送走脸色明显不善的格里芬局长之后，洛德和皮尔逊二人重新回到会议室，商讨了一下后续直播过程中的一些关键要点。
不过，前者身为空军航天司令部司令，在这个节骨眼上更是日理万机。
媒体转播毕竟只是整个拦截计划当中一个微不足道的小部分，不可能事事都由他来亲自敲定。
因此皮尔逊也只是多留了大约半个小时，便被一辆彼得森空军基地内部的通勤车辆送到了远离基地外墙的访客停车场。
其实在911事件发生以前，他作为跟空军颇有渊源的退役少将，只需要获得基地司令或更高级别的批准，就可以直接开车进入。
但后来考虑到恐袭风险，别说外人，就连基地工作人员开的私家车都只能留在外围区域。
皮尔逊回忆了一下自己停车的位置，刚准备迈步，就发现一辆黑色的凯雷德刚好从停车场里面驶出，接着缓缓停在了他的身边。
下一秒，车门打开。
一名身材瘦削，但脸上自带威严的中年人从后座走了下来。
竟然是之前就离开的迈克尔·格里芬。
“局长先生？”
NASA并不是暴力机关，所以皮尔逊倒也不担心冲出一车面包人来给自己套个头套拷走。
“皮尔逊将军，真巧啊，又见面了。”
格里芬的态度好得出奇。
“有什么事么？”
皮尔逊才不相信这是巧合。
对方提前出来半个小时，却直到现在才出停车场，用脚指头想都知道是在特地等自己。
而格里芬倒也没遮遮掩掩，直接向前靠近两步，压低声音道：
“现在周围没有其他人，我身上也没有任何录音设备……希望您能以私人身份透露一下，这次拦截测试的风险到底有多少？”
“这对我，对整个美国都很重要。”
皮尔逊心说你怕不是当我傻，哥们又不是初入职场的小年轻，听见一两句模仿电影台词的口号就热血上涌，什么都敢往外说。
咱俩不到一个小时之前才第一次见面，相互之间最多算个脸熟，一没有共同利益二没有信任基础，我怎么可能随便泄露秘密？
于是给出了和刚才在会议室里几乎一模一样的回答：
“我只能说，根据上一次反卫星测试的经验，动能撞击没有产生危害航天器运行的空间碎片……”
他说的是“没有”，而不是“不会”。
即便对方开着录音设备，也不可能从这句话里占到任何便宜。
不过，格里芬反而露出了满意的笑容。
当然不是对这个回答满意。
作为NASA一把手，他当然知道在这种时候做出的保证根本不可能靠谱。
而是对皮尔逊表现出的态度满意——
此人口风极严，且知道明哲保身。
哪怕以身入局，也会给自己留条退路。
既然如此，后面的事情就好办多了。
“将军，我不会授权在本次媒体转播中使用与NASA有关的任何素材，包括但不限于符号、图片、语音和影像资料……希望你在节目制作过程中也能注意这一点。”
说话间，格里芬重新拉开车门：
“或许在未来，NASA也会需要你的专业形象……”
言毕，也不等皮尔逊回答，便径直上车离开。
他相信，对方能够明白自己的暗示。
后者目送着凯雷德飞驰而去，松了松脖子上的领带：
“妈的老狐狸……”
话虽然是这么说，但实际上，即便没有格里芬整的这一出，他也从来没准备把自己绑死在洛德的战车上。
皮尔逊非常清楚，空军航天司令部目前的根本需求只有一条，就是以强有力的手段回应华夏在上个月试射的那枚新型弹道导弹，保证美国在战略层面的威慑能力。
但他作为一个早就退了休的老头，却还是需要考虑一些更加现实的问题。
毕竟，时代变了。
整理了一下思绪之后，皮尔逊走向停车场角落里自己的那辆Gmc育空。
副驾驶上，正坐着一名穿着大红色风衣、看上去比他稍微年轻些的时髦女人。
“情况怎么样？”
女人合上摊开在腿上的书，问道。
“今天NASA的格里芬局长也来找洛德，向他确认了本次拦截的潜在风险。”
皮尔逊一边回答一边启动发动机。
“NASA还需要向空军询问风险？”
女人细长的眼眉微微上挑。
“都是揣着明白装糊涂……互相演戏罢了。”
车子拐出停车场，驶向最近的一个高速公路入口：
“对于洛德来说，最重要的是拦截成功，反正太空发射任务和他无关，只要别把国际空间站给捅下来，制造些许空间碎片根本无所谓……其实你可能不知道，一些到寿报废的航天器会自行解体，产生的太空垃圾虽然数量少，但实际威胁反而更大……”
