开封城南，军票所前，一众身着赤色窄袖圆领袍的靖南军武官来往络绎，个个春风得意，步履矫健。
门前的马厩里拴着数十匹高头大马，马背上基本都驮满了各色包袱，
黄虎牵引着一匹驮负着不少包裹的黑色的战马，从马厩之中走出。
周长寿和吴平两人手里都提着一个沉甸甸的包裹，韩福良更是双手都不得闲，左一包右一包。
最惹眼的是他腰间，右边鞓带上插着一柄檀香木折扇，左边却挎着一把修长的朱漆倭刀，刀鞘上隐隐透着寒光。
“托虎爷的福，今儿可真是开了眼界。“
韩福良笑得合不拢嘴，掂了掂手中的包裹。
“这军票所里的好东西真不少。乖乖，咱还是头一回见到正宗的川中蜀锦，那料子摸着就滑溜，跟咱往日穿的粗布衣裳一比，简直一个天上一个地下。“
“这回回家，我家那婆姨，估计可是要乐的合不拢嘴了。”
黄虎大手一挥，浑不在意的笑道。
“咱们自家弟兄，说这些就见外了，不过是些军票罢了，留着又不能下崽，该花就花。“
“不过……”
黄虎睹了一眼韩福良右腰间的那柄倭刀，有些不屑。
“你怎么还从军票所里买了一把倭刀，这倭国的刀，能有军中发的雁翎刀好？”
韩福良嘿嘿一笑。
“军中的兵器，不是得千总以上的军官才能带着回乡吗，咱带惯了刀，要是腰间不挎个什么玩意，总觉得空落落的，心里倒是不甚快活。”
“咱听那军票所的吏员说，这把刀可是大有来头，据说是倭国那边，九州岛岛津家一名大将的佩刀，叫做什么千鸟正宗。”
韩福良挺了挺身，夸耀道。
“那文吏说，这把刀用的是什么玉钢，刀快的不行，咱试了试，比咱们的雁翎刀要轻巧些，但锋利程度丝毫不差，战阵上用这刀容易卷刃，但是在营外行走确实够用了。“
黄虎斜了一眼韩福良，说道。
“这样的货都是郑氏从东洋弄来的，咱听说前些时日郑家的船队从朝鲜往东，装成海寇在倭国抢了一番，这些刀应该就是抢来的战利品，死人的东西可不吉利啊。”
韩福良哈哈一笑，并不在意。
“死人的东西，咱老韩身上多的是了，以前国公爷还是汉中总兵的时候，咱们穿的不都是缴获的盔甲吗，咱们都是刀枪里面滚出来，还忌讳这个。”
“这刀要是真饮过血，反倒更合咱的脾气，军票所里的东西，总比街面上的东西要好。“
一旁的周长寿和吴平听着两人的对话，也都笑了起来。
对他们这些从尸山血海里杀出来的老兵来说，一把刀是不是死人的东西，实在算不得什么忌讳。
他们的营将现在腰间挎着的刀，还是一柄顺刀，听说是建奴正黄旗的固山额真，好像叫做什么拜音图原先的佩刀，也是缴获过来的。
凭借着这份军功，他们营将在济宁之战可是争下了一枚一等金质武毅勋章，那勋章军中前后共发了不到二十枚。
“不与你们说了。”
黄虎摆了摆手，而后紧了紧身侧战马上的包袱。
“省亲的假期拢共不过月余的时间，都是兄弟们一刀一枪搏杀换来的，西北那边现在还没太平，说不得过几个月的时间，咱们又得上阵厮杀了。”
黄虎抱了抱拳，翻身上马，便欲要走。
不过似乎是想起了什么，黄虎按住了缰绳，俯下身，压低了声音叮嘱道。
“你们几个，身上都留些银钱，别全都一股脑的花完了。”
“咱听上官说了，原先各营的联名上书有了作用，过不了多久，这一季的军饷会增发一批军票，到时候队长及以上的军官也能领到军票。”
“作为补偿，军票所内设了兑换处，根据职位还有服役的时间，还可以再用银钱兑换一定的军票，过时可就没有了。”
“虎爷消息灵通。”
韩福良眼前一亮，当下喜笑颜开。
军票所中的很多东西在市面上可是都买不到，而且质量还有保证，不仅有南洋东洋的新奇货，甚至就是西域藏地的玩意也能买到。
更为重要的，军票所里甚至能够买到战马。
韩福良眼热的看着黄虎胯下的黑马，他倒是也想要买一匹高大战马回去夸耀一番，但是奈何没有足够的军票。
