“咕咕咕！”甲板的栏杆旁，飞来了一只鸽子正站在上面清理着自己的羽毛。
而它似乎一点也不怕人，被从背后的双手抱住后也没有丝毫挣扎，乖巧地等待着来人把绑在它腿上的信纸取下。
查士丁尼随手将手中的信鸽放在了一旁，眼睛扫过信上的文字，他此刻神情忽然变得有些凝重。
“怎么了，有什么不好的消息吗？”一旁的热那亚少女看出了查士丁尼神色之中的异样问道，他们不久前从混乱的君士坦丁堡之中逃出生天，但是此刻仍然漂泊在大海上的他们仍然谈不上绝对安全。
望着身边的安东尼娅，查士丁尼微微摇了摇头，将手里的信递给了对方，道：“是阿尔斯兰传递过来消息。只是究竟时是好是坏，我也拿不太准。”
惊讶于查士丁尼居然会直接找自己商量，略有些迟疑的安东尼娅接过了信纸，看了一眼信上写的内容，此时脸上也露出了不可思议的样子，“伊庇鲁斯发生内战了？！”
“嗯，在塞萨洛尼卡的巴蒂斯特爵士是这么说的，应该不会有假。”查士丁尼平静地说道，按照信上所说，在一个月前，他还在保加利亚的时候，伊庇鲁斯发生了内战。结束了在马其顿对拉丁人讨伐的米海伊尔杜卡斯在返回鲁斯尼纳之时，途径阿格里尼翁突然早遇到他的兄弟提奥多尔的袭击。米哈伊尔侍卫死伤大半方才死里逃生，于是双方遂发生了大战。如今战事依旧焦灼，战火席卷了大半个伊庇鲁斯。
“居然到了这个时候他们还会互相算计自相残杀？！”有些不可思议的安东尼娅震惊得地说道。
可是查士丁尼却微微冷笑说道：“这有什么可意外的么！对于这种事情，每一个正统的罗马人想来也应该习以为常了。”毕竟宫廷阴谋和内战是拜占庭的特色，是完全溶于血脉之中的存在了。更何况对杜卡斯那对兄弟俩，查士丁尼早就知道他们两人的野心注定了他们之间将会陷入你死我活的境地，因为历史上也是如此。只是当初米哈伊尔死在了他的兄弟提奥多尔的刺杀中，而这一次两人却是选择了真刀真枪决一死战，不得不说让人觉得有些啼笑皆非。
而这时，安东尼娅却忽然神情有些微妙，意味深长地说道：“既然这样，那么对你来说这不该是一个好消息么？我想对你而言，一直屈居人下绝对不是你所愿意的，尤其是现在在伊庇鲁斯掌握着权力的是一群目光短浅的庸碌之辈。”
“目光短浅，我看未必，如今的帝国四分五裂，拉丁人苟延残喘，威尼斯人投鼠忌器，对他们而言还有什么比争夺帝国的正统来的更现实呢？对伊庇鲁斯乃至整个帝国的归属，我当然不是毫无想法，只是现在发生这样的事情却是有些打乱我原本的计划了。”查士丁尼微微沉吟说道，这句话并非说说而已，按照本来的计划如今的他手中攥着欧朵西娅皇女母子以及君士坦丁堡大牧首两个无疑具有极大号召力的旗帜，同时此刻他占据着大半个莫利亚和马其顿的塞萨洛尼卡，已经不再是昔日乱世中别人眼中的小棋子了，那么暗中积蓄力量数年并且利用杜卡斯兄弟俩的矛盾日后推翻他们在伊庇鲁斯的统治并非难事。但是现在这一场内战的突然爆发便意味着所有的矛盾已经被亮在了明面上再无任何遮掩，那么接下来，选在应该站队也必然是不得不做的选择。
“这场内战无论任何一方获得胜利，伊庇鲁斯都将会迎来前所未有的凝聚，并且那些人绝对不是傻瓜，在尘埃落定之前，所有的威胁也必然会被提前清理掉。”查士丁尼幽幽地说道，杜卡斯那两兄弟虽然矛盾重重可是对他的忌惮却是一致的，毕竟名义上他是如今穆兹菲乌斯先皇帝唯一的旧臣。更不用说匹夫无罪怀璧其罪，占据了莫利亚和塞萨洛尼卡的他实际上更像是一块肥肉，提奥多尔和米哈伊尔谁都想吞并他来壮大自身。在当初塞萨洛尼卡击溃了拉丁人的时候，查士丁尼便已经意识到了这一点。
“你是说……”
“我想我们回去不久之后，就会收到两份不同的最后通牒了吧！无论是米哈伊尔还是提奥多尔，他们不可能再继续放任我继续独立下去了。”
查士丁尼坦然的态度下，反倒让安东尼娅感到有些惊讶，在她的印象里这个男人可不是那么任人摆布的，于是她缓缓问道：
“那么既然你已经有了心理准备，接下来准备好怎么办了吗？”
只见查士丁尼耸了耸肩，回答道：“暂时还没有，但是有点头绪了，不过想要挺过这一次危机的话，我需要你的帮助，安东尼娅。这枚金币我想现在应该还能算数吧!”手指尖跳跃着那枚闪烁着古意光泽的金币重新落回了掌心，查士丁尼将其又放回了热那亚少女的眼前。
而得到如此的答复，对视着那双平静如水的双眸，安东尼娅的脸上却露出了释然的神情，只见那只纤小的手掌轻巧地略过了查士丁尼的掌心，那枚多利亚金币也随即回到了少女的手中。
“好吧！就看在你是我的盟友的份上，就再帮你一次吧！也算还你之前在黑海上的人情。说吧，这一次又要我怎么帮你。”自信的少女拍了拍自己小小的胸脯说道，虽然为了之前为了逃避家族的追查，安东尼娅将自己的暗部几乎全部转入地下差不多完全断绝了联系，不过如果局限在伯罗奔尼撒一带的话，她还是有一点办法的。
而得到了少女肯定答复的查士丁尼也一脸严肃郑重其事地将手中的信鸽放在了一脸茫然的安东尼娅手中，说道：“那好，你让厨房立即把这只鸽子给炖了，如果你下厨的话更好，我已经好几天没见到荤腥了！”
“你？！”
“愣着干什么，如果不是你在金角湾把那一整艘船连着补给全给我炸了，我们能漂在大海上好几天全靠面饼果腹吗！”查士丁尼一脸埋怨地数落道。
而他的话还没有说完，受了惊吓扑腾着翅膀的鸽子便狠狠地砸在了他的脸上，只留下了少女愤怒话萦绕在耳边。
“你……你这个假正经的希腊人！”
“真是开不起玩笑的小丫头，我又没有说错什么。”望着少女离去的背影，查士丁尼揉了揉发酸的鼻梁，微微耸了耸肩转身将手中发呆的鸽子放在了一旁。
而下一刻查士丁尼原本慵懒清闲的神情却突然荡然无存了，那双蓝色的眼睛中锐利的锋芒也在这一刻暴露无遗。只见，和之前判若两人的年轻人望着船上角落的黑暗中，缓缓地说道：“您说是么，在我的船上已经呆了那么多天的阁下，也是该现身了，不是吗？”
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