘几柄莲叶吧。莲叶虽始终俯于低处，却能够更长久些。总好过那些艳极一时的莲花。”
芷青闻言，含笑点头。轻轻道：“是啊，莲叶虽平淡无奇，却能够更长久。若咱们圣上，伏案举目时，迎头便见满眼碧绿，一样能够提神醒脑。”
不过片刻工夫，伊秋便已采得了几柄圆大的莲叶。轻颦不愿再多在此逗留，便要先回宫。
怎料，凌雪阻拦道：“臣妾听闻，每年到了这个时节，整个芙蓉池里，最数池中央那幽悠亭四周的几株莲花开得最好。”
听闻她如此说，众嫔妃艳羡不已，便都将手里的莲花如敝履一般弃之不顾。争抢着要乘小舟去池心为皇上采莲。小舟不过有一叶而已，众位嫔妃几经争论后商定，由位份最高者去采。
轻颦推让回绝一番后，便在众人艳羡的目光中由伊秋服侍着，乘上了那叶小舟，朝着池中央缓缓而去。
池里的莲花开得异常繁茂，不多时，划船的小太监便载着轻颦消失在了重重莲叶间。
凌雪见轻颦的小舟已淹没在了莲叶间，心中兴奋不已。她心里清楚，轻颦乘坐的小舟与寻常小舟不同，且不说那小舟下，坠有重物。只说寻常舟船皆用木板、木条为底，可长久漂浮于水面之上。轻颦所乘的小舟，却是用草浆混合着糯米浓胶做的底。那舟底断断不可在水中久浸，若长久浸于水中，舟底便会变得稀烂粘稠。
且不说已专挑了一个不会水的小太监驾舟，即便是水性极好的人，双脚被死死粘在舟底，亦只能任由重物将其拉坠向池底，根本无从逃生。
久不见小舟返回，便开始有人不耐烦起来。芷青亦开始忧虑起来。她几次请求凌雪派人去池中央看看，以求稳妥，却都被她厉声训斥回来。
凌雪协领众位嫔妃静静候着，面上虽强装着不动声色，实则，她的内心里始终紧张不已。每每拖延一刻，她心中便暗暗欣喜一分。见轻颦的小舟久不归来，她暗暗诅咒庆幸着：“卫轻颦，这次只怕你插翅难飞！”
在长久的等待过后，凌雪自以为此事已十拿九稳。正欢喜时，众人却见一叶小舟飘飘悠悠的自芙蓉池里拨叶开路而归。
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