琅琊城。
从募兵起至今日，已经有十五万余进入校场大营，有男有女，有老有少，眼见快要住不下，李桃歌又在城中圈了几十亩地，当作兵营所用。
自从祭祖之后，李桃歌一反常态，大肆提拔旁系子弟，进入军伍和郡衙，之前的郡守和郡尉，已被请离琅琊，将李子舟升任郡守，李子游升为郡尉，如今的李氏祖地，已变成水泼不进的铁板一块。
郡衙内。
李桃歌坐在主位，李子舟坐在下首，两人面前名册堆积如山，还有几尺高的账簿，一个多时辰，二人屁股都没抬，闷头扎在公文中，处理着郡内大事小情。
这几日，李桃歌五更天便走出府门，来到郡衙与李子舟会面，无论暴雨还是狂风，雷打不动，李桃歌是快要步入上四境的修行者，倒是无所谓，可是李子舟当惯了纨绔子弟，忽然摁在案牍不许挪动，委实难受几天，不过适应之后，李子舟逐渐显露天分，又是在本地长大的公子哥儿，打理起公务越来越熟稔。
“侯爷，喝茶。”
李子舟端来茶水，放到案桌空余地方。
李桃歌嗯了一声，一饮而尽，活动活动筋骨，问道：“这些天，各州各县的百姓都挤入城中，再有为大营腾出一块空地，占了不少民居，虽然补了钱，也不如之前的房子住着舒适，百姓没少发牢骚吧？”
李子舟笑道：“牢骚是有，发一发，气就消了，侯爷是为了固守东线，他们明白这个道理。”
李桃歌感慨道：“道门十三经所书，治大国如烹小鲜，起初不懂老君深意，一个是做菜，一个是谋定江山，觉得烹小鲜怎可与治国相提并论？当自己有了一郡封地，才懂其中玄妙。两者共通之处，在于火候和佐料，确保小鱼均匀入味，同时不能频繁翻动，否则鱼皮易破，鱼肉易烂。治国亦是如此，火候第一，需兼顾各方差别，一旦火小火大，料多或者料少，会毁了这道菜。稳，乃是精髓中的精髓，做鱼忌讳猛火攻炒，治国忌讳朝令夕改。”
李子舟赞叹道：“侯爷所言极是，治大国而数变法，则民苦之。”
李桃歌沉思一阵，低声道：“怪不得父亲改动国策，会引来铺天盖地的弹劾。”
李子舟纠结片刻，说道：“有句话，听起来刺耳，但不得不提，所谓得世家者，得天下，得民心者，搏芳名。李相从世家袋子里取银取粮，逼迫他们交税，国库是充盈了，可得罪了世家豪绅，这相位，迟早要丢。”
李桃歌若有所思道：“你说的对，也不全对。有些道理，适用于昨日，不见得今日也好用。他们只见到兜中积余，却看不到天下间风云变幻，没有父亲的新国策，哪里来的钱粮抵御外敌。”
李子舟轻笑道：“像李相这样忧国忧民者，毕竟少之又少，不在其位，不谋其政。”
李桃歌玩味道：“敢虎口夺食，大宁只有父亲一人，所以圣人把他擢升为右相，此乃帝王心术。”
李子舟怔住，缓了缓神，躬身道：“侯爷眼光长远，令人钦佩。”
李桃歌站起身，负手走出，笑道：“不是看得远，而是站得高。我去书院转转，你忙吧。”
站得高？
左脚踩在李相肩头，右脚踩在张燕云肩头，两座高山托举，所以才能看到天宫景象吗？
走入街中，目所能及之处，皆是白花花的银子，木头要钱，泥砖要钱，人力要钱，铁甲要钱，若非青苗打通商道，族人大力资助，谁能养得起一座雄城？
侯爷在街中步行，百姓热络打起招呼，李桃歌也没有半分架子，含笑致意。
初次见到李桃歌的外乡人，听闻这名年轻人就是青州侯，不免大吃一惊，谁家王侯这么随和？县令都要前呼后拥，有豪奴衙役开道，二品侯，就这么在街中闲逛？
迎着各色眼神，李桃歌走进东龙书院，才一踏足，竹林翠绿，气味清甜，一股安逸莫名涌入心头。
当朗朗读书声入耳，更为心静。
李桃歌从学堂依次走过，见到千里凤祁风他们坐在蒲团抓耳挠腮，像是烫了屁股的猴子，顿时笑的露出后槽牙。
为了传授几员武将兵法韬略，专门找了名东庭老将，姓吕，名冲，之前是崔如和张燕云上峰，与虎豹骑斗了几十年，立过数次战功。既然能官拜五品，还能在战场驰骋多年，自然有些真本事，于是李桃歌亲自去请，把人从儿孙堆里拉出，放进了东龙书院。
用惯了刀枪，突然握笔，谁都会难受，为了使几名主将乖乖听话，李桃歌还把苗春娇放到学堂充当监军，这个北庭汉子够愣，够凶，简直是监军不二人选。李桃歌传授四个打，然后就不理不睬，任凭苗春娇胡作非为。
不听师父者打，交头接耳者打，擅自不来者打，学业荒废者打，才让几员悍将能把屁股坐稳。
拐角转弯，李桃歌正回头看向学堂，谁知有人在那弯腰捡书，一个不慎，将那人撞个跟头。
