门外站的正是刘逊，秦玉站在刘逊身后，后面还有两个提着食盒的随从，两个捧着大坛酒的店伙。
收了酒菜，打发走店伙，徐恒命锄药将桌设在荼蘼架下，请秦玉与刘逊落座。刘逊却道：“今日大营中是我当值，职责所在，不敢久坐，这便去了，恕罪恕罪。”徐恒无奈，只得送刘逊出门，望着刘逊带着两个随从策马而去。
掩上院门，回身见秦玉已面西坐了，这是客位，徐恒只得坐了西首主位。秦玉举杯道：“今日为永业兄洗尘，永业兄一路劳苦，是我等安排不周，秦玉先敬永业兄，请永业兄恕罪。”
徐恒举杯一饮而尽，道：“生死有命，此事与璧城何干。况且是璧城救我性命，我还当谢璧城才是。”
秦玉道：“是我请永业兄入都，这原是我分内之事，何谢之有？第二杯酒敬永业兄，是为永业兄乃是秦玉前辈，永业是延佑元年登科，秦玉是延佑五年及第，这一杯当敬兄长。”
徐恒一笑饮了，道：“好，这杯酒我受了。”
秦玉举起酒杯道：“我少年时心雄万夫，视天下英雄如无物，四年前弃文从武，蒙当今天子赏识，凭些许微劳升了这都统制使之职，却再不敢小觑天下英雄。秦玉自觉胸中所学比之天下英雄如萤火之光，幸而上天垂怜，才未做出马谡、赵括之事来。玉自统率左骁卫以来，愈觉力有不逮，这两万余人之军我治之便已使出浑身解数，又怎能统率大军与天下英雄争锋？然天下纷乱，我大郑坐领中原之地，承袭前朝正统，便有御宇海内，安定天下之任；解苍生于倒悬，救黎庶于水火之责。秦玉不才，有心为大郑驱驰，然才力难及，恐惹人笑耳。是以玉愿求天下贤才辅弼，以成我郑国基业。玉素闻永业兄之才，渴慕久矣，今日一见，如久旱逢甘霖，得偿夙愿。望君捐弃昔日之成见，助玉成就大业，玉万死不敢有负永业。”说罢站起身来，躬身举杯过顶。
徐恒端坐未动，注视秦玉良久。秦玉亦未动，酒水在杯中微微颤动。徐恒突地长叹一声，接下秦玉手中酒杯，一饮而尽。秦玉大喜，复一揖到地，道：“秦玉拜谢永业兄。”
徐恒请秦玉重新落座，说道：“璧城此番心意，徐恒不知何以为报。昔日之事，我已尽抛诸脑后。今日既许身于君，自当为君驱驰。徐恒当尽平生所学，助君得偿所愿。”说罢二人举杯共饮。
秦玉道：“我目下所处之位，永业兄已尽知。我不过区区一卫都统制，麾下两万五千兵马而已，若要遂我之志，道阻且长。日后之事，敢请永业兄教我。”
徐恒微微笑道：“璧城年未及而立，何心太切也？恕徐恒直言，莫说现下郑国并无吞并天下之力，纵然郑国当真十年内一统天下，璧城又能居功几何？上有卢象山为郑国将首，更有石方白、李克让几位老将坐镇各方，中有陈崇恩为璧城旧主，便是如璧城这般都统制，我郑国也有一十六位之多，璧城又能分得几杯羹？是以，为璧城计，吞并天下，不宜过速。”
秦玉悚然一震，蓦地想起昔年与陈封的一番话，自己也是如此劝导陈封不可投效太子，为何到了自家身上，却不能想得清楚？
徐恒道：“目下我郑国政治清明，民生复苏，国力已日渐强盛，虽不能稳压燕、楚，却也不似前些年那般惧楚怕燕。究其根本，此皆是当今重掌朝政所致。若这般境况能持续十年，我郑国必可称霸天下。然当今毕竟年老，如此圣明，又能维持几年？只怕璧城也已看出苗头来，何况那些朝中重臣？是以以恒之见，璧城当乘现下郑国强盛之时，多多出兵征战，积累战功。璧城乃陈崇恩亲信，此事该当不难。以璧城之能，出兵征战纵不能大胜，亦当可不败，以此便是功劳。以目下之势看，郑国来日之第一武将，当非陈崇恩莫属，到那时，一个都指挥使，璧城还是当得的。”
秦玉道：“永业所言极是，于朝局当真是洞若观火。”
徐恒道：“不过旁观者清罢了。今年，或者明年，朝廷便要提拔一位都指挥使，只是只怕这一次璧城是无望了。”
秦玉惊道：“哦？此话从何说起？”
徐恒道：“我还都之时，在万胜镇偶遇一位旧识，便是遣人到璧城军中传口信那位兵部职方司郎中齐愬。他此次出都，乃是奉兵部堂官之命办一件密差，正是如此他才不敢在万胜镇亮明身份，也不敢耽搁时日回梁都寻人救我，便只能带口信与璧城与退之来救我了。”
秦玉道：“也亏得这位齐郎中，否则永业便有大难了。”
徐恒一笑，又道：“齐愬身怀兵部密令，又是出都向西，璧城你想，他是要去往何处？”
秦玉略一思忖道：“他去往西边，西边有我大郑两处大军驻扎，一处是陇右石方白，一处是汉中赵练材。他...他莫不是去往汉中？”
徐恒道：“我亦是这般想法，他若是去往陇右，兵部查看驻军大营，本是光明正大之事，又何必密行？他如此不敢露出行迹，必是往汉中无疑了。”
秦玉立时便明白徐恒所指，却不言语，只听徐恒又接道：“三年前之事，当今早已对赵练材心存芥蒂，只是苦无实据，又恐朝局动荡，再乱了军心不好收拾，这才隐忍至今。然处置赵练材却是迟早之事。这三年来朝局稳定，人心思定，便可腾出手来对付赵练材了。当今必是密令兵部遣人去赵练材军中搜集罪证，这罪证是有是无都无关紧要，只要兵部的人到了汉中军中，想要的罪证自然就有了，赵练材的祸事也便不远了。是以我才说，朝廷要提拔一位都统制使了。”
秦玉点头道：“确是如此，当年周魁抵死不肯招出赵练材，这人虽是痰迷了心窍，对赵练材却也还算得忠心耿耿。现下想来，纵然当年周魁供出赵练材来，当今也必得将这事压下来。那时若是惩治赵练材，只怕军中便要引起哗变了。”
徐恒道：“正是，当今之深谋远虑，又岂是你我能及的？”
秦玉道：“我年纪最轻，资历最浅，这次提拔都指挥使，我自是无望。我亦不敢有此奢望。永业以为，此次哪个最是有望提拔？”
徐恒沉吟道：“若是近日无人立下奇功，只怕我那二兄最是有望。”
秦玉道：“令二兄徐毅节久镇汉中，恨无缘得见，不知其人何等风采？”徐恒道：“我那二兄自幼习武，武艺自是不必说，也称得上有勇有谋。他平日又极是爱惜兵士，因此在军中声望颇着，只是有些傲上。虽仗着家父威名，旁人不敢打压他，却也一直未得越级升迁。此次若要提拔都指挥使，当今必会想到他。”
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