军票所里卖的战马，作价起步都是百两军票，这样的价格，只有那些营将、千总们才能够买得起。
黄虎之所以也能够买得起，还有多余的军票匀给他们，可是割了一颗梅勒章京的脑袋，凭着斩将夺旗，加上先锋陷阵的军功，才得了丰厚的军票赏赐。
不仅如此，如今以黄虎的功绩，若是选择外放出了近卫营，到了其他营镇，都可以统管一营的兵马了。
那些立下的功绩，都被军法官们一笔一字的记在册中，入了军中的文库，谁都贪墨不了。
就譬如说韩福良自己和周长寿两人，功绩差不多都到了把总一级。
也就是近卫营里，一个萝卜一个坑，没有空缺就升任不了。
但就算如此，只要是近卫营里的人，哪怕是一个大头兵都不愿意轻易升迁外放。
他们一路看着陈望从伯爷变成侯爷，又从侯爷变成国公。
从国公到皇帝，差的也并不多了。
大明的江山，没有他们国公爷，早就已经被别人强占了去。
在近卫营里，就是国公爷的亲军，日后前途一片光明，比起其他军镇，那可要耀武的多，谁人见了不是羡慕的紧。
“家里娘子收到消息，说不准早早的就已经在等了。”
黄虎握着缰绳，抱拳笑着。
“咱老黄就不和兄弟们多聊，先行一步。”
“虎爷顺风。”
周长寿、韩福良、吴平三人同样抱拳，送别道。
黄虎大笑一声，轻拨马头，混入街道上熙攘的车流，向着开封城内缓缓行去。
他那匹黑色战马在人群中格外显眼，很快便消失在街角。
目送黄虎离开后，一直沉默寡言的吴平也转过身来，对着周长寿和韩福良郑重抱拳。
目送着黄虎离开之后，吴平也同样抱拳。
“周兄，韩兄。”
吴平黝黑的脸上露出难得的笑意。
“两位家中的亲眷应该也都在等着了，安置区如今在城郊之外，时辰越晚出城的人便越多，俺也是时候出城了，就不必再送了。”
周长寿和韩福良两人微微正色。
周长寿拍了拍吴平的肩膀，沉声道。
“吴贤弟说的是，既然如此，那就不多耽误贤弟的时间了。”
韩福良也正经了许多，笑道。
“我们三家旁边，你新购的宅子，我已经着人清扫了干净，我让你嫂子从厨役市里已经请好了厨子，进新房办流水席的事情你不必担心。”
“你接了阿囡之后，赶快回来，中途可别耽误太多的事情，到时候你这个主人家不在，可就不太好了。”
吴平躬身抱拳，感激道。
“谢过韩兄了。”
这些年月，他也攒下了一笔不菲的银钱。
安置区那边虽然听宣讲官说的很好，但是将孩子一直放在育幼营中，却是有些不负责任了。
城中的宅院并不贵，吴平听取周长寿等人的建议，在城中买了和三家相邻的宅院。
到时候将阿囡留在城中，三家的家眷都在城中居住，也能够有所照应。
而且开封城中还有小学，那些小学的先生，都是有本事的人。
军中的子女每家可以送一人免试入学，无论男女。
女生有专门的女院可以学习。
周长寿站在一旁，同样笑道。
“早去早回，城中再见。”
吴平再度躬身，郑重道。
“城中再见。”
军中风起尚简，三人并没有过多的寒暄，所有的一切都已经在那一句军营见阐述清楚。
吴平没有拎着包裹，阔步向着城门处的车马行中走去。
周长寿和韩福良两人也在吴平走后，互相道了一声别，而后便踏上了回家的道路。
开封城的街市依旧喧闹，但在这喧闹之中，却有着无数个这样暂别。
车马行中，人来人往，几乎都是返乡回家的军兵。
吴平付了银钱，拿到了车票，登上了一辆宽大的四轮马车之上。
马车之上，除去一名身着生员服饰的青年之外，已经坐了五六名穿着箭衣的靖南军军兵。
吴平的登车引来了一众军兵的注意。
“见过旗总。”
几名军兵同时抱拳行礼，他们都认出了吴平身上的窄袖圆领袍代表着身份，也看到了吴平胸前挂着繁多的勋章，当下神情更是尊敬。
“参见诸位兄弟，军营之外，不必多礼。”