没来得及道歉，撞翻倒地的老头张口就骂，“谁家孽畜走路不长眼，把本官往死里撞！哎呦呦，腰好像都断了，就知道大凶之日不能出门，喝口酒都能呛死！”
李桃歌一瞅老头面容，咦，熟人。
在国子监时，传授书法的博士，宋凝时。
李桃歌从小到大，学业第一次获得甲上，就是拜对方所赐，虽然说与父亲不无关系，但也足够扬眉吐气一回。
宋凝时官当得不大，仅是六品，可在书坛享有极高声誉，小楷无人能与之比肩，若非功利了些，失了文人气节，早已讨来书圣书仙之类美名。
萧爷爷的面子果然大，竟把宋博士也请了过来。
李桃歌将老人家搀扶起来，笑吟吟道：“先生，都怪学生莽撞，是否撞坏了身子骨，我带您去就医？”
宋凝时痴痴望着俊美少年，越看嘴巴张的越大，“你……你是青州侯？”
李桃歌恭敬道：“正是学生。”
宋凝时浑浊眼眸亮起，抓住李桃歌手掌，激动道：“哈哈，在国子监时，老朽早已看出侯爷不凡之处，果然一语中的，侯爷平定安西，马踏东花，乃是一等一的风采，老朽有您这样一位学生，虽死无憾呐！”
李桃歌堆笑道：“侥幸而已，非我一人之功。”
宋凝时称赞道：“不骄不躁，虚怀若谷，大宁有这样一名少年英雄，称雄指日可待。”
李桃歌被夸的头皮发麻，连忙说道：“不敢当，不敢当，先生高看学生了。”
宋凝时拉住他的手臂，“走走走，老朽藏了几坛老酒，好不容易遇到侯爷，自当一醉方休。”
“这……”
李桃歌推脱道：“先生，学生已和萧爷爷约好，去迟了，怕是……”
宋凝时询问道：“那……晚上约上萧大人，一起为侯爷庆功？”
李桃歌笑道：“那得问完萧爷爷之后，再做决定，您教了半天书，已然累了，先回房休息，若约好了，我去找您。”
宋凝时正色道：“侯爷金口，一言为定！”
李桃歌笑道：“一定，一定。”
好不容易摆脱宋先生，李桃歌长舒一口气。
学生遇到先生，似乎天生矮半头，不敢开玩笑，更不敢随意说话，与他老人家饮酒，能把自己活活闷死，不如与萧爷爷喝酒吃豆腐，学习为官为人之道。
快步来到山主书房，轻叩房门，两长一短，随着一声进，李桃歌推门而入，目光扫向房内，除了萧爷爷，还坐有遇到一名熟人。
青州刺史，范兰贵。
与萧文睿问完安，李桃歌冲这名不停干笑的四品刺史挑眉道：“范大人，别来无恙。”
范兰贵行礼道：“下官见过青州侯。”
无论是举止还是言行，透出局促不安意味。
李桃歌坐在他身边，奇怪道：“范大人不在青州城打理政务，怎么会跑到书院？”
范兰贵堆出勉强笑容，“侯爷有所不知，萧大人乃是下官在国子监读书时的授业恩师，听闻他老人家出任书院山主，特来拜见。”
“原来如此。”
李桃歌点头道：“看来范大人还是本侯学长，失敬，失敬。”
对于这名本州刺史，两人只在几年前有过一面之缘，从此以后，素无往来，倒是听别人谈及几次，说范兰贵为人低调内敛，从不张扬，不太过问政务，一门心思调离入京，既然对方有鸿鹄之志，李桃歌也不去打扰，俩人井水不犯河水。
萧文睿双手叠于小腹，懒洋洋道：“既然正主来了，范刺史，你不如当面讨要。”
讨要？
李桃歌疑惑道：“难道我欠范大人东西？本侯琐事繁忙，记不太清了，提醒一下。”
“岂敢岂敢。”
范兰贵挤出僵硬笑容，为难道：“恩师帮学生开了口，下官只好明言，朝廷几次三番差人来问，咱们青州去年赋税，何时交齐？按理说，一月就该送入国库，侯爷当时不在府中，下官自己也拿不定主意，一拖再拖，已缓了一季有余。”
之前有封邑的王侯，免交赋税，可是李白垚入主凤阁后，便改了这个规矩，上到藩王，下到贫家，一律按照名下田地纳税纳粮，敢抗命者，关入大牢，何时家眷交够税银，再把人放出来。
正是因为一条条利国变法，才使得国库充盈，当然，遭人嫉恨也是无可避免。
李桃歌没想到，朝廷用父亲的治国鞭，一抬手，抽到自己身上来了。
李桃歌似笑非笑道：“缴税而已，该交就交，范大人不必跑到书院求援，去侯府直接找我就是。”
范兰贵惊喜道：“多谢侯爷体谅。”
李桃歌喝了口茶，随意问道：“说个数吧，一会儿就让账房送到青州。”
范兰贵搓着手心，磕磕绊绊道：“据琅琊城上报给户部的田地，需缴银三十八万四千六百七十五两九钱……”
噗的一声。
李桃歌把茶水喷了箫老爷子满脸。
这次换他声音变得剧颤，“多……多少？！”
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