几日后，周东等人来到宁夏，宁夏巡抚安惟学给周东一行做了丰盛的接待和安排。这安惟学字行之，山西临汾人。成化二十年进士，授行人。历工部郎中，出平凉知府，任陕西右参政、浙江右布政使、陕西左布政使。后因攀附刘瑾，于正德年间以右副都御史巡抚宁夏。他知道周东是刘瑾的义子，深得刘瑾的宠信，自然不敢怠慢。席间周东向安惟学道：“多谢安大人盛情款待，我等几人受刘公公之名负责度田，因初到宁夏，对各边情况不太了解，后续可要时常来打扰安大人了。”安惟学道：“周大人言重了，各位在宁夏有任何需要，尽管传话，下官定当全力办妥。”周东道：“安大人对宁夏的军屯田亩和军户状况可有了解？”安惟学道：“宁夏地接蒙古，边界辽阔，当年屯兵较多，太祖年间屯田有五万多顷，经过一百多年的变迁，大多的田亩都集中在当地王爷和军官名下，真正士兵军户的田亩已经不到二万顷了。”周东道：“当地的王爷是哪一位呀？”安惟学道：“是安化王朱寘鐇。”周东惊讶道：“原来是安化王！”心里不免有了些担忧。
原来这安化王朱寘鐇是庆靖王朱栴的曾孙。这朱栴乃明太祖朱元璋的第十六子，明朝第一任庆王，明代九大攘夷塞王之一。洪武二十四年（1391年）四月十三日，册封为庆王，封地庆阳，洪武二十六年（1393年），本应移驻封地宁夏镇城（今宁夏银川），因为当时宁夏地近边外，是一个新设立卫所的战区，尚难保障亲王的安全和承受王府庞大的经济负担。朝廷命令庆王暂时改驻韦州城（今宁夏回族自治区同心县韦州镇），就近由延安、绥德、宁夏的租赋供给。洪武二十八年（1395年）授权管理庆阳、宁夏、延安、绥德诸卫军务，负责镇守塞上疆土。二十七年（1394年）“册指挥孙继达女为庆王栴妃”。于是庆王在韦州成婚并居住长达九年的时间。洪武三十年（1397年）始建府邸。在宁夏军卫建制完善，屯垦经济发展和边塞大局稳固以后，于建文三年（1401年），朝廷命亲王迁往宁夏镇城，暂时以宁夏卫衙署作为临时王府。朱栴好学有文，忠孝出天性，明成祖非常赞赏，令每年到韦州透夏。
永乐五年（1407年），朝廷派内官太监杨升，工部主事刘谦、王恪和钦天监阴阳刘俊卿到宁夏，共同负责筹备建造新王府事宜。但是庆王当时思亲求返内地相当心切，自己阻止了建造王府工程。当南迁要求被朝廷一次次拒绝以后，他才对王府陆续进行扩建，使这座新王府成为当时塞上壮观宏伟的建筑群。
宣德初年（1426年），朱栴上言宁夏卑湿，水泉恶，乞仍居韦州。不许，令岁一往来，如明成祖时。不久有护卫人参奏朱栴不法，又有宦官马安住诽谤朱栴，朱栴不自安。宣德五年（1430年），请求入朝不许。
正统初年（1436年），宁夏总兵官史昭参奏朱栴不法。正统三年（1438年），朱栴请徙国躲避史昭，明英宗没有答应，朱栴郁郁成疾，一病不起，于八月初三日（8月23日）病逝在庆王府，享年61岁，谥“靖”，史称“庆靖王”。庆王历经洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统6朝，享藩47年。
庆王死后，由其第三子朱秩炵继承王位，永乐十九年（1421年）受封安化王，弘治五年薨，谥号曰惠懿，寿七十七。庆王一族相对长寿，朱寘鐇正是朱秩炵的孙子。朱秩炵去世后，其孙朱寘鐇作为安化王长孙（“长孙”为明朝郡王孙辈继承人的封号）在弘治五年正式袭爵。所以这安化王朱寘鐇虽然年龄才五十来岁，但辈分特别的高，是当今皇上朱厚照的曾祖辈，又是当年九大攘夷塞王的后裔，在当地的影响力非常的巨大。
周东心想安化王如此背景，自己最好不要去惹他了，只能从军官和士兵处做文章了，于是又问道：“此地的总兵官是何须人也？”
安惟学道：“现今宁夏总兵乃姜汉也。”
周东道：“此人如何？”
安惟学道：“这姜汉，榆林卫人，弘治年间，嗣世职，为榆林卫指挥使。因御史胡希颜举荐，进都指挥佥事，充延绥游击将军。弘治十八年，率众击退蒙古入侵宁夏。后蒙古大举进犯宣府、大同，姜汉与副总兵曹雄、参将王戟分道驰援并有功。之后替代曹雄担任副总兵，协守延绥。正德三年，移守凉州。次年，擢署都督佥事，充总兵官，镇守宁夏。此人驭军严整，深得将士心。”
周东道：“原来太祖年间，有五万顷的田亩，现今却只有二万顷不到，难怪朝廷的税赋要逐年的减少，刘公公授命在下度田，是希望能够改善各边士兵的生活，充盈朝廷库税，安大人可有好的主意？”
安惟学道：“现今从王府那里分田亩出来，就如同虎口拔牙，只能让军户们继续增加田亩或者增加产量。”
周东道：“如何才能增加田亩和增加田产呢？”
安惟学道：“增加田亩，只能让军队士兵们大力的开荒，把边界一些山林和旱地都拓荒出来，恢复到原来的田亩数，至于增产，就需要士兵们加强对种植田亩的耕翻和施肥了，同样一亩地，士兵耕种与农民耕种，产量能差出好几斗来。”
周东道：“哦，为何差异有如此巨大？”
安惟学道：“军士日常的精力都在训练和御敌上，当年太祖规定边界屯田的士兵三分守城，七分屯种。所以，那时候的屯田数量特别的多，亩产也很高；后来因为鞑靼和瓦剌经常侵扰边界，士兵勤于战事，耕种就少了很多，特别是土木堡之变后，边界的将士基本上就是七分守边，三分屯种了。”
周东道：“现今边界并无多大战事，士兵们应该重新可以回到三分守边，七分屯种上来了。”
安惟学道：“周大人，目前蒙古蠢蠢欲动，虽无大的战争，但各边摩擦不断，将士们疲于边界奔波，倒也不得特别的空闲。”
周东道：“那如何才能让军队增加屯田，给朝廷增加赋税呢？”其实，周东心里更多的是盘算如何有更多的田亩数来盘剥和敛财。
安惟学悄悄的在周东耳边道：“这个就要在军户数和丈量上下功夫了。”
“嗯......”周东意味深长的应了一句。
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