在漆黑一片的梦魇里。
萧景兰被哥哥拉扯着，在森寂如死地的林中狂奔，枝叶擦过肌肤，留下浅浅血痕。身后的魑魅魍魉张开血盆大口，随之而来的是刻骨铭心的恐惧。
永远没有尽头的逃亡……
萧景兰猛然惊醒。这是小满后难得的晴天，沙沙作响的绿叶留下碎屑般的光影，恰到好处的温暖。鸟鸣婉转悠扬，此起彼伏。萧景兰在树下坐起，掸掸身上的落叶，侧耳细听，早已没了萧玥、萧琦两姐妹的声响。萧景兰呆坐了一会，又缓缓闭上了眼。
又是那个梦，从她五岁逃难到南胤时就纠缠着她，逼迫着她一而再再而三地体验那种恐惧。萧景兰依稀还能记得母亲白若柔荑的手、父亲温润厚重的声音、哥哥悠扬高昂的琴声……而这些有着具象温度的东西是怎样一点点变得冷峻、破碎，以及最终流逝。她记得哥哥的名是景殇，可姓呢？没有姓、没有家、没有亲人，只有自己一人在苦苦回忆、追思、遥望……
萧景兰只记得哥哥带着自己一路逃到南胤边界，哥哥在金汕郡受了重伤，在东沙郡咽下了最后一口气。她守在哥哥床前，是一贯的梅雨，她刚过了五岁生日，风雨交加、孤萍飘摇。外面有窃窃私语之声，随即火族族长萧志走了进来，把手放在年幼的泪眼婆娑的自己头上，叹了一口气。从那之后，她姓萧，萧景兰。
萧景兰慢慢起身，向东走去，淌过一条小溪，便到了木族封地。
南胤有五行族，金木水火土，为国之栋梁，御敌、守疆、拓土。东沙郡毗邻南胤国都景平城，是国中一大郡，因郡内有东沙山而得名，也是火、木二族的封地，但火、木二族并不依东沙山二居，而是依北卫山而居，因此倒有得天独厚的一派郁郁景象。
萧景兰毫不在意地抖抖衣裙，她在林间七拐八拐，拐上一条石板路，接着前方豁然开朗，这便是木族了。她驾轻就熟地走进右边长廊，路上偶有木族族人，见到她恭敬地叫一声“萧三小姐”，她微微点点头进了木族的藏书阁——棠棣阁，找到柳琳的习室。
柳琳是萧景兰的朋友，二人相识也算好笑。那日萧景兰被萧玥逼得走投无路，跳进了小溪，刚好柳琳和她二哥柳琪路过。柳琳路见不平一声吼，和萧景兰就这么认识了。她父亲是木族族长柳意，母亲是水族族长黎息的嫡亲妹妹，但同样是嫡出，她和萧玥的脾性实是天差地别。柳琳刚于去年入了符道，现在正在专心练气、习符。
柳琳果然在习符。萧景兰不敢打扰她，除下自己的布履，跪坐地上。
柳琳手持木制符笔，对着符书在符纸上铭刻，萧景兰可以隐约察觉到周围有水气氤氲。萧景兰很早就发现自己六感灵敏异常，可是自己却迟迟不得入道。提及入道，萧景兰又是一阵烦闷。
洪荒大陆有百道，修道者依自身机缘、天赋择一道终身修行。而五行族每五年在芒种日举办证道会，五行族十至十五岁的族人齐聚南胤国都景平城，进行证道。入道者可在南胤诸多武院中择校而入，未入道者，则会被送至南胤边邑或重镇，或入伍或学手艺，五行族是不养闲人的。
那自己，被哥哥拼死保护的自己、受尽萧玥欺凌的自己、怀揣对自己遥远身世执着的自己，就只能在某一处人家的残灯孤影下了此残生吗？不甘心，我不甘心。萧景兰咬牙。
柳琳放下笔，看见了萧景兰。“景兰姐，快来看看，我能刻出正一品的符纹了！”萧景兰走到柳琳身旁，弯腰细看，符纸上有一个如龟壳纹路般水气淋漓的符纹。“是水龟纹。”萧景兰道。柳琳赞道：“不愧是景兰姐，果然明白。既然景兰姐认出来了，那这个就送给你了！“萧景兰微微一笑，柳琳一直变着法地送些好防身的物件给她，也是知道萧景兰在火族过得不易。
“景兰姐，我们等会一起去东沙市集逛逛吧。“柳琳提议道。
东沙郡是个大郡，又因为靠近都城，所以商业繁盛，不过北卫山附近是没什么大集市的，只有靠近东沙山的东沙郡城有大集市。萧景兰还是很乐意去东沙郡的东通市逛逛的，毕竟东通市可是东沙郡最大的集市，能淘到不少好东西。
此时正是日昳1，东通市上已经热闹起来了。柳琳兴冲冲地把萧景兰拉进自己常去的东门酒舍。“你不在家吃饭啊？”萧景兰笑语道。柳琳扮了个鬼脸：“这家店刚出新品，我得来尝尝。”萧景兰摇摇头。柳琳点了一盘鲤鱼片，就着酱料吃得津津有味。“这个酱料调得不错。景兰姐，你尝尝。”她夹了一片放在萧景兰碗里，顺便小声告诉萧景兰，“这家店，呆到日昳末有人专门通报近日消息。”萧景兰往店中央瞟了一眼，那里有一张书案，上面有一个木雕压尺。
