冬至快到了，街巷上人人都面带笑容，连几个大型的集市集中点都盈满了人。
“老二家的，你们买什么呢？”妇人肩膀上斜挎着一个小布袋，一只大公鸡只钻出一个头，头昂的高高的，神气十足。
“哎呀！我都没看见，街上人太多了！我们家打算去买半只羊，你知道的，我们家人太多了。”街对面的妇人看到人眼睛一亮。
“我记得你和东头的张屠户熟识，你能陪我去一趟吗？能少点钱就太美妙了！”妇人继续说道。
公鸡头转了一圈，它不明白两人说的是什么意思。
妇人大眼睛圆溜溜的……
“不妨事，真能便宜下来，我割点腿子肉给你。”
“好，那咱们一块去。说便宜多了，不太可能，保你少十来个子儿，没问题！”
同样的景象，一条街都是。这还是在扬州府，如果人在长安，热闹劲更足呢。上至天子，下至黎民，都欢聚一堂，为冬至日的到来，庄重准备。
崔家作为当月纳税最高的财字号豆腐坊的唯一控股的家族，当然也要为冬至日准备起来。
“小兰，忙什么呢？待会儿跟我赶大集呀？”崔卢氏从窗前飘过，发现采小兰正趴在桌上，写着什么。
“我在给薄言写家书呢！正好连同钱一起给他送过去！”采小兰停住笔，抬头正好看见眼神飘忽的崔卢氏，“阿姑，不许偷看！”
“知道了，阿姑不看了！”崔卢氏别过头，继续说道，“你先收拾一下，陪我去买东西，买完回来再写吧！要是我们去的晚了，好东西肯定都被别人买走了。”
崔卢氏脑中有好些要买的东西，羊肉、猪肉、各色蜜饯等等，万一运气好，再能碰到一头摔死的牛，就太完美了。
“咱们这回一定要多买些胡椒，上一次因为没有钱，而只买了一点点，很快就吃完了。”采小兰听到买东西三个字，立即来了精神。
她继续对崔卢氏说：“这俩回卤制的卤肉，因为没有加入胡椒，都被客人说了。膻味太重了！”
婆媳俩一来一去，聊得起劲。而官道上却有一人拼命挥舞手中的皮鞭，“快点！快点，我要再快点！”
时间回到两个时辰前。天空四周，还有几点残星！
徐银莲打开财字号豆腐作坊的门板，屋外九个厨娘与新加入的九个学徒鱼贯而入。
为了赶制第一批的豆腐，她们必须得天不亮就开始磨豆子煮豆浆。
崔家的驴被蒙了眼睛，拉着磨，走得飞快，人添豆子的速度都跟不上它。
“徐姐姐，今天一共有五家要了一通豆腐脑，三家要了豆浆！说是天一亮就来取！”薛香琴拿着她自己才能看得懂的记账单，和徐银莲汇报。
“好，那我们就第一锅全做豆腐脑，第二锅熬豆浆。第三锅连卖带送。姑娘们，拿出全部的力气，忙起来！小兰前天就说了，忙过了冬至，给大家发奖金！”徐银莲为大家鼓劲。
这两天确实忙，城里有好些人家来店里要了一整箱的豆腐。昨天她们加班加点做到了晚上。
“好嘞！”一十八位姑娘们齐声应喝。
她们挣的钱，比自家一家人挣得都多。更何况到了天冷的时候，官府的以工代赈计划暂停了，要开春才能继续。
豆腐坊正如火如荼进行着第三波豆腐制作，热气升腾之中，极有生活热情。
“你们家卖的什么豆腐？有毒吧！”一声大喊，震惊了街坊四邻。
两个男人和一个女人抬着一个床板，停到了豆腐坊门口。
“阿娘，你千万别有什么事情呀！”男人继续喊叫。
而床板上的老太婆哼哼了一夜了，哪还有力气说话？
“阿姑呀！”女人的哭腔穿透力十足，引得街坊四邻频频探看。
薛香琴连忙到里面喊徐银莲，这场面她应付不过来。
“徐姐姐，门口有人闹事！”薛香琴慌了。
“谁一早上就来闹事？真的是祸害精！”古人更加迷信，一早开门财字当头最好。最怕遇到退货、赔偿这一类的事情。
徐银莲与薛香琴到外面，看到两站一跪一躺的四人，心一下子就慌了，好赖凭着三当家的威严绷住了面色。
“这一大清早，为何来我们家门口闹事？”
“还闹事？你看看我娘，要是她有个三长两短，你看我不把你们店给砸了！”
“快，你们要给我娘请郎中！”
两个男人一句连着一句。
“你们有什么证据证明是吃我们家豆腐吃坏了的？人每天会吃那么多的东西！”徐银莲虎着脸继续说道。
“呵呵，阿姑这两天胃口不好，吃不下饭，想吃点软和的东西，吃了两顿豆腐脑，三块豆腐，两碗豆浆，可不都是你们家东西吗？不找你们，我找谁？”跪在地上的女人连忙解释。她要说不清楚，别人以为她害死婆婆可了不得了。
“你们的心思我还不了解吗？真要有问题，你们不先去找郎中救命，反而跑我们这里讹钱来了！”薛香琴脑筋转得快，立即发现了事情中不合常识的地方。
“哼，你以为我们没去吗？郎中把了脉，开了药，但我娘说什么也不喝！”
“买我们家豆腐的人那么多，怎么就你们家吃出了问题？我不信你们其他人没吃！”徐银莲的绝杀，把四个人挤兑到了绝地。
围观的人开始起哄，言说四人不该闹事，豆腐坊的老板是大善人，不会做伤害人的毒事。
吵闹的声音惊着了躺着老妇。
她无意识哼唧了一声，呼吸更弱了。两个男人被吓的一块跪下了，不再言语，只是哭泣。
“阿娘！”
一声比一声凄惨！
俗世上的人，看事情都是以自我为中心的，一听到兄弟俩这撕心裂肺的哭声，都起了恻隐之心。纷纷改变了态度，认为豆腐铺是错误的，老太婆的病真与豆腐有关。
纷纷指责采小兰为富不仁！与之前施粥的她形同两人。
徐银莲与薛香琴急了，纵有一百张嘴巴，也难以辨说清楚。
“徐姐姐，你快去请小兰姐姐，我在这里撑着！”
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