身后四个随从赶上，公子道：“保儿，这里果然不错。你说快活林有绝佳去处，却是在哪里？”
保儿诡秘一笑，道：“大郎君莫问，只随我来便是。”说罢抢上一步引路，余下众人便跟随他向前行。
又走片刻，便见前方一座楼平地而起。这楼也只二层高，然在一众低矮店铺之间，便十分醒目。楼虽不高，却极长，竟有二十余间，一眼望不到尽头。
十数枝店招横出，迎风招展，其上所书各有不同，只一个酒幌最是硕大。酒楼窗扇皆大开着，邀酒拇战之声不绝，不时又有婉转吟唱、丝竹悠扬之声，于嘈杂之中若隐若现。从窗扇望进去，却只见人头攒动，满堂醉客。
直走过十余扇窗，才到正门，只见门上一块鎏金大匾，匾上三个大字“快活楼”。保儿笑道：“大郎君，便是这里了。”
公子微一皱眉，道：“也不见有何好处，也不过寻常酒楼而已，比之梁都樊楼、潘楼差之远矣。”虽如此说，却仍翻身下马。
几个随从急忙下马服侍。保儿扶住公子腰身，道：“乡野之地自然比不得梁都，不过是要郎君寻趁新鲜之意罢了。郎君在梁都什么没见过，只难得出城游玩，见见乡间野趣也就是了。”
一个随从镇儿也道：“左右郎君走了这半日，早已口渴，便在此处歇歇脚也好。”
店门外却并无店伙招呼，一个随从定儿牵着五匹马四处张望，见酒楼对面店铺后林中有一极大马厩，料是这快活楼开辟，便将马牵过去系了。
及至进了店门，才有店伙上前招呼。保儿道：“寻一处雅致阁儿与我家郎君歇脚。”又指指门外道：“我这五匹马都是宝马，草料足些，少不得赏钱，休要慢待了。”
那店伙见公子衣饰华贵，器宇非凡，不敢怠慢，喏喏连声，引着几个人上了二楼，寻了一间极精致雅间安顿了。
不一时各样时新果品，珍馐佳肴流水价排布上来，将一张八仙桌摆得满满当当。保儿拈起青瓷玉壶春酒瓶，拍开泥封，顿时一股清冽酒香四溢开来，酒香之中竟夹杂着不知甚果香，教人闻之欲醉。
公子早解了剑，脱了外袍，据窗而坐，任由店伙往来穿梭，手脚不停。顷刻酒菜排布已毕，店伙掩门而出。
保儿将公子面前酒杯斟满，道：“郎君，这酒唤作百果新酿，远近闻名，乃是这快活楼的三大招牌其一，却是梁都没有的了。这快活楼只开二年，不知哪个是东主，竟是个正店。这百果新酿便是他自家所酿了。”
公子闻闻酒香，端起杯浅呷一口，随即仰头一饮而尽，咂咂口舌道：“果然是好酒，却不过酒香重些，酒力却弱。梁都城中几家好酒也未必便不及他。”说罢忽抬头一瞥，见四个随从皆恭立在侧，遂一笑道：“到了这里你这几个狗才还要立规矩？早有规矩时也不至寻到这里来。快滚过来一同吃酒便是。”
四个随从巴不得一声，应了声“谢大郎君”，各自坐了，便斟酒的斟酒，布筷的布筷，夹菜的夹菜。
公子又饮了一杯酒，道：“你几个只管吃喝，不必顾忌。”又向保儿道：“你适才说这快活楼有三大招牌，这酒便是其一，还有两样却是什么？”
保儿指着桌中一道鱼道：“这鱼是大河鲟鱼，郎君也是常见的，但快活楼这道清烧鲟鱼却与别家不同，唤作‘快活鲟’。郎君只一试便知。”说着拾箸夹一块鱼肉布于公子碟内。
公子夹鱼入口，品尝一番道：“也还罢了，虽与别家有异，也不过鲜嫩而已。乡间人未吃过好物，便将此也作一招牌了。”
实则日久往来此地者，除往南园做工之匠人外，多是梁都宦绅，见识比这公子多出许多。然几个随从皆知他素日性子，也不敢辩驳，便只劝酒劝菜而已。
公子吃喝一番，又道：“你几个几次三番说这快活林如何好，却不过饮酒而已么？如此，也不见好处去。”
保儿忙道：“小的见郎君口渴，想着郎君多饮几杯酒才说的，郎君既见问，小的不敢再瞒。这快活楼自养着许多歌舞伎，舞乐皆是一绝，据闻也是梁州府册上的，皆可算是官伎。正为有此，这里才客商不绝，否则只为一口吃喝，哪里便有这许多人来。更有一绝处，是他这里行首娘子，名唤李璇玑，诨名唤作豆奴，真可谓色艺双绝。小的听人传言这行首娘子非但貌若天仙，更弹得一手好琵琶，吹得一管好箫，唱得一腔好南曲。此二年间早名闻梁都内外，往来客商多有闻名而来的。这豆奴正是快活楼第三大招牌了。”
公子闻言面上现出喜色，道：“既是如此，如何不早说？”
保儿道：“郎君莫急，这快活楼还有一桩好处，与别处教坊瓦舍不同。”
公子道：“是何好处，快快说来。”
保儿道：“郎君未见，这酒楼后身乃是好大一片房舍，皆是独门小院。在此耍乐的客商若是与那清倌人情投意合，便可寻一处小院，关起门来，说些私房话，也免得外人叨扰。便是度日过夜，也是使得的。只不知可是在官府过了明处的，小人也只听闻而已。”
公子面上露出喜色，便不理会，只道：“哦，还有这等事？这却好耍子。”说着面色却又一黯，道：“只是若要到晚不回家，须瞒不过老太太、母亲，却又如何瞒得过父亲？便是二叔那里，也难以遮掩。”又睨了保儿一眼，道：“你这狗才，何不早说？”
保儿忙躬身道：“小人也只道听途说而已，若是传言不实，岂不是罪过。”
公子踌躇片刻，道：“也罢，今日天色已晚，申时须得赶回城去。况这里狭小，不能起舞，便只寻个唱的来乐乐便罢了。若是好时，我等明日早来便是。嗯，旁的也不必寻，你只去寻那豆奴来，我倒要见识见识这行首有几分风流。”
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