乾清宫，宣政殿。
听到严嵩禀报，不列颠帝国派来使者，愿意用高价赎回俘虏，朱祁镇淡淡问道：“不列颠人能给出多少赔款？”
他心知肚明，现在的大明海军，还没有远洋作战，征伐日不落帝国的实力，甚至还没有征服印度不列颠公司的实力。
而且，就算是要下西洋，海军也要至少训练一年以上才行，等到大明的海军将士，有了丰富的航海经历之后，才能下西洋。
为今之计，比起杀了俘虏。
倒不如先从不列颠人的口袋里掏出一些赔款。
“启奏陛下，不列颠使者说，他们使用金币结算。一个俘虏，他们愿意支付赎金五个金币，八百多个俘虏就是四千多个金币。而且，他们还想将日不落的皇家战舰也赎回去，一艘战舰愿意支付赎金一万金币，三艘战舰，就是三万金币。”
严嵩拱手道：“一共就是三万四千多金币。”
“三万四千金币？”
朱祁镇喝了一口茶，嗤笑一声：“一万金币就想赎一艘战舰？”
“这帮不列颠人，还真是异想天开，告诉他们，朕不要狗屁金币，朕只要白花花的银子，让他们准备1470万两白银，可以赎回查尔斯公爵等八百余人俘虏。”
1470万两白银，相当于2100万银元。
这可是日不落帝国，用坚船利炮打开华夏国门时，在南京条约中要求的赔款。
朱祁镇笑道：“至于日不落帝国的皇家战舰，无论多少钱，大明帝国都不给赎回去。”
“另外，告诉不列颠人，一年之后，大明海军将再下西洋！”
“老臣遵旨。”
严嵩拱手返回了朝列。
自从大明海军在击败了日不落皇家战舰之后，不列颠人对大明帝国与大明海军，已经有了一个全新的认识。
他们终于意识到，大明帝国与他们感到自豪的日不落，存在着巨大的差距，这个古老的东方帝国，不是日不落帝国可以招惹的。
然而，对于他们而言。
最要命的是，大明皇帝下旨，禁止大明帝国周边的附属国与不列颠人贸易，大明帝国周边的国家，果然中断了不列颠人的贸易，并且将不列颠人全部驱逐出境。
不列颠人的航路严重受阻。
不列颠人用尽了门路，终于派遣使臣来到大明帝国，拜访到了内阁首辅严嵩的府上。
严嵩这个内阁首辅，是一头老狐狸。
无论是对谁，都总是一副笑呵呵的模样，看似温和，却是不折不扣的笑里藏刀。
不过，两国交兵，不斩来使。
这是自古以来的邦交礼仪。
不列颠国派遣使者，来向大明帝国示好，希望大明帝国停战，虽然不列颠舰队覆灭之后，大明帝国没有再与日不落帝国发生过正面冲突。
可是，大明帝国的附属国，却在不断袭击着不列颠人的商队。
短短三个月的时间内，不列颠国被击沉的商船，就超过了五十艘，不列颠国在整个东方，没有了立锥之地。
原本已经被他们成功殖民的国家，也趁势反击，而且打起了大明帝国藩属国的旗号。
这让不列颠人左右为难。
对于他们征服的殖民地，他们自然不愿意放弃。
可是，如果他们打着大明帝国的旗号，如果与大明帝国的误会加深，日不落帝国与大明帝国之间，必将还有一场大战。
显然，他们见识到大明帝国的实力之后，没有把握打赢战争。
宣政殿里，朱祁镇又处理了几件政务，宣布退朝。
内阁首辅严嵩和内阁次辅徐阶昂首阔步的离开宣政殿，两位老臣的脸上，皆是容光焕发。
今日在朝堂上，皇帝对他们的维护，他们都看在眼中，感动在心里。
这是他们无上的荣耀。
陛下如此维护他们，他们又岂能辜负陛下？
无论是开海，还是商业改革，皇帝都对严嵩和徐阶力挺，若没有皇帝的鼎力支持，他们不知道还要遭受多少弹劾。
皇帝为他们撑起了一片天地，给他们发挥才华的平台，他们又岂能辜负了皇帝的期待和信任？
朱祁镇刚到乾清宫，便闻到了一股与众不同的肉香味。
“这是什么肉？”
朱祁镇面带狐疑，话音落下。
太后便从乾清宫里走了出来，笑道：“皇帝，你有口福了，哀家给你找了一个能做乡味小吃的俏丽佳人。”
“嗯，这个味道，果然与皇宫里的美味佳肴迥然不同。”
朱祁镇也是察觉到了异样，不禁眼睛一亮。
作为皇帝，宫中的山珍海味，他早就吃腻了，偶尔换换口味，就宛如小别胜新婚，别有一番滋味。
孙太后挽着朱祁镇，来到乾清宫的御花园。
朱祁镇赫然见到，院子里放着一张大桌子，桌子上摆放着各种美味，而且都是他从来没见过的乡味做法。
除了各种绿叶蔬菜，以及各种作料，还有一锅鹿肉。
朱祁镇笑道：“母后，你这是从哪里找来的厨子，闻上去，烹饪的这些乡间土味，还真是有些手艺。”
孙太后的父亲是永城县主簿孙忠之女。
她自小在河间长大，父亲并不是大官，孙太后小的时候，就是吃这些乡间美食。
永城美食众多，其中的永城鹿肉河粉，更是广负盛名，张太后小的时候，最期盼吃的美食，就是鹿肉米粉。
可是鹿肉乃是一等好肉，极为稀罕，价格昂贵。
想吃一次鹿肉，实在太难了。
明成祖朱棣时期，孙太后嫁给皇长孙朱瞻基，进入了太子府，同朱瞻基夫妻同心，形影不离。
朱棣死后，朱瞻基的父亲登基一年，也随之而去。
等到朱瞻基做了皇帝，就废除了胡皇后，立朱祁镇的母亲为后，朱瞻基对孙太后的一往情深，可想而知。
自古以来，君子不下厨房。
可是，朱瞻基却不管其他人的风言风语，知道自己的妻子喜欢吃鹿肉之后，曾经亲自为孙太后做鹿肉河粉。
朱祁镇的父亲朱瞻基，这是一位勤政的皇帝。
他爱江山。
可是，他也更爱美人。
江山美人，完全可以做到，两不辜负，这是朱祁镇的父亲朱瞻基，用实际行动来告诉他这个儿子的。
太后和朱祁镇坐下之后，一名清丽脱俗、身材挺拔的女子走入了御花园中，她的手中端着各种菜肴。
但是，让朱祁镇疑惑的是。
这个女子的腰间，竟然悬挂着一个腰牌，大内侍卫特有的腰牌。
而且，作为武道宗师，朱祁镇从这个女子悠绵细长的呼吸中，察觉到她竟然是一个习武之人，而且武功不错。
要知道，宫中的大内侍卫，全都是男子。
为什么大内侍卫特制的腰牌，会悬挂在一个女子的腰间，这个女子，又是怎么知晓太后喜欢吃乡味鹿肉的？
看来入宫前，她做过很多的功课啊。
“太后娘娘，这鹿肉呢，不能太烫，烫了容易肉老，但也不能凉，凉了就没有鹿肉特别的香味……来，您尝尝这一块。”
这名女子为太后夹了一块鹿肉，抬头看向朱祁镇，欠身施礼。
“微臣海棠，参见陛下。”
“海棠？”
朱祁镇眉头微皱，突然想起一个人来。
卧龙山庄铁胆神侯的部下，玄字第一号大内密探，上官海棠。
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