几日后，一切安排完毕，刘瑾匆匆的来到皇宫豹房，此时的朱厚照因安化王叛乱被平定后，身心轻松，甚是愉悦，生活在歌舞升平中，经常有江彬、钱宁等人陪在身边，换着花样来讨好和迎合自己的喜好。朝中大小事务都由司礼监处理着，能听到的，都是天下太平、百姓富足、万邦朝贡之类的，感觉生活在一片祥和之中，过得挺自在的。
刘瑾来到豹房，见到朱厚照便拜倒在地道：“老臣参见皇上！”
朱厚照见到刘瑾高兴的道：“你回来了？快快起来说话。”
刘瑾仍跪着哭泣道：“老臣死罪，请皇上斩了老臣吧。”
“唉，发生什么事了？什么死罪呀？那什么淫羊藿找到没有？”
“老臣有负皇恩，未能带回那淫羊藿。”
“哦，为何未能带回？或是这淫羊藿根本就不存在？”
“这世间确实有淫羊藿这神奇的草，只是老臣晚了一步，未能取回。”
“晚了一步？是让人捷足先登了？”
“如果是人捷足先登，老臣倒是定能取回。”
“不是人？那是什么？”
“老臣奉皇上之命出宫后，马不停蹄，日夜兼程，整整七日七夜不眠不休，赶到了长白山的天池，老臣根据古代典籍的记载，找遍了整个天池一圈几百里的地方，费尽千辛万苦、九死一生终于在天池北山的一个悬崖峭壁上找到了此草，但只留下枯草杆了，枝叶都已经不见了。”
“枝叶不见了？去哪儿了？”
“被麒麟给吃了。”
“被麒麟吃了？”
“原来此草便生长在麒麟洞的附近，麒麟便是以此草为食的。”
“哦，原来这世间还真有那么多奇离古怪的东西，既然麒麟以之为食，今年被吃了，来年还会长出来的么。”
“老臣也是这么以为的，只是老臣见皇上日夜操劳，身体亏虚，不能及时的找来仙草为皇上提供能量和精元，老臣心痛呀，老臣愧对皇上，老臣罪该万死！”
“无妨，无妨，快起来吧，你的心意朕明了，现今朕还年青，体力充沛，精力旺盛，也无需吃草辅助，待来年再长之时，你提前去候着便是。”
说着扶起刘瑾，这才发现刘瑾脸色苍白，毫无血色，满头银发，看起来老了许多，朱厚照见此便心疼的道：“你看你，这一月不到，都苍老了许多，足见你为了此事操了不少心，吃了不少苦。”
朱厚照却不知刘瑾脸色苍白、满头银发并不是因为操劳，而是因为炼冥灵剑法和天罗罡气而造成的，这正是冥灵剑法‘暗无天日’和天罗罡气‘无法无天’达到无上境界的表象；无血无色，暗无天日，无法无天，毁天灭地。
刘瑾双手握着朱厚照满含热泪的道：“为了皇上的龙体安康与房事威猛，老臣哪怕粉身碎骨都是乐意，区区辛苦不足一提；只是.......”
