霍江呆立良久，直到又有人进来给他送早饭，他这才清醒过来。
来的是两名仆妇，都是四十上下的年纪，和方才那人一样，打着手势，请霍江用膳。
和在秦阁吃的晚饭一样，即使是早饭，也有新鲜的蔬菜，而不是在关外冬天里常吃的酸白菜，也不知道冰天雪地，这家人是从哪里弄来的绿菜。
霍江出关以来，也只有到了这里才吃到新鲜蔬菜，可是现在的他，哪里还吃得下。
看着飘在鸡汤馄饨上翠绿的芫荽，他感觉自己就像是飘浮在水上的人，想抓住一块浮木或者稻草，可是却又抓不住。
原本看到这位谢先生言谈举止清贵不俗，他还以为从此可以逃离生天，却没有想到刚刚离开雪域山庄那个龙潭，却又进了谢家这个地狱。
自己已是举人身份，又是年少成名，前程一片大好，可是谁能想到，不过就是出来游历，想要增长见闻，殿试之时写出一篇令人惊艳的社论而已，却落得如此田地，即使能够活着离开这里，也像那些仆从一样变成哑巴。
一个哑巴，哪里还有机会在金殿之上展示才学，他连参加会试的资格也没有。
霍江的脑海里浮现出父亲期盼的眼神，父亲这一生，心心念念的就是振兴霍家，霍家落魄了很多年了，直到最近这十几年才重新看到了希望，可是和那些世家大族相比，霍家还是太弱了。
就在离开保定府之前，他还幼稚地以为，只要他能够位列两榜，霍家就能扬眉吐气。
可是他万万没有想到，这一次的远行，竟然是这样的结局。一个连话都不能说的人，还何谈光宗耀祖！
一滴清泪无声落下，霍江怔怔出神。
外面有说话声传来，霍江一惊，说话的声音？
在这个庄子里，除了谢先生、福伯和那只会说话的鹩哥，还有会说话的吗？对了，那个叫小燕的丫鬟也会说话，只是自从他来了以后，便没有再见过小燕，想来是又回到雪域山庄侍候她家小姐了吧。
外面传来的是女子的声音，这一次霍江听清楚了，没错，是女子，年轻女子。
他想起了一个人，一个穿着半新不旧的鹦哥绿斗篷，亭亭玉立如潇湘翠竹的人儿。
门帘被从外面挑起，带进一阵混着梅香的冷风。
两个女子在丫鬟的簇拥下走了进来，霍江先是一怔，紧接着他的目光便被那抹绿色的身影吸引住，再也移不开了。
是她，真的是她，她来了，她是来救他的吗？一定是的，上次在雪地里，他被红衣女子戏弄，便是她温柔地对他赔礼道歉。他对她而言只是陌生人，而她却如此谦和，显然她的教养是极好的，那个凶巴巴的叫琳儿的女子哪里比得上她。
“难得我爹会夸奖一个人，看来我的眼光不错。”说话的是琳儿，一如既往地霸道无礼。
霍江忍不住皱起眉头，昨天见到谢先生时，他还疑惑为何谦和的谢先生会生出琳儿这样任性的女儿，可是看到那些哑巴，他也就没有疑惑了。
见他没有说话，琳儿索性走了过来，看着炕桌上几乎没有动过的早膳，她蹙起眉头，有些不悦：“咦，你怎么不吃饭？我家的饭菜没有毒。”
见她这样说，霍江正在踌躇是反唇相讥，还是选择不得罪她，毕竟自己的性命还握在他们父女手中。
“琳儿，你不要这样说，想来是咱们的饭菜不合霍公子的口味。”一个温柔之极的声音响起，那绿衣女子走到琳儿身边，轻轻拉拉她的衣袖，一双妩媚的眸子却落到霍江脸上。
霍江抬起眼睑，便对上她的目光。她的眼睛是丹凤眼，在此之前，霍江一直觉得生着丹凤眼的女子太过柔媚，可是现在他却觉得这么美的眼睛就应该是生在她这样的可人儿脸上，只有这样的眼睛才配得上她周身婉约得体的气质。
他不知道是哪里来的勇气，忽然站起身来，冲着绿衣女子长揖一礼：“小生霍江，请问小姐高姓芳名？”
若是以前，他会认为这是孟浪，只有那些游手好闲的纨绔才会如此，可是现在，他也不知道自己是怎么回事，居然就这样说了，这样做了。
“你是问我吗？我叫谢婵，这是我表妹红琳。”绿衣女子没有生气，这让霍江松一口气，谢婵，人如其名，也只有她这样的人才不负这婵娟之名。
“表姐，你理他做什么，大男人问女人的名字，不要脸！咱们走。”没等他想继续开口，谢红琳没好气地拉着谢婵就往外走，那个样子，就像是她喜欢的玩具被人抢了一样，尤其是那句“不要脸”，说得霍江脸上一红，他是读圣贤书长大的，做梦也没有想到，有朝一日会有女子骂他不要脸。
他怔在那里，一时不知该怎么解释，只是看着两人的背影发呆。
眼看她们已经走到门口，被谢红琳拉着不得不往外走的谢婵，忽然转过头来，冲着他嫣然一笑。
直到许多年后，霍江的脑海里还时常浮现出她的笑容。
那一笑似是洞悉万物，却又天真得像个孩子。
谢婵天生就有这种本事，她有着仙子般纯净无瑕的面容，却又有着妖精一样的媚惑妖娆。
只是那个时候，涉世未深的霍江能够感觉到的，只有她不同于谢红琳的温柔妩媚。
而谢红琳，只是一个被惯坏了的坏脾气女孩而已。
可能是谢红琳并没有向谢先生告状的缘故，谢先生见到他的时候，还是如昨天一样的赏识，两人从风景聊到民风，又从民风聊到朝廷的政令。
霍江发现，谢先生对朝廷的兴趣，不亚于他对风景的喜爱。
霍江虽然还未出仕，可是家中父亲和堂叔都已经做官了，官职不高，但是也能看到朝廷的邸报。父亲按照当年母亲的嘱咐，在他们兄弟很小的时候，便时常把邸报拿回家里，给他们讲解上面的内容，霍江记性很好，至今还能记得七八年前的邸报。
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