“而对于格里芬来说，NASA虽然在业界地位超然，但毕竟还是要经常跟外面打交道，这些年太空垃圾的威胁炒得很热，拦截成功与否对他而言不重要，但要是在舆论上搞出太大的动静，就会非常被动，所以他需要尽可能把自己从这里面给摘出去……”
“所以最后还是空军赢了？”
对方很明显对结果更感兴趣。
“导弹防御系统是包括波音、雷神、洛马、诺格、通用动力……等等几乎所有你能数得上名号的军工巨头共同推进的项目，现在连舰队都已经准备就绪，绝无可能中途改变计划，所以你完全不用担心，我们的投资100%能够大赚一笔，无非是获益100%还是200%的问题而已……”
皮尔逊耸耸肩，一副早就料到如此的样子。
但紧接着就话锋一转：
“但非要说结果的话……我更倾向于是双赢。”
“双赢？”
女人显得十分意外：
“你是说，NASA那边早就猜到……”
这一次，皮尔逊没有正面回答：
“一直都有传闻说，格里芬的局长位子是由白宫那边亲自指派，专门负责推进航天商业化进程……”
“这种机会，连咱们都能想到要抓住，NASA那边又不傻，怎么可能真的被空军牵着鼻子走？”
……
另外一边。
离开彼得森空军基地之后，格里芬立即赶往丹佛机场，在当天下午下班之前就乘坐专机回到了华盛顿。
局长助理雷·安·迈耶早已经在办公室门口等待了许久，手中还拿着一个黑色文件夹。
“局长阁下，你上午让我收集的信息，都已经找齐了。”
听到这句话的格里芬下意识停住了脚步：
“这么快？”
甚至不顾刚刚脱到一半的外套，就把助理手中的文件夹接了过来。
“他们的动作没经过什么特殊保密，所以不算难查。”
迈耶露出一脸敬佩中带着些许谄媚的表情：
“必须得说，局长你的猜测完全没错，那位小威尔伯特·皮尔逊个人，以及他妻子名下的两家公司，近三天时间里总计购入了超过两百五十万美元的股票，其中很大一部分甚至是利息很高的抵押借贷，显然对于这些投资的短线回报率很有信心。”
“呵……果然。”
格里芬坐回椅子上，翻开手中的文件，目光飞速从其中的内容扫过：
“雷神公司、亚马逊集团、恒星公司、清洁太空公司……”
“眼光不错嘛，既有跟这次拦截测试直接相关的国防承包商，还有主打太空垃圾清理回收的初创公司，也有投资商业航天的大型企业，都是稳赚不赔的买卖。”
说完露出一个略带嘲讽的笑容：
“看起来……我们这位少将先生，对于本次卫星拦截计划可能导致的后果是早有预估了？”
迈耶点点头，接着上前两步，来到局长办公桌旁边，低声补充道：
“不仅如此，我还发动了一些……私人关系，查到他们夫妻二人将另外一百五十万投入了一个私募基金，而这个基金则持有着一小部分太空探索公司的股份，并且很可能正在准备进一步增加投入，只不过太空探索公司没有上市，所以这个消息缺乏决定性证据，我没有写在书面报告上。”
格里芬的笑容逐渐收敛，紧接着变得有些玩味：
“那要是这么说……在某种程度上，他还算是跟我们站在同一阵线上的？”
“我倾向于他只是单纯地想要钱而已。”
迈耶谨慎地回答道：
“根据我们的技术部门评估，本次拦截过程可能会产生2000-2500个额外的空间碎片，其中大约200-300个会相对长期地留在轨道上，虽然它们真正对航天器造成破坏的可能性微乎其微，但如果结合一些舆论造势，也足够让上面这些股票赚上一大笔了。”
但格里芬却摆了摆手：
“这不重要。”
“共同的利益关系自然带来共同的阵营，他想从这里面捞钱对我们反而是好事。”
还没等旁边的助手反应过来，他又马上换上了严肃的语气：
“雷，你让新闻部门做好准备，利用后面几天时间，重点渲染一下废旧航天器和空间碎片可能带来的威胁……”
“表面上是给拦截测试制造合法性，实际等到拦截完成，我们就可以说是执行过程出了问题，但清理太空垃圾的本意是好的，然后再把重点引到航天器重复利用上面，给商业轨道运输服务做铺垫。”
迈耶原本还有些迷茫的眼神迅速变得澄澈：
“我这就去办，阁下。”
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