“只是什么？”
“只是老臣一心一意为了皇上，为了大明，朝中总有人说老臣的是非，诋毁老臣。”
“朝中有何议论？”
“近一月来，老臣为了皇上而出宫办事，朝中那些老人就闲言碎语，传的纷纷扬扬，说什么世上有一种药，吃了能够再生，老臣是为了自己找‘再生药’去了，还说老臣跟缅甸勾结，企图卖国等等，什么话都有，老臣听了都啼笑皆非、匪夷所思，老臣连缅甸在哪个方向都不知道。”
朱厚照不知道贵州发生的事情，不明就里，刘瑾老谋深算，故意拿这“药”来说事，以混淆视听，为后面有人告发贵州的事做好铺垫。
“哈哈哈，这都有哪些人呀？这么荒唐的话也信？”朱厚照果然不知所以，听得哈哈大笑。
“就是李东阳、王华还有兵部那些人。”
“他们是老糊涂了，一天到晚正事不敢，就知道结党营私，搬弄是非。”
“老臣对皇上的一片真心天地可鉴，受点委屈倒也不要紧，倒是他们如此倚老卖老，又到处搬弄是非，长期以往不仅会形成党争、造成大明内耗，还会让皇上天威受损，阻碍皇上达成宏图霸业呀。”
“他们都是先帝留下的旧臣，再过几年也可以告老还乡了，你不用过于理会他们说什么，朕明了你心即可。”
“多谢皇上信任，老臣愿为皇上肝脑涂地。”说着刘瑾又跪拜在地。
“好了好了，平身吧。”
刘瑾起身，见朱厚照已经完全的信任了自己，悄悄的道：“皇上，老臣虽然未能给您带回淫羊藿，但带回了一样神物。”
朱厚照从小喜欢一些奇离古怪的东西，经常也做一些出格的事情，只要有一些新鲜、刺激的东西，想法设法都要去得到。一旦有什么神奇、好玩的东西让他知道而没得到的，便如鲠在喉，日思夜想，甚至可以放弃一切去追逐。刘瑾服侍朱厚照多年，对他的脾气、禀性最了解、最清楚，拿捏的也是最准、最好！
“神物？是何神物？”朱厚照马上提起兴致来。
“是火麒麟，老臣把那火麒麟活捉了回来。”
“火麒麟？这世间真有麒麟？是长什么样的？”朱厚照一听，兴奋的不得了。
“就像古代典籍记载的一模一样，身体像麝鹿，尾巴似龙尾状，还长着龙鳞和一对角。”
“快、快，带朕去看看。”朱厚照一听有麒麟，兴奋的跳起来。
刘瑾见朱厚照亟不可待，心里暗喜道：“皇上稍安勿躁，这火麒麟没带进京城。”
“没在京城，那在哪里？”
“在京城郊外的一个密林处，老臣用巨大的铁笼子锁好了。”
“为何不带进京城来呀？”朱厚照的好奇心被挑起，焦急的想见一见这只有传说中的神兽。
“皇上，这火麒麟面貌奇特，力大无穷，还会喷火，老臣也是费了九牛二虎之力才捉了它，老臣怕吓着城里的百姓或损坏了京城的房子。”
“嗯，还是你考虑的周到。”朱厚照想了想，觉得刘瑾说的也非常有道理，但又特别着急的想去看看这神兽，马上又道：“那我们现在就出宫，去郊外看看这麒麟。”
刘瑾见状，马上道：“皇上，自从上次私自出宫晚归后，太后交代各部，严肃了各门的出入管控，我们私自出宫可不行，再说了，这次不只是要出宫，还要出京，到郊外去。”
“那该怎么办呢？朕就要出去看看那麒麟。”
“皇上稍安勿躁，让老臣想想。”刘瑾装模作样的边说边想。朱厚照却急不可耐，走来走去道：“你快想，越快越好，朕马上就要见到那麒麟。”
过了许久，刘瑾缓缓的道：“皇上，要不我们不偷偷摸摸的私自出京，而是堂堂正正的出京。”
“堂堂正正的出京？如何出？”
“皇上自登基以来，一直都是风调雨顺、国泰民安，但仍有像朱寘鐇这样的人造反，皇上可以去京外体察一下民情，了解一下老百姓真实的生活，到时候可以带着一品以上的大员一起随行，一则可以体现出皇上勤于政事，体恤百姓的皇恩浩荡；另则，这麒麟乃神兽，皇上体察民情之时偶遇麒麟，那可是祥瑞呀，可以彰显皇上是天命神授，鼓舞百姓更加的爱戴皇上，也让朱寘鐇及其他的王爷看看谁才是真命天子。”
朱厚照高兴的蹦起来，拍拍手道：“好，好，太好了。”
刘瑾见机道：“皇上，这出宫与出京不一样，虽说天下太平，京城郊外荒山野岭的，可不像在城内呀，这安保事务？”
此时的朱厚照已经完全被刘瑾所拿捏，整个心思都在那麒麟身上，对刘瑾又是特别信任，随口就道：“出城的安保事宜，由你全权负责，擢你调动御林军。”
刘瑾心里暗乐道：“老臣遵旨！”
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