科尔沁草原。
科尔沁在蒙语中为「弓箭手」之意，早前是成吉思汗二弟哈布图哈撒尔管辖的牧区之一。
其在松辽平原西北端，西与锡林郭勒草原相接，北临呼伦贝尔大草原，南至辽河、柳河、大凌河，西及西拉木伦河、老哈河，地域辽阔，风景优美，资源丰富。
明末所讲的科尔沁部便以此处为牧场。
不过，这里所讲的科尔沁实际分为四部，嫩科尔沁、茂明安、乌拉特、四子部落。
之所以称之为科尔沁，自然是因为嫩科尔沁部最强大。
另外，这四部加上和硕特部都属于科尔沁分支，至于科尔沁的发祥地则是呼伦贝尔大草原——如今那里是阿鲁科尔沁的领地。
早在天启四年（1624年），嫩科尔沁部首领便与努尔哈赤结白马乌牛之盟，成为后金第一个盟友兼小弟。
因此，科尔沁部跟后金（清国）的关系有多铁可想而知。
北伐之战后，漠南蒙古的西部、中部那些部落都纷纷脱离清国控制，进而交好大明，唯有科尔沁四部依旧跟清国维持着臣属关系。
待昭武三年，大明收取辽西、辽东，清国退入辽长城东边的深山老林中，与科尔沁草原的交通几乎被隔绝，科尔沁四部这才慌了。
他们不是不想跟清国撤走，而是不能。
东北的深山老林连清国如今的那些人都未必能养活，科尔沁四部去了根本就没有地方安置。
况且，科尔沁草原这么好的牧场可不是哪里都能找到的，四部根本不舍得丢弃。
这时候他们也开始试图交好大明，掉头向大明臣服。可还没行动，就被明军打了一遍。
理由很简单——科尔沁四部作为清国较为铁杆的臣属部落，过去几十年可没少跟着入关劫掠，如今还算是大明的敌人，打你又咋的？
原本在关内就损失不小的科尔沁四部被明军打了一顿，实力就更弱了。之后一两年什么都做不了，只能窝在各自的牧场舔舐伤口。
同时他们还得继续讨好大明，表示臣服。
不然明军每年来科尔沁草原犁上一遭，四部可都要玩完。
可惜，朱媺娖对漠南蒙古早有计划，并不想像以前大明和清国那样只收各部为臣属，这就令科尔沁四部与漠南其他诸部落一样，求着当小弟都找不到门路。
四部的贵人们万万没想到，等了两年，大明竟然憋出这么个大招来，要直接统治漠南蒙古诸部，收走他们世代作为草原贵族的特权与富贵。
这简直比要他们的命更难接受！
要他们的命，只是要一人、一代的特权与富贵，可大明这却是要了他们世世代代的特权与富贵。
所以，科尔沁四部的首领、贵族们一合计，便决定带着属民跑路——去东北边的呼伦贝尔大草原，又或者去西北面漠北蒙古的地盘，都可以。
就算生存条件不如这边，牧场少，他们都认了，只要能保住他们的特权和富贵就行。
这些人都明白，他们的特权、富贵不仅来自于牧场、牛羊，还来自于属民——如果没有了属民，谁给他们放牧？谁又来接受他们作为人上人的剥削与压迫呢？
于是四部首领、贵族们便蛊惑起底下无知的广大牧民来···
在嫩科尔沁的某个营地中，一个骑兵十夫长扬着马鞭呵斥道：「你们这些蠢货，都几天了，怎么还没开始收拾东西？难道等着明军来砍掉男人的头颅当战功，抢走女人、孩子当奴隶吗？！」
破烂的蒙古包前，以妇人、孩子居多的牧民们都低着头不吭声，胆小的吓得瑟瑟发抖。
这一片蒙古包的达鲁葛（十
夫长，军政兼职）是个四五十岁的老牧民，叫做格根。
格根年轻时在战场上瘸了一条腿，之前数年才避开了贵人们的征召，得以活到现在。
此时他带着讨好的笑容上前，解释道：「大人，不是我们不收拾，实在是这次行程太远，我们得多存些奶酪、肉干。不然路上没了吃食，怕是要饿死不少人啊。」
「此去向北，一路都有水草可以放牧，哪里会缺了吃喝？」骑兵十夫长冷声道，「想给明人当奴隶的，就继续留在这里吧！」
说完，这十夫长一挥马鞭，带着手下的几名骑兵去另一片蒙古包那边催促。
牧民们倒是放松下来——这些骑兵虽然不会要人命，可被他们抽几鞭子也疼啊。
格根则来到一个帐篷里，看向坐在塘火边一个相貌普通的牧民，问：「呼德，你说的话确实可信吗？」
「格根叔，我呼德能骗你吗？大明这次真的只是冲着贵人们来的。
等大明在我们这里建立了地方官府，所有牧民都能过上好日子，只有那些贵人不能再向我们收取牛羊、皮毛，不能再像以前那样奴役我们。
只要我们成了大明的百姓，肯定会有后日子过。格根叔你都不知道，大明的普通百姓都能天天喝茶呢！」
「天天喝茶？」格根一双小眼睛听得直发亮，「真的假的？你说的是大明南方种茶的那些人吧？」
「哪里，」呼德向南边一指，「我是从大明京师来的，那里可是北边。」
格根对天天喝茶的日子一阵向往后，却不禁叹道：「可是贵人们的亲骑已经几次来催了，我们再拖下去，他们怕是会驱赶着我们走啊。」
呼德放低声音道：「其实贵人们现在没多少亲骑，就我们上面这位小台吉，亲骑不过一百多，一半留在他身边，另一半都散了出去。
平时到各个营地传令、征税的不过几人，至多十人。
我们这边虽然如今也没几个男丁，可只要大伙儿合力，要留下他们并不难。」
格根没有完全听信呼德的，道：「留下十个亲骑或许不难，可后面要是惹来几十个呢？」
呼德到外面看了看，重新回来坐下，凑到格根耳边用更低的声音道：「不会的——我们只要再拖几天就好。
科尔沁的贵人们要带着大伙儿北迁，大明那边不会不管。
几天后定然会有明军过来，到时候贵人们的亲骑就没法再逞威风了。
他们如今见到明军，可就像羊羔子见到狼一样，怕得要死。」
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