吴平抱拳笑了一笑，在最后空余的位置之上坐了下来。
车厢里那位身着着生员服的青年，应当是一名秀才。
不过却没有半分嫌弃这些军汉的意思。
如果说以前，作为秀才，自然是不愿意与军汉同车。
但是现在已经不同与往年。
军人的地位高的不止是一星半点。
但凡各镇之兵，皆允见官不跪之特权，允许其仅以军礼而见。
甚至军兵犯法，衙门上没有审问的权力，都需要经由当地的军法处来提审。
现在在朝堂之上，武官的权位提升的更为明显。
文官们的优待随着新政被免除了大半，再不复往日的光耀。
朝廷几乎是明令，武官见到文官不允许再下跪行礼，甚至同品的文武官员相遇，都是文官们落轿站边，等候武官通行之后，才能够继续行进。
朝廷还下了一旨诏书，诏令天下文武官员，只要身体康健者，都必须是乘马而行，不得乘轿，就是坐车也得是出行远途才可以，以此养尚武之风。
除此之外，还有许多的不同的政令，统称为“尚武令”，推行武风，而弱文风。
所有的人现在都知道，现在的朝中真正掌权的人，不是当今的天子。
而是凭借着赫赫战功，以武将之身跻身于燕国公之位的陈望。
天下的权柄，现在都掌握在武人的手中。
北国新任的三位总督，无一例外都是武臣，没有一名文臣，足以可见朝堂风向。
现在的武臣们行走之间，皆是气宇轩昂，威风凛凛，哪里见往日里那般小心翼翼、谨慎卑微的模样。
车轮滚动之间，车厢之内平稳无比。
吴平坐在车厢之中，看着窗外不断掠过的太平景象，眼眶不由逐渐泛红了起来。
这样的太平时节，往昔之时他没有觉得有多么的珍贵，但是经历了战乱的颠沛流离，阵间的生死搏杀，这一切对于他来说，是显得那般的弥足珍贵。
随着出城的距离越来越远，林立的屋舍逐渐的远去，取而代之的，是一片又一片连绵望不到边际的田亩。
不知道行了多久，随着车厢里的人越来越少，马车再一次的停住，车夫的声音也从车外传来。
“吴旗总，到地方了。”
车门打开，吴平走下了马车，眼前一阵豁然开朗。
不远处一座巍峨的卫城矗立在原野之上，青灰色的城墙在夏日的阳光下泛着坚实的光泽，
吴平接过了车夫递来的包袱，在城门处出示了官身的证明以及军中开具的领养证书之后，很快便有育幼营的文吏前来相迎。
“这位兄弟，应当就是近卫师的吴平吴旗总吧，果然是英武威风，仪表不凡。”
前来迎接的育幼营是一名中年文吏，身着青色圆领官服，刚一见面便十分的热情。
吴平下意识的摸了摸自己的脸，有些悻悻，自家人知晓自家事，他这模样和英武哪里沾的上边。
“在下万安，内务司下属官，添为开封祥符军民安置所主薄一职，育幼营也在在下的管辖之内。”
万安带着吴平一路行至育幼营外，黑漆大门上方，悬挂着“靖南军育幼营”的牌匾，字迹端正有力。
门口有卫兵值守，见万安到来，肃然敬礼。
步入大门，绕过影壁，一阵孩童清脆的读书声便传入耳中。
吴平循声望去，只见东厢房内，数十名年岁不等的孩子正端坐在小凳上，跟着前方一位先生朗声诵读。
西侧厢房则安静些，一些稍大的孩子正伏案写字，神情专注。
院落中间宽敞整洁，角落里设有滑梯、秋千等玩物，
万安一边走着，一边解释道。
“营中按年岁分班，除了蒙学识字，也教算术、浅近地理，国公有令，凡我育幼营中孩童，无论出身，都须读书写字。”
“平日里营内的孩童们虽然也要做些活计帮工，为营中换些贴补银钱，但是到底是比在外要轻松的多，况且还能读书，已是不知道多好的日子了。”
说道这里，万安停顿了一下，而后笑道。
“吴旗总麾下的军兵，手中拿着的海誓铳，有不少的套筒，可都是咱们育幼营中的孩童磨制出来的。”
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