“我爹爹说周伯伯要来了。”柳琳轻声道。“周伯伯？”萧景兰一愣，随即明了，“没用的，柳琳。我不会是琴修。”萧景兰淡淡道。她会弹琴，论技巧，她也许不会弱于一些琴修，但萧景兰很清楚，她绝对不是琴修那种可以用琴声动摇人心的存在。“可是……”柳琳想再说一些，可萧景兰竖起一根手指，她的眼睛看向柳琳，又向远处移去，满是淡漠，“他们开始说话了。”
柳琳看向桌案，一个读书人模样的男人坐在了桌前。最近没什么大事，有些事萧景兰在火族都了解了，不过还有些事是火族绝对不会谈的——比如陛下新近封的那位李婕妤，据说是舞女出身，不过因为年轻貌美就在入宫不过四五年，甚至连孩子都没有的情况下就从良人变成了婕妤。南胤王朝形势并不好，北洛、西辉二国一直虎视眈眈，陛下多年来一直靠联姻来笼络各家豪族权贵，极少会册封一个出身卑微的女子，因此不少人都在疑心这个女子有什么不能放在明面上的背景。当然这种事，也就不过是平民百姓的饭后闲谈罢了，真正涉足这个国家事务的人是绝不敢随便听听与随便聊聊的。
真正让萧景兰揪心的是女官的选拔。陛下已经下诏为太子殿下遴选女官。南胤宫廷女官多从贵族中选拔，庶出的、未入道的，去当女官是像萧景兰一样受过良好教育女子的较好出路了。“你想去吗？”柳琳轻声问，柳琳相信以萧景兰的学识，应付这种选拔绰绰有余，而且，萧景兰一直想要弄清楚自己的身世，成为太子的左膀右臂无疑对萧景兰的目的十分有益。
萧景兰沉吟片刻，问柳琳：“你对太子殿下有多少了解？”柳琳撇撇嘴：“印象不太好。陛下仅有四子，太子殿下以嫡长立，剩下的第二子海江王出身不好，第三子越王压根不想参政，第四子昌西郡王年纪太小，你也知道我朝国运多艰，说句忤逆话，陛下那个位置实在不容易。可咱们这位太子殿下，颇为的有点不上道，沉迷享乐、不思进取。”柳琳摇摇头，“不然，陛下怎么这么急急忙忙地要选女官呢？”
萧景兰点点头：“我不会去的。不是因为太子殿下是怎样的人，而是因为如果我选择成为女官，我将永远处于高堂，而非江湖。可是，柳琳，一个修道者所能去到的地方，将是一个女官穷其一生都去不了的地方，哪怕位高权重。”萧景兰直视柳琳，掷地有声：“我不愿意用我可以行走四方的机会来换取任何事物，我不想一辈子呆在这。”
萧景兰没有注意到，在酒舍的一角，有一个黑衣少年，无声地笑了。他想，你还真是一点也没变呢，拥有天空的人，注定无法被囚禁在地上。
柳琳付完钱，萧景兰决定带着她去买点书送给周伯伯。周伯伯名潇，字子猗。萧景兰和柳琳不知道他是哪里人，但他和五行族关系密切。当年萧景兰哥哥景殇去世的时候，他就在一边。周潇云游四海，时不时来火族看看萧景兰，萧景兰很喜欢他。周潇是灵道琴修，灵道是洪荒大陆一种比较少见的道，主要以器修为主。萧景兰知道自己不是器修，可文献对于灵道的其它派别记载很少，萧景兰也不知道自己到底是不是灵修，也许周伯伯有什么见解可以帮到自己。
萧景兰正在典当行里翻东西，柳琳老早跑去看耍戏法的了，萧景兰正翻着，身后一个懒洋洋、惹人厌的声音响起，“诶哟，瞧瞧看啊，这不是火萧侯家的三~小姐吗？居然在这里翻破烂呢！啧啧，你们家，真是败落啊，堂堂嫡出的三小姐，还要来翻破烂。不过啊，这位也不是正儿八经的嫡出小姐，翻破烂也很正常啊。哈哈哈哈！”萧景兰心中一沉，她忘记了这位仁兄——号称东沙小王爷的厉大东。这家伙仗着祖父是先帝丞相，姑母是越王生母厉昭仪，在东沙郡那是无法无天。萧景兰站直，回身，看着面前一群张扬跋扈的乌合之众，轻蔑笑道：“‘小东大东，杼轴其空。’2厉大东，若是你倚靠没了，你还剩下什么呢？”
注：
1.日昳：汉朝计时用，大概是现在下午3点到5点
2.此句出自《诗经·小雅·大东》，讽刺王室搜刮人民财物。
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