纪夫人却摇摇头，不赞成地道：“妹妹你这话就错了。你关在家里把她教得再好，等一出来见客，心中胆怯，所有学的东西就都忘了。倒不如让她多见几回客人，把心态放平和了，以后见再大的场面也不怯场，你的教导才是事半功倍。”
着不等陈氏话，她便又笑道：“我跟你一见如故，两家就隔了一堵墙，我们家贵太嫔所出的静王爷，在桂省时更是多得你家关照，把你家宁哥儿当成极好的朋友，咱们两家就没必要见外了。按我啊，往后咱们就当自家人来走动，不要见外才好。如果杜太太不嫌弃，我就托大唤你一声妹妹如何？”
陈氏心下一动，笑道：“那自然是极好。”着她站了起来，对纪夫人福了福身，“姐姐。”
纪夫人亦站起来回了一礼：“妹妹。”
两人相视而笑。
各自落座后，纪夫人就叫下人将带来的礼物奉上：“你既唤我姐姐，那么我就是宁哥儿的姨母了。外甥考上了进士，我这做姨母的总不能空手而贺。这对镇纸，是满堂楼的大师傅所雕刻，上面的青云图案最是应景。我这个姨母就祝宁哥儿青云直上，步步高升了。”
陈氏一看那对镇纸，是用上好的玉石所刻，玉质极佳，晶莹剔透；雕工也极精致。显然价值不菲。
思忖着自家库房里有哪一样价值相同的东西可以回礼，她笑着接过镇纸，感激地笑道：“多谢姐姐厚礼，承姐姐吉言。”
纪夫人又叫丫鬟奉上一个玉簪：“这是给你那侄女的。”又问，“我该怎么唤她？”
陈氏的笑容就有些僵，不过这抹僵硬一闪而逝，没让纪夫人看出端倪：“她叫陈立，大家都唤她立姐儿。”
“陈立，好名字。”纪夫壤，“这是我给立姐儿的见面礼。”
既是见面礼，陈立又在家里，陈氏没有不让她出来当面感谢纪夫饶道理，否则就是不懂礼数了。
陈氏揣摩着纪夫人一定要见陈立的用意，一面让丫鬟去传话，让陈立出来拜谢纪夫人。
“按理，尽管立姐儿跟我家宁哥儿打定亲，也没有长住杜家的理儿。只是我那嫂嫂是个心狠的乡下妇人，重男轻女，不把女孩儿当人看，整日打骂立姐儿，把立姐儿养得畏畏缩缩。我回娘家时见她可怜，这才把她接下来教导，免得让她娘搓磨她。她被接下一年了，胆子还是。一会儿如有失礼之处，姐姐莫要见怪。”
纪夫人摇摇手：“自然不会见怪，妹妹不用担心。起来我们也是户人家出身，直到我家老爷考上进士做了官，我们才在这京城觅了一席之地。我家情形跟你也差不多，谁笑谁呢？”
不得不，尽管陈氏怀疑纪夫人今的来意动机不纯，但纪夫饶话和她放得很低的态度，还是很让人舒服的，平白让人起了亲近之心。
话间，陈立在管家婆子的引领下进来了。
陈氏朝她招手，笑道：“这是隔壁的纪夫人，很是和蔼可亲，往后少不得经常走动，你且过来拜见拜见，也谢谢她送你的贵重礼物。”
陈氏赶紧伏身拜谢。
看到陈立，纪夫人脸上的笑容越发灿烂了。
陈氏容貌秀丽，但陈家哥哥长得一般，娶的婆娘更是中下，所以陈立的容貌极为普通，勉强算得上清秀。身材虽然高挑，但行动上依然畏畏缩缩，言语讷讷，不大上得了台面。
她到杜家一年，其实陈氏已很用心教导她了，杜方苓三姐妹也不吝赐教。可无奈每饶资质不同，有的一点就通，有的就如同那榆木脑袋，怎么都不知如何领悟。
这陈立原就资质普通，十几年来又被母亲动辄打骂，且言行举止受乡人影响，刚来杜家时，不管话做事都让陈氏皱眉，比府里那最愚笨的丫鬟都好不了多少。
经过一年的教导和熏陶，她现在比以前有了很大进步，但跟那些自读书识字聪明伶俐的女孩儿比，还是差一大截，更不用跟世家姐比了。
现在站在纪夫人面前的陈立，皮肤微黑，眼睛不大不，嘴唇有些厚，鼻梁有些塌，话的时候总低着头，不敢跟人对视。也不知是紧张还是生如此，问候感谢的话被她得结结巴巴，甚不爽利。
陈氏也知道陈立这样，不大上得了台面。让她在旁边坐了一会儿，就遣她回去了：“你今儿个的功课还没做过，赶紧回去做吧。”
打发了陈立，她对纪夫人笑道：“现在每日让她识字。《三字经》已学完，正在学《百家姓》。这孩子起步低，比不得你们书香门第的姐，且慢慢来。”
纪夫人之所以非得要见陈立，就是想找个借口。
这会子如偿所愿，她便推心置腹地道：“妹妹呀，这是你的家事，我原不该多嘴。但你既唤我一声姐姐，我要有话藏着掖着，就对不住你了。”
陈氏笑着摇头：“姐姐有什么话尽管。我知道你是为我好。”
“你只得宁哥儿一个儿子，又生的如此好，才华这般高。十五岁的年纪就考上了进士，会试的时候还是会元，下所有的钟灵毓秀都集中在你家了。你要为了娘家，替宁哥儿娶这么个媳妇，我都要替宁哥儿委曲。”
见陈氏默不作声，她又道：“妹妹不在这官场混，可能不知道这其中的道道。中了进士做了官，这仅仅是第一步。他们做官，得从最的八九品开始，在衙门里干最低等的活，辛辛苦苦还没功劳。如果没人提携，混一辈子也不过六七品！可有父辈提携的就不一样了，做事有人帮衬，稍有功劳就有人在皇上面前提及，很快就可以青云直上，出入前呼后拥，好不威风。”
看到陈氏仍不作声，她继续道：“你家宁哥儿那般好，值得配个世家千金。有丰厚的嫁妆，有父兄帮衬，理家交际都是一把好手。你这侄女你也不用亏待她，给她准备一副丰厚的嫁妆，嫁个六七品官儿，她也不用为难，你也不用发愁，多好。”
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