“气温不再上升，但也没有下降的趋势。”荧低声道，“简直就像是寒冬被某种力量强行终止，这很古怪。”
裟罗合上双目，感受着周身元素力的变化。
“冰之大源的力量在衰退……或者说，被什么东西干扰了。”
白启云神色淡然。
“这绝非自然现象……有人在干涉至冬的气候。”
而能做到这一点，且有理由行动的存在...
“恐怕是那位女皇出手了。”
“冰之女皇？”
“嗯，估计之前供热系统被切断的事故不止在南境发生，北境的城市应该也受灾颇为严重，所以那位冰神大人才会做出如此举动。”
要知道影响一国天气这种行为即便是对尘世七神来说，也是负担极重的决定。
更何况北境似乎还发生过执政级力量的碰撞。
如果不出他所料的话...那位冰之女皇现在的状态估计不会很好。
......
过了数日的行程，天蛇船缓缓降落在至冬首都的郊外。
白启云一行人刚踏上地面，就感受到一股肃杀的氛围。
城门处的守卫比南境森严数倍，全副武装的愚人众士兵目光锐利地扫视着每一个进城的人。城墙上增设了了望塔，元素弩炮的炮口在阳光下泛着冷光，显然已经进入了战备状态。
街道上空无一人，商铺紧闭，只有零星的士兵推着满载补给的推车匆匆奔走。
远处传来急促的脚步声，几名医疗兵抬着担架快速通过，担架上的伤员裹着染血的绷带，面色苍白。
空气中弥漫着紧张与压抑。
菲谢尔微微皱眉。
“这般阵仗，倒像是大战将至。”
即便是一向活在自己世界中的断罪皇女都察觉到了此处的不对劲。
奥兹低声道：“小姐的意思是，城里似乎已经进入了紧急状态。”
白启云微微颔首，没有跟几人搭话。
他带着队伍向城门处的守卫出示了阿蕾奇诺交给他的信物。
守卫见到徽章，眼神微变，立刻挺直身体行礼。
“原来是阿蕾奇诺大人的客人。”为首的守卫语气恭敬了不少，“请随我来，我们会安排各位的住处。”
看来这东西在至冬的含金量真不低，到了哪里都能提供免费的食宿。
尤其是在眼下这种资源短缺的情况还能收到如此礼遇。
几名士兵护送着他们穿过寂静的街道，沿途偶尔能看见巡逻的士兵小队，以及匆匆赶往某处的军官。
士兵们将他们带到了一栋低调但戒备森严的建筑前。
这是愚人众专门用来接待重要客人的招待所。
内部装潢简约却不失奢华，壁炉里的火焰静静燃烧，驱散了些许寒意。
虽然外界的供暖系统遭到了破坏，但这里似乎是独立的系统，并没有受到影响。
“几位请在此稍作休息。”领队的士兵说道，“如果有什么需求的话可以直接找看守吩咐下去。”
白启云点头致谢，待士兵们离开后，他转身看向同伴们，低声道。
“情况比我们想象的更复杂，至冬城显然已经进入了高度戒备状态。”
荧走到窗边，掀开窗帘一角，望向外面空荡的街道。
“街上几乎没有平民，伤员却不少……难道北境的战况已经影响到首都了？”
视线扫过屋外的士兵，天狗小姐冷声道。
“或许，问题不在北境，而在这座城里。”
菲谢尔坐在沙发上，翘起腿，舒缓着被冻僵的身子，此时的她没有心思参与到几人的讨论中。
断罪皇女已经化身成了大号的紫色派蒙，她现在只关心等下能不能喝到一口热汤。
白启云沉思片刻，道：“先休整一下，等阿蕾奇诺的消息。如果至冬城真的出了大问题，我们得尽快弄清楚发生了什么。”
窗外，暮色降临，至冬城的灯火次第亮起，但整座城市依旧笼罩在一种诡异的寂静之中。
晚餐过后，派蒙拍着圆滚滚的肚子，满足地打了个嗝。
“啊——至冬的炖菜虽然比不上香菱的手艺，但也还不错嘛！”
荧无奈地戳了戳派蒙的脸颊。
“你吃太多了，小心又长胖。”
菲谢尔优雅地擦拭着嘴角。
“凡俗之食，勉强能入本皇女之口。”
裟罗则安静地坐在一旁，手轻轻地放在刀把上，似乎在警惕着什么。
就在这时，招待所的大门被轻轻推开，一股凛冽的寒气涌入温暖的室内。
一位身姿高挑的女人缓步走入，冰蓝色的长发如瀑布般垂落。
她身着愚人众的制服，披着雪白的毛皮斗篷，面容冷艳，眼神却带着几分审视的意味。
“哦？看来我来得正是时候。”
女人的声音如同寒冰般清冷，却又带着一丝若有若无的戏谑。
白启云立刻警觉起来，身间星之力悄然流转。
女人见状，唇角微扬。
“不必紧张，我不是来打架的。”
她优雅地行了一礼，“我是愚人众执行官第八席——格琳，或者你可以称呼我的代号‘女士’。”
派蒙躲在荧身后，探出脑袋。
“又、又是一个执行官？！”
格琳的目光扫过众人，最终停留在白启云身上。
“听说你们是阿蕾奇诺的客人，我很好奇，能让那个‘疯子’亲自招待的人，究竟有什么特别之处。”
“疯子？我倒是觉得阿蕾奇诺看上去很正常。”
虽然眼前的女人出现的很突兀，但白启云还是渐渐放下了警惕。
毕竟能够如此轻易道出几人的身份，说明对方的执行官身份很难作假。
格琳轻笑一声，不以为意。
“阿蕾奇诺正常？”
她顿了顿，语气转为严肃。
“不过，我找你们，确实有正事。”
格琳从怀中取出一份地图，在桌上展开。
地图上标记着至冬城外围的几个区域，其中几处被红笔圈了出来。
“最近，城外的魔物活动异常频繁，而且……它们变得更强了。”
格琳的指尖轻点地图。
“这些魔物不仅袭击巡逻的士兵，甚至开始破坏我们的补给线。”
白启云皱眉：“魔物暴动……和北境的异变有关？”
格琳看了他一眼，眼中闪过一丝讶异。
“你知道的倒不少。”
她并未多问，继续道，“这批魔物实力不俗，执行官们此时又抽不开身。所以，我希望你们能接下这个委托——清除这些威胁。”
荧思索片刻，觉得这个委托倒也没什么问题。
“报酬呢？”
格琳闻言，微微一笑。
“除了丰厚的摩拉，我还可以提供一些……你们可能会感兴趣的情